第239章 嫁入り支度
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
先頭は一尺の高さの白檀の木で彫られた寿禄福の三翁、それに続いて色とりどりの金銀や錫の器、綾や羅や絹の織物、大きなものは樟の木の彫り物箱子から、小さなものは髪を梳くための黄楊の木や湘妃竹、蜀竹で作った櫛まで、ありとあらゆるものが揃っていた。富貴の家に生まれた汪嶼らにとっては、何ら珍しいものではない。
珍しいのはその中の一荷で、二つの箱いっぱいに銀票が詰め込まれ、それぞれ一対の一尺余りの赤金の霊芝如意で押さえられていた。見る者は誰もが目を剥いた。
「おいおい！」馬友明は思わず声を上げた。「よかったな、この竇家の四小姐が嫁ぐのは英鎮国公府で。これが他の家だったら、嫁入り道具が門をくぐったその尻から、泥棒が忍び込んでいたに違いないぜ」そう言って、思わず汪嶼のほうを振り返り、しみじみと言った。「竇眷ってのは、なかなか肝が据わってやがる！」
沈着な汪嶼も、さすがに顔色を変えた。
日々銀と向き合っている身ではあるが、いっぺんに一荷分もの銀票……しかもそれを、こんなむき出しのまま嫁入りの行列に紛れ込ませているとは、やはり彼には衝撃だった。
「少なくとも四万両はある！」彼は思わず一目見て言った。「どれもこれも一枚十両の通徳銀楼の銀票だ！ 竇家はきっと通徳銀楼でも指折りの大得意先に違いない。そうでなければ、通徳銀楼が竇家のためだけにこれほど大量の十両銀票を刷るはずがない。これだけ刷るのに、少なくとも数か月はかかる」
汪嶼は毎日金に触れて生きている。こういうことには勘が働く。
通徳銀楼は北直隷で最も大きな銀楼であり、前朝から残る数少ない老舗である。老若男女を欺かず、その実力は群を抜いていた。
その通徳銀楼をして頭を下げさせるとは……
沈青はそれを聞いて、思わず身震いした。「そ、そんなはずないでしょう？ そんなにたくさんの銀を、ど、どうやって使い切るんです？」そして突拍子もないことを思いついたように言った。「なあ、俺が宋大から少し銀を借りて使いたいって言ったら、断らないんじゃないか？」
誰も相手にしなかった。
顧玉は暗い顔をしていた。
竇家がこれほどの銀を積んで娘を嫁がせるとなれば、この娘にはきっと何か裏があるに違いない！
董其はといえば、頭の中が真っ白だった。
彼にわかっていたのはただ一つ、宋硯が非常に有力な妻族を得たということ、そして自分と宋硯との差が、ますます開いてしまったということだけだった。
張続明はというと、宋硯が自分の妻に傧相を頼んだことを思い出し、どうやら妻に一言申しつけておかねばならぬことがあるらしいと、思案していた。
ただ陸湛だけが、にこやかな笑みを浮かべていた。
どうやら姑父は、硯堂の婚事にそれなりに心を配っているらしい。
これを帰って祖父に話したら、祖父はきっと喜ぶに違いない！
宋翰はただぼんやりとした顔をしていて、何を考えているのか、まるで見当がつかなかった。
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竇秉衡は下衙すると、もともと約束の宴に出向くつもりだった。だが籠に乗る間際、今日は竇晏が嫁入り道具を送り出す日だと気づき、供の者に命じた。「飯の誘いは断ってくれ。わしは龍華寺の胡同まで行く」
どうやら閣老は、四小姐にいささか負い目を感じているようだな！
従者は声を揃えて承知いたしましたと答え、かごかきに命じて竇秉衡を雲栖寺の胡同まで送らせた。
だが、かごは雲栖寺まで来たところで、それ以上進めなくなった。
従者はびっしょり汗をかきながら説明した。「四小姐が発妝されたのです！」
竇秉衡は「うむ」と一言、すだれを巻き上げて見やった。周囲の人々がぶうぶうと止まらぬ噂話に興じているのが聞こえてくる。「まる一抬の銀票だ！ 四本の赤金の如意で押さえてある、あの如意ときたら、きらきらと輝いて一尺あまりもあって、ずっしりと重くて、目がくらむほどだ……あの銀票は、どれもこれも同じで、十万両はないにしても五万両はある……これほどの歳になって、娘をこんな風に嫁がせるのを見たのは初めてだ！ さすがは竇家、当代随一の富豪だ！」
その話ときたら、実の何倍にも誇張して語られているのだった。
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