第226章 岐路
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
ただ、この時がこの一瞬で止まってしまえばいい、自分が結論を出すまで、日が昇り月が沈まなければいいと願うばかりだった。
一方、宋硯は書斎の月窓の前に立ち、思わず大きく息を吐いた。
すでに三日目になるが、竇家からは何の動きもない。
竇晏が重い病だという噂も流れず、娘を高いところへ嫁がせようと宋家を困らせる気配もない。
部屋の壁を塗り直し、新居を整え、招待状を送り、帳場を設ける……婚礼の支度は順調に進んでいた。
招待状を受け取った竇明は、急ぎ足で鶴鳴寺の胡同へ向かった。
「姉さんが、本当に英鎮国府の世子様、宋硯殿と婚約したの？」
彼女は信じられないといった面持ちで、竇懐英に尋ねた。
「嘘があるものか」長女の婚事を片付けた竇懐英は、上機嫌なうえにどこか心ここにあらずで、まるで一気に十歳も若返ったかのようだった。次女が長女にしたことを思い出し、彼は竇明に言い含めた。「お前も姉の嫁入り支度を手伝うときは、ちゃんと大層な品を贈るのだぞ。お前も済寧侯も、揃って祝いの酒を飲みに戻ってくるのを忘れるなよ！」
竇明は心中おもしろくなかったが、このところ父が自分に腹を立てているのを思えば、とても怒りをあらわになどできなかった。それどころか、竇懐英の腕にすがりついて甘えた。「済寧侯、済寧侯ってばかり言わないで。あの方はあなたの次女の婿でしょう。あの方の字は佩瑾ですのよ」
竇懐英はいつものように彼女と笑い興じることはせず、いい加減に頷いて、真面目な顔で言い聞かせた。「お前はもう人に嫁いだ妻なのだから、立つときは立ち、座るときは座るというものだ。どうしてやたらと私の袖を引いて甘えるなどということがあろう」
竇明は口をとがらせて、おどけたように笑った。「だって、お父さまに会いたかったんですもの！」
竇懐英はそんな娘を前に、首を振ってため息をつき、その表情をいくらか緩めた。
竇明は竇懐英に尋ねた。「それで、英鎮国府はどうして姉さんを気に入ったんだ？聞くところによると、その世子様は姉さんより一つ年下で、それに殺戮を好み、自分の護衛にさえ容赦しないそうだ……」
「馬鹿なことを言うな！」竇懐英はむっとした顔で叱りつけた。「自分の姉のことだぞ、どうして町の女たちのように、風の噂を鵜呑みにして、いい加減なことを言いふらすのか」そしてまた、「この件は私が直接英国公に確かめた。英国公もそのような話はないと言っておられた。お前は寿媛の妹なのだから、二度とそのような言葉を私の耳に入れるな」
竇明は納得がいかず、なおも何か言おうとしたとき、高升が入ってきて言った。「旦様、翰林院の蔡様と徐様がお見えになりました」
竇懐英の顔色がいくらか和らぎ、竇明に「今後は決してそのようなことを言ってはならぬ」などと幾つか小言を言い、襟を整えてから花廳へ向かった。
竇明は思わず足を踏み鳴らし、振り向いて王疏影を閉じ込めてある部屋へと向かった。
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すみません、週末だということは分かっていますし、多くの友人が読むのを待っていることも分かっていますが、どうにも調子が良くなくて、第四稿まで書いてようやく少し感触がつかめてきました。今日の更新は書き続けますが、また何稿か書くことになりそうですので、時間については何とも言えません。もしこの二日間の更新が遅れたら、これらの章を書き終えたあと、調子が少し良くなったときに補います。
o(n_n)o~
ピンク票をお持ちの姉妹兄弟の皆さん、どうかよろしくお願いします。
皆さん、ありがとうございます！
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