第200章 冷笑
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
ご老人が書くのは館閣体（かんかくたい）で、字は清らかで麗しいけれど、真似するのはさほど難しくありません」
陳硯舟は愕然として、思わず声を上げた。「では、あの馬車の御者は……」
「もちろん、私が言わせたいことを言わせただけのことです！」竇持（とうじ）は当然のことのように言った。「彼の言うことが事実である限り、五伯母（ごはくぼ）と蔡太太（さいたい）の会話を偶然耳にしたかどうかなんて、何の大事がありましょうか」
陳硯舟は額の汗を拭った。
楡樹胡同（ゆじゅこどう）を出た翌日、彼は厳澈を訪ねた。
竇晏に一軒の家の世話を頼まれたと聞いても、彼は何も聞かなかった。ただこう言った。「北直隷（ほくちょくれい）の人ですか。天津に手配してよろしいでしょうか。あまり遠いと、訛りや生活習慣がかなり違ってきます。かえって見つかりやすくなります。天津は都に比較的近いですから、何かあれば、我々もすぐに対処できます」
陳硯舟も幕僚を務める身、その言葉の裏は当然よく分かったので、慌てて言った。「わが家のお嬢様に他意はありません。ただ、この人がお嬢様の手助けをしてくれたので、この一家を守ってやりたいだけなのです」
厳澈は心中で笑って言った。「分かりました。きちんと落ち着かせてやりましょう」
陳硯舟はしきりに礼を述べ、連絡の方法を約束して、席を立って辞去した。
厳澈の側近が言った。「先生。この件、世子様（せいしさま）にお話しなさいますか」
「いや、よろしい」と厳澈は言った。「世子様は皇上のお供で避暑行宮（ひしょこうきゅう）に行っておられる。こんな小事で世子様を煩わせるには及ばない。それに……私はまだ人に借りがあるのだからな」
側近は笑ってうなずいた。
厳澈は目を閉じて黙り込み、あの一家の戸籍を手配するのに誰に頼もうかと考えた。
※※※※※
竇晏は静かに好戲を見物しようと待ち構えていた。
幾日も経たぬうちに、郭氏（かくし）がこっそり彼女に教えた。「お母様が、前に七叔父様（しちおじさま）が欽天監（きんてんかん）に選ばせた幾つかの日のうちからまたいくつか選んで、蔡太太を招いていらしたの。魏家には、この幾日かのうちに一日を選んで婚礼を挙げるか、さもなくばすぐに縁談を解消するか、どちらかにせよとおっしゃってね。そうでなければ、延安侯夫人（えんあんこうふじん）にどういうおつもりかと尋ねに行く、明澈（めいてつ）は魏家と竇家に婚約があると知りながら、まるで娘が嫁にやれないかのように、無理に魏家に押し付けようとしているのか、それなら初めから何をしていたのか、とね。
「今度こそ魏家も、もう悪巧みはできないでしょう。明姐児（めいじぇ）のことも、もう気に病むことはありませんよ。嫁いだら、済寧侯（さいねいこう）と仲良く暮らしなさい」
これまでの竇知微（とうちび）の所業など、すべて茶番だったかのように。
おそらく多くの人もそう感じていることだろう。
竇晏はただ笑って何も言わなかった。
延安侯夫人もなかなかの気の強い人だから、この話を聞いたら、さぞかし激怒することだろう。
魏家と汪家（おうか）はまさに苦難を共にした仲で、汪家は魏家が最も困窮していた時にも魏家を疎かにしなかった。もし本当に蔡太太にああ問い詰められでもしたら、魏家と汪家は絶交してしまうに違いない。
珍廷瑜（ちんていゆ）にせよ、田氏（でんし）にせよ、いや、魏琬（ぎえん）さえも、きっとこんな局面は望んでいまい。
竇晏は素心（そしん）に尋ねた。「あの馬車の御者は証言する気があるのか」
素心は笑って言った。「片や借りた賭け金、片や人としてやり直す機会。利口な男ですから、どちらを選ぶべきか当然分かっております」
竇晏はうなずいた。
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五月十一日の更新を補います。
追伸：天下の母たちに、母の日おめでとうございます！
私は今日、小吱吱（しょうじじ）からキスをもらいました。皆さんはどんなプレゼントをもらいましたか？
o(n_n)o~
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