第198章 善き縁を結ぶ
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
七太太のほうは、五太太が知った以上、うちを差し出して七太太と突き合わせるなんてことはまずあるまいし、五太太だって七太太の好き放題にはさせないはずだ。あとは五太太のお指図次第というところさ」
丁氏はすかさずお世辞を述べ立てた。「やはり古木のほうが辛いと申しますか、さすがでございます！ わたくしなど、この話を聞いた途端にうろたえてしまって、お母さまがこんなに早くお考えをまとめられるとは思いもよりませんでした……」
「もういい、もういい」と蔡太太は言った。「これから槐樹胡同へ参りましょう」しかし、その顔には嫁の言葉ゆえか、思わず笑みが浮かんでいた。
ところが丁氏はこう言った。「お母さま、これほどの大事でございます。まずお父さまにご相談なさってはいかがでしょう。それに、数日後には仁哥児の誕生日が控えております。こんな時に出向くより、数日待ってからのほうがよろしいかと存じます。竇家の七太太がこれほどのことをしでかすのですから、さぞやただ者ではありますまい」その裏には、王疏影が人を放って家の動静を窺わせているのではという懸念があった。
「一理あるね」蔡太太は心から嬉しそうに嫁の手をぽんと叩いた。「だが、こういうことはお父さまには知らせないほうがいい。何か変化があった時には、お父さまは知らぬ存ぜぬで通せる、引くべき道も残るからね」そうして丁氏に介添えされて馬車を降りた。
王疏影が蔡家の監視に差し向けた者たちは、幾日も続けて戻っては何事もないと報せ、蔡太太がまた嫁の丁氏に例の一万両の銀票を取りに行かせたと聞いて、ようやく宙に浮いた心が半分ほど下りた心地がして、竈を預かる婆や、腹心の丫鬟や嫁たちの手配を始めた。
竇懐英は二日続けて宮中に留め置かれ、家のことはまったく知らなかった。
竇秉衡の長孫である竇啓仁の誕生日の日になると、蔡太太は身なりを新たにして槐村胡同へ出向いた。
長寿麺を食べ、仁哥児に祝いの品を授けると、蔡太太は五太太を誘って五太太の奥の間へ話し込んだ。
五太太は卓上の一万両の銀票を見つめた。それは呈示と同時に兌換でき、何の記号もないものだった。驚きと焦りでしばらくは我を忘れ、正気に戻ると額に青筋を浮かび上がらせて怒りに震えたが、何か罵ろうとしても、口をついて出る前に蔡太太に物笑いになるのを恐れて、ぐっと堪え、それどころか涙ながらに蔡太太へ礼を述べねばならなかった。「……親家さまがいらっしゃらなければ、わが竇家は京の都中の物笑いの種になっておりました！ 伯母に当たるこの私も、その責めを逃れられなかったでしょう。まことにお方さまは一家の窮地をお救いくださったのですね！」
そこにはもはや、閣老夫人の尊厳など微塵もなかった。
五太太は、王疏影の顔面に唾でも吐きかけてやりたいほどだった。
蔡太太はせっかく善行を施したからには、当然ながらとことんまで善人を演じねばならず、そうしてこそ人は心の底から真に感謝するものである。
彼女は慌てて五太太の手を握り、こう宥めすかした。「どこの家にでも、山や谷はあるものです。幸いこの一件、ほかに知る者もおりませんことですし、わが家の間柄で遠慮は無用、私にできましたら、何なりとお申し付けくださいませ」
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姉妹の皆さま、兄弟の皆さま、五月十日分の更新です。
o(n_n)o~
明日は週末なので、二本立てでお届けします。
追加更新は十五時ごろになる予定です。
ps：五月十二日は母の日です。皆さん、ご自分のお母さまへ一言ねぎらいの言葉をお忘れなく！
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