第110章 板挟み
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
紀詠は盗み聞きするなど沽券に関わると、あえて耳を傾けなかったが、子上は耳を澄まして、それをはっきりと聞き取った。
「どなたが大姑奶奶にお知らせしたのか存じませぬが、あなた様が玉佩を残すと決められたとのことで、大姑奶奶はお子様を抱いたまま泣きながら戻ってこられ、もう生きてはゆけぬと仰せられ、夫人は大姑奶奶と抱き合って声を上げてお泣きになり、誰がなだめてもお聞き入れになりません。世子爺はそばでご覧になっておりました。わたくしに早くあなた様のところへ参れと申され、もしこれ以上お行きにならぬなら、夫人と大奶奶は泣きすぎて気を失ってしまわれると……」
済寧侯は妻と二人の子をたいそう可愛がっていた。
それに今、こんな変事が起きたのだ。娘によくよく説明してやらねばなるまい。
彼はいても立ってもいられなくなり、慌ただしく紀詠に世辞を二言三言述べると、再び茶を下げて客を促した。
紀詠も多くを語らず、腰を上げて花庁を出た。
済寧侯は足早に内院へと去った。
すると子上が、先ほど聞いた話を紀詠に伝えた。
紀詠が言った。「私は馬車で待っている。お前は済寧侯の後を追って見て来い。あの様子を見れば、いかにも骨なしの男だ。娘に泣きわめかれて、また心変わりしないとも限らぬ」
子上は口を大きく開けた。「い、行くんですか、内宅へ……」
「何が怖いというのだ」と紀詠は軽蔑のまなざしを一瞥くれて言った。「済寧侯府はこれほど広いのに、その家は今や日々の糧すらままならぬ有様で、庭を手入れする女中など十分にいるはずもない。あの主要な庭を避けてさえすれば、難なく内院へ入れる。たとえ誰かに見咎められても、侯爺にまだ用があると探していたら、道中誰にも会わぬまま、うっかり迷い込んでしまったと言えばよい……」
子上はもう何も言えず、紀詠の言いつけに従って、こっそりと済寧侯の後を尾けて内院へ忍び込んだ。
道中、案の定ほとんど人には出会わず、さらに人けの少ない奥まった屋敷は雑草が生い茂り、いかにも荒れ果てて見えた。
やはり若旦那の言ったとおりだ。
彼はぶつぶつ呟きながら、何の妨げもなく正院へたどり着くと、裏手からひらりと乗り越えた。
女中たちも婆やたちも、みな正房の廂廊下に控えていた。彼は裏の窓べに身を寄せて耳を澄ますと、済寧侯の声が途切れ途切れに聞こえてきた。「……手のひらも甲もみな我が子だ。弟のことを気にかけておるからとて、お前を放り出したりはせぬ……このことはわしの言うとおりにしておけば間違いない……わしがお前を害するなどありえぬ……」
子上はこっそりと引き返したが、垂花門のところで厄介なことに出くわした。一人の婆やが彼を呼び止めたのだ。「お前は何者だ。わしは見覚えがないぞ」
「私は外院で掃除をしております」と子上はとっさに機転を利かせて言った。「さっき垂花門のあたりに誰もおらぬのを見たものですから、ここらをぶらぶらしておりました」
「誰もおらぬはずがあるまい」と婆やは合点がいかぬ顔をした。
子上はもう風のように駆け出して、「持ち場へ戻らねば」と叫びながら、済寧侯府を抜け出した。
紀詠が尋ねた。「どうだった」
子上は聞いてきたことを残らず紀詠に話して聞かせた。
紀詠は頷き、子上に尋ねた。「都で一番の酒楼はどこだ。何煜を誘って酒を飲みたい」
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姉妹たちよ、兄弟たちよ、今日は三回更新だ！三回！
ついに書き上げたぞ！
しかも百八章を大幅に手直しした……
褒めてくれ、求む桃色票……~~~~(_
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