第48章 清算
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「これもほかに手のないやり方だ」と趙太太もため息をついた。「竇家がまさか承知するとは、わたしたちも思っていなかった。だが」と少し間を置いて、また言った。「ご主人さまが寿媛の五伯父から手紙を受け取ったとき、まずいことになったとおっしゃっていた。それに、寿媛の五伯父という人は決して大げさなことを言わぬ人だから、同意書を持たせてわたしたちを帰らせた以上、寿媛の祖父にこちらの条件を承知させるだけの確信があるのに違いない、ともおっしゃっていた……果たしてそのとおりだった。幸い、わたしたちも二段構えの備えをして、ご主人さまのために銭穀師爺を連れてきていた。でなければ、わたしたち女どもと子どもだけで、竇家にどれだけの財産があるのか、どの田荘の収穫がよいのか、どの店が金を生んでいるのかなど、どうして見極められよう。もし収穫の皆無な田荘でごまかされたら、わたしたちとても見抜けはしなかったろう。この数日は、われらも竇家の人々とじっくり渡り合おうではないか。そうして湯師爺に竇家の財産を密かに探らせれば、こちらが何も知らぬまま、竇家の言うなりになって、寿媛がむだに『西竇の財産の半分を分け与えられた』という名だけを背負うこともあるまい」
そんな話をしているところへ、小丫鬟が簾の向こうから声をかけた。「親家太太、西府の高升の嫁が数人の丫鬟や婆やを連れて、ご機嫌伺いに参りました」
高升は竇懐英付きの小厮である。
趙太太は不思議に思った。「機嫌伺いなら、俞媪が来るべきだろうに、あの者が何の用だ？」
趙谷秋が亡くなってからというもの、趙家は西竇の者たちをひどく疎ましく思っていた。
鼓嬷嬷がなだめた。「会ってやりなさいませ。気に入れば聞けばよし、気に入らねば聞かねばよいではございませんか」
趙太太はうなずいた。
鼓嬷嬷が高升の嫁を連れてきた。
高升の嫁は色白で清楚な若い婦人で、見たところまだ十七、八歳ほどにしか見えなかった。
彼女は少しはにかみながら趙太太と竇晏に礼をすると、懐から分厚い封書を取り出した。「七爺がお発ちの折に、うちの者にことづけて、ぜひお届けせよと仰せでございました」
竇晏はそれを聞いて思わずはっとした。
父は、五伯父の采配を初めから知っていたのか？
彼女は思わず舅母の肩にすがりつき、手紙にいったい何が書かれているのか覗き見ようとした。
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