第684章 惨状
獣を御す天工 · 2 / 3 ページ
特級備戦状態！
宇宙海を封鎖！
特級備戦状態は、界王星でも長年、そう何度も発令されてこなかった。前回など、超能照との決戦の時だ。これはつまり、これから宇宙級の对抗戦争が控えていることを意味する。
そして宇宙海を封鎖するという指令も、多くを物語っていた。
この命令が下れば、界王は自ら手を動かし、結界型の宇宙至宝と合わせて、宇宙海を汚染の地、巨獣帝国、異虫母巣、覇主疆域から隔離するだろう。
その時になれば、宇宙海の生霊は外へ出られず、他の地の生命も中へ入れなくなる。
破ろうとすれば、界王が自ら作り出した結界を破らねばならず、必ず宇宙級が自ら手を動かさねばならない！
一般に、封鎖指令の発令は、界王が、現状の己が側の力では敵と对抗するに足らず、一定の時蕴をかけた備戦が必要だと判断したことを意味する。
その時蕴、各大星域や各大星球と界王星との間の転送も、厳しく管理される。
転送者の身元を一人ひとり検査し、現在宇宙海に潜むスパイや潜入者を大掛かりに粛清する。
「私が執行しよう。」目覚めた太陽神将は、指令を聞くなり直接消え去った。界王や知人たちと顔を合わせたくはなかったのだ。主に、十一とのこの一戦がどういうことだったのかを問い詰められるのが怖かった。
この一戦、その結末はあまりにも惨めだった。太陽神将には想像できた。これから長きにわたり、自分はこの一戦の影に囚われ続けるだろうと。
そしてこの時、戦いの終結に伴い、食鉄獣一族の排名は一気に星空万族の十一位へと上昇し、十一と熊祁姐たちを興奮の絶頂へと押し上げた。
この順位は、あの宙鴉族の十九位さえもすでに超えている！
まったく、十一という一頭の熊に、一族全体が平均値で引き上げられたようなものだ！
おそらく、史上最速の順位上昇を記録した排名戦であろう。
もし食鉄獣一族にさらにもう一体の超神が誕生すれば、食鉄獣一族が星空万族のトップ10入りを果たすのは、まず間違いないだろう。
しかし、界王星の人々がそう長く沈黙に沈む間もなく、界王星公式からの一報が、宇宙海に炸裂した。
特級戦備態勢！
宇宙海の封鎖！
「どういうことだ、おいおいおい。」界王が宇宙海を占め、宇宙海の無数の星々の守護神となって以来、どれほどの歳月、戦備態勢など取ったことがなかったか。
若者たちの中には、その公告を眺めて、ただただ呆然とする者もいた。
何しろ、前回環境保護軍団と汚染の地が二十超神規模の大戦を繰り広げたときでさえ、宇宙海は戦備態勢に入らなかったのだ。三級戦備態勢にすら入らなかった。
なのに今、三級からいきなり特級へ飛んだのだ。誰がこれに耐えられようか。
紀元神や完全神はおろか、超神級の古株たちでさえ、経験したことのない事態だった。
「宇宙覇主が宇宙海に臨んだ、ただ事じゃないとは思っていたが、やはり大事件が起きるに違いない。」ある者たちは顔を青ざめさせて言った。
特級戦備態勢が意味する戦争は、ひとたび起これば、もう隠れたいから隠れられるというものではない。
強者同士のちょっとしたやり取りが、一片の星域を滅ぼし、無数の命を死に至らしめることもある。
そうなれば、先ほどまで盛んに論じられていた万族排名戦も、あっという間に誰も話題にしなくなった。界王星は人心惻々とし、准神級以上の生命は、ほぼ誰もがすぐにこのことを知った。
比較的弱い存在については、特殊な身分や背景を持つ者を除き、混乱を避けるため、現地側が公告を伏せた。
幸いなことに、この日の到来については、藍星一脈の側はかねてより準備をしており、さほど驚きはしなかった。
購入すべき戦闘物資も食料も、藍星一脈は以前の一段珩のうちにすでに備蓄を済ませていた。
藍星五大神族の超神たちが大げさに騒ぎ立てるのを除けば、他の者たちは相変わらず普通に修練を続けていた。
「界王が結界を作った。どうやら、我々の時蕴がまた増えたようだ。」
超能照が時烬の前に現れて言った。「界王が今どれほど衰弱していようと、彼女が全力で作り上げた封鎖結界を破るには、暗王と獣王でも数年を要する。」
「この時蕴は、緊急戦備と言ってはいるが、実のところ、界王がお前と太陽神将の戦いを見た後、お前たちのために臨時に稼いだ時蕴なのだ。」
「宇宙海の現有戦力だけでは、獣王と暗王に同時に対抗するなど勝率は皆無だ。だが、そこに変数がある。お前だ。界王は、俺がこの一段珩のうちに、お前を宇宙級まで育て上げられるかどうかに賭けている。」
「凛がもう分析を終えています。女皇様、わざわざお越しになったのは、こうしたことをおっしゃるためでしょうか。」時晏の肩に乗った十一が、超能照を見て言った。
超能照：？
超能照は十一を見て言った。「なかなかいいな。俺はお前たちを侮っていたようだ。お前たちが得た上紀元の継承は、俺が思っていたよりずっと多い。さすが最強の火種だ。だが、そうなれば暗王がお前を何としても殺そうとする決意も、さらに強くなるだろう。」
「俺は最強の火種の父親、最強の火種は俺の娘だ。」時黎。
超能照：？
「ひゃん、ひゃん。」十一は、今日の時烬はどうにも話し下手で、とりわけ人を噎せ返らせるようだと気づいた。
だが、どれもこれも事実のようでもあった。
「事実だろ。女皇を身内だと思うからこそ、軽く訂正したまでのことだ。」時烬は不満げだった。
娲神遺跡のことは、時烬も超能照に隠してはいなかった。それもあって女皇は、自分が時烬を選んだのは、やはり最良の選択だったと感じていた。
穿越者は多い。あの尼僧も穿越者だが、才能と潜在能力で言えば、もちろん時缨には及ばない。
というのも、太極領域、青龍領域、技能図鑑、時烬獣といったものは、いずれも時烬の才能と潜在能力の一部だからだ。
とはいえ今、女皇は、あの女娲遺跡に残されていた時烬の血脈こそが最良の選択だったかもしれない、幼い頃から育てることもできたのだ、と思っていた。時檀の家祈はあまりに腹が立つ、身につけた悪癖が多すぎる。
「それならば、俺はもう多くは言わない。」
超能照は時烬に腹を立てて去っていったが、去り際に時黎に告げた。「異虫女皇の血脈結晶は、俺とあの猫で浄化を終えた。」
「お前たちが条件が整ったと判断したら、あの蝶に融合させればいい。」
「はいはい、女皇様、ありがとうございます。」時烬は興奮した。吉報だ。
双方が言葉を交わす間、御獣空間の中では、虫虫も喜びの声を上げていた。
「ううううう！！！」ついに自分の番だ。
まずは参宝宝が独自の功法を編み出し、星空に道を伝え、超脱九を突破して帝位を成し遂げた。
次に十一が技の融合に大成功し、宇宙災害を錬化して超脱九を突破し、級を越えて太陽神将を圧倒した。
虫虫にとっては、十一と参宝宝が偉そうに振る舞うのを見せられるのは、自分が殴られるより辛かった。
そして今、ついに自分が「後強化が最強」という結論を証明する番なのだ。
超能照が去った後、時烬は虫虫の高ぶる心を感じ取って言った。「焦るな。もう何度も進化を経験してきただろう。何を焦ることがあるんだ。」
「あれは女王の血脈結晶だぞ。これからもう少し準備を重ねてから融合するんだ。」
「うむ！！」虫虫は頷いた。
「ひゃんひゃん。」十一は指を伸ばしてひらひらと振り、残念そうな顔で虫虫に告げた。無理だ、今の自分の実力では、虫虫がどれほど進化しようと、自分に勝つことなどありえない。
「むっ！！」虫虫は鼻を鳴らした。規則免疫くらいなんだ、だったら今後は規則の力を修めず、異虫女王のように血脈の力を修め、獣王のように肉体の力を修めてやる……
二匹の寵獣が丁々発止とやり合うなか、時岑は準備を始めていた。彼にはすでに想像がついていた——もし隊内がこのまま激しく競い続ければ、隊内戦の参加条件すら、宇宙の規則の制限を超脱していなければスタートラインに立てない、ということになるのではないか、と。
十一の強化に技能融合を用いたのなら、今度の虫虫の強化には、あの資源に加えて、技能推演を用いる必要がある。
【技能】：血脈掌握
【紹介】：融合した宇宙級血脈を100％掌握し、己の力と化すことができる。
【技能】：血継限界
【紹介】：体内の最大二種の異なる性質の宇宙級血脈を融合させ、これを進化させて、より完全な血脈を誕生させることができる。注：一回性、一個の生命は一度しか使用できない。
時烬は、虫虫に女王血脈を融合させる前に、さらに二つの新技能を習得させようと考えた。
この技能は、いずれも彼が頭の中で思い描いた効果だったが、技能図鑑の異常なところは、思い描いた技能効果に基づいて、その技能の学習方法を推演できるという点にある。
つまり、技能図鑑には上へポイントを振ることはできないが、思いつきさえすれば、依然として寵獣を強化する手段は数多くあるということだ。
最初、時烬はもっと無茶なことを考えていた。たとえば、体内の複数の宇宙級血脈を互いに融合させ完全に進化させる、というものだ。しかしそれは技能図鑑の能力上限を完全に超えており、推演成功率は0。二種、一回性など複数の制限条件まで下げて、ようやく極々低い成功確率が出る有様だった。
とはいえ、二種でも十分だ。
通常、たとえ虫虫が女王血脈の融合に成功したとしても、この外来の上位血脈を虫虫が乗りこなせない可能性は依然としてある。だが、血脈掌握を習得し、それを極めれば、この問題はおそらく解消される。
そのうえ、たとえ完全に掌握できたとしても、女王異虫の血脈はあくまで他人の道だ。