獣を御す天工 - 第651章　第六宇宙級の情報（補11号・休暇届けの最低保証分） - 清風書屋

これが彼女に嫌な予感を抱かせた。

だがすぐに、異虫女皇は目の前の生命に引き寄せられた。荒蕪の大地に降臨した彼女は、すぐに一匹の誘惑的な参宝宝を見た。それは火を焚く大きな鼎の中で自らを煮ており、星球全体を癒すのに十分なほどの素晴らしい気配を放っていた。

「これは……」この瞬間、異虫女皇は何の変事など構っていられなかった。じっと参宝宝を見つめ、この星球の中で、時の精霊を除けば、最も素晴らしいものだと感じた。

彼女にはある感覚があった。この傢伙を食べれば、必ずとてもとても強く、紀元神の実力を持つに足る虫を生み出せるだろうと……。

参宝宝を見たその瞬間、彼女は子供の名前まで考えてしまった。

「イー!(私を食べたいのか?)」鼎の中、参宝宝が突然目を開け、目の前の超神ゴキブリ女を見た。

その目は鋭い光を放ち、そしてため息をついた。

なぜなら時纓の姿が、すでに異虫女皇の背後に現れていたからだ。その時、一本の棍棒を持ち、異虫女皇が全く反応できないうちに、猛然とその頭に振り下ろした。

ドン!!!

異虫女皇の頭は、直接砕かれた。続いてすぐに、虫虫、赤童、凛たちも、空間能力を利用して、共同で異虫女皇を封印した。

「参宝宝、余計なことをするな。」

「藍星で自爆して超神と戦いたいなら、それが死ぬかどうかは分からないが、お前の藍星ママは確実にいなくなるぞ。」

「イー!!(わきまえてる!)」参宝宝はむむむと唸った。くそっ、今や一隊の中で紀元神でないのは自分だけだ。超神級を相手に探すのが、どうしてこんなに難しいのだろう。

藍星上の三大侵入超神は、もちろん相手にはできない。迅速に、正確に、容赦なく解決しなければならない。あれこれ考えて、参宝宝は推測した。自分の運命の相手は、また星空の中で探さねばならないのだろうと。

それと同時に。

参宝宝の力によって、藍星の欠損した規則の力も、すでに世界の力によって回復され、藍晏志は深い眠りから、ゆっくりと目覚めた。

彼女が意識を取り戻した最初の瞬間、自分を回復させた生霊を探し始め、そして参宝宝の存在を発見し、その身から懐かしい波動を感じ取った。

「どうして覚えていないのだろう、藍星にこのような生滅が存在したことを。」

参宝宝の身から感じる懐かしい波動に、藍晏志は非常に困惑した。

同時に、彼女はすぐに岑宇にも注目したが、しかし何も見抜けなかった。時烬たちの身にある穿越の時の波動は、すでに時空宝玉によって覆われており、界王よりも強くなければ、見抜くことは難しいからだ。

しかし、時烬たちのそばにいる祈を見て、藍晏志はすぐに何かを悟った。

彼女は穿越の波動を感知できないが、しかし祈を知っており、祈の身分を知っていた。

「なるほど、祈が未来から連れてきた援軍なのか。」

「まさかこの小傢伙が、すでにここまで成長していたとは。」

「ふふっ。」藍晏志が時烬たちを見つめると、時烬たちもまた藍晏志に気づいた。

祈はさらに藍晏志に向かってにっこりと笑いかけた。まるで彼女の褒め言葉をとても喜んでいるかのようだった。

次の瞬間、時岑は棍を手に取り、顔を上げて空を見やった。まるで藍晏志を見据えるかのように。「ひひっ」と時岑は笑った。時烬のことは知らないはずなのに、その笑みを見た藍晏志は、たちまち嫌な予感に襲われた。

「失礼するよ、ちょっと痛いだけだからな」

時烬は棍を構え、藍星の空間を直接叩きつけた。超神級宇宙巨獣が身を潜めている宇宙の洞を、力ずくでこじ開けようというのだ。激しい衝撃は、ちょうど状態と意識を取り戻したばかりの藍星を、再び強烈な衝撃へと陥れた。

「この援軍は……」藍晏志は目を回した。棍で殴られたような感覚で、ひどく痛んだ。

だが、布戮の予測は正しかった。その力の前では、超神級の宇宙巨獣が開いた独立宇宙の洞ですら、たやすくこじ開けられるのだ。

宇宙の洞の中、金色の大猩猩のような宇宙巨獣が、はっと目を見開き、驚愕の表情で外の棍を手にした時烬を見つめた。

この時、神級十四重天の時烬は、低段を超越したこの宇宙巨獣を前に、合体時烬獣になる必要すらなかった。源力と布戮の組み合わせだけを頼りに、そのまま斬り込んでいった。

「お前は誰だ」

「スーパー藍星人だ」時黎。「俺の一撃を食らえ！」

轟轟轟！！！！

藍星が再び大きく揺れた。この瞬間、すべての高級神、頂級神が、藍星の変化をはっきりと感じ取った。

超神級宇宙巨獣もまた、瞬時に屠られた。藍晏志はほとんど無言だった。未来から祈が連れてきた援軍が、これほど強大だとは信じられなかった。

未来の藍星に、いったい何が起きたというのか。これほど凄まじい生命が現れるとは。

彼女は思いもしなかった。藍星を完全に滅ぼしかねないこの災害が、時之精霊によって解決されるとは。

「よし」宇宙巨獣を封印し終えると、時祁は空に向かって言った。「この三人は、俺が引き取る。あとは、ご自分で藍星を回復させてください」

「できれば風麒麟一族を復活させてやってください。俺は先に失礼します。しばらくしたら、疑問の答え合わせに来ます」

時烬はそう言うと、祈や参宝宝たちを連れて、封印空間へと入っていった。

過去の時空の藍晏志に疑問を解いてやるよりも今、彼がもっと知りたいのは、三大超神の侵入者たちの口から、第六宇宙級の情報を探り出すことだった。

まずは最後に叩き潰した金色の大猿。それは今、見るも無残な姿になっている。

気を失ったまま巨柱に釘付けにされていた。時烬は素素や虫虫たちを呼び出すと、それぞれの方法でその記憶情報を探らせた。

虫虫は精神掌握、素素は記憶の水滴を使い、どちらも相手の記憶を引き出せる。「ちっ。（この傢伙、何も知らないよ。藍星に来たのは、まったくの偶然の通りすがりで、藍星がうまそうだったからだって）」と虫虫が答えを出した。

「みゃあ」素素も答えを出した。おおよそ同じ內容だ。「そうか……」時朔は一瞬呆けた。くそ、じゃあ藍星は、本当に災難だっただけなのか。

「次は、深淵邪神だ」

時烬たちは次に、深淵邪神の封印空間へと移った。虫虫たちは同じ方法で記憶を調べた。

今回の調査結果に、時烬たちは思わず眉をひそめた。

なぜなら深淵邪神もまた……偶然藍星を見つけ、そして占領を決めたのだった！

界王から、第六宇宙級が時之精霊を狩っていると聞いていた時烬たちは、藍星への侵入者は皆、同じ目的を抱いているのだろうと考えていた。

だが、今にして思えば、やはり藍星そのものが魅力的すぎたのだ。「やはり、異虫女皇が本命だ」

「あれがきっと一番の鍵だ」時宁は、最も情報を知っていそうな相手を最後に残していた。

続いて封印空間へと移った時烬たちは、再び同じ方法で調査し、そして狂喜に包まれた。

なぜなら、この異虫女皇は、先の二匹のように何も知らないというわけではなかったからだ。

「星空異虫族、超神生命、費朗。異虫族の星空流浪者で、もともと異虫母巣に属しており、種族の本能は各生命星への侵入、星の生命精華を吸収し、種族の勢力を拡大することにある」

「それが藍星に来たのは……やはり深淵邪神や宇宙巨獣と同じく、偶然だった！」

「藍星が旨い餌場だというのは確定だ。おそらく藍星がこの時間段で高級星への突破の鍵となる時期にあったことと関係する……そのため宇宙の中で際立って輝いていたのだろう」

「だが、深淵邪神や宇宙巨獣と違い、彼女が知っていることは確かに多い」

「彼女はかつて旅の途中である星域を通った。その星域には、一紀元宇宙至宝を報酬として、時之精霊の情報を求める懸賞を出した強者がいた」

「時之精霊の正確な情報を提供すれば、宇宙至宝が一つ手に入る」

「もともと、費朗は気にも留めていなかった。だが、偶然藍星に来てみると、思いがけず本当に時之精霊の情報を見つけてしまったのだ」

「しかし、費朗の記憶によれば、彼女は時之精霊の情報を懸賞と引き換えるつもりはなく、自分で時之精霊を喰らおうと考えていたようだ」

時黎「だから、それが祈が運よく捕獲を逃れた理由かもしれないのか？」

「もともと相手は情報だけを欲しがっていたのに、この傢伙は自分で捕まえようとするなんて……」

祈「この傢伙が私を食べたがってくれてよかった。そうでなきゃ、終わってた！」

祈はほっと一息ついた。つまり、この星空異虫の小さな思いつきが、逆に彼女を救う鍵になったというのか？

もしこの異虫が藍星の情報を、あの第六宇宙級と思しき強者に伝えていたら、相手が自らやって来て、彼女は逃げ切れなかったかもしれない。

何しろ界王の話によれば、少なくとも彼らのいるあの時空には、時之精霊は一匹しか残っていないのだから。

素素が言った。「重要な点、重要な点はですね、彼女の記憶の中の強者は、宇宙級ではないということです。」「この三人の祈の記憶には、第六宇宙級の情報がありません。」現在のこの宇宙には、五つの宇宙級しか存在しない。時の精霊を探していたあの強者は、名も姓もないが、その実力は、費朗が確信を持って言えることだが、玄霄峰、超脱十回である。かつて宇宙至宝を狙った者がいて、彼女に鎮殺されたことがあり、彼女はその一度だけ実力を見せたのだ。

「彼女が示した主な能力手段は、念動力です。」

これらの情報は、多くはないが、時烬たちを封印空間で久しく沈黙させた。「この時の精霊の情報懸賞を行った祈は、未来の第六宇宙級になるのだろうか？」

「彼女は今、本当にまだ超神に過ぎず……宇宙級ではないのですね。ならば今回、任務達成の希望は大きいですよ。