第613章 深淵へ叫ぶ超神
獣を御す天工 · 2 / 2 ページ
ほどなくして、時燼たちが天水星で拾った御獣師の楽菱も会議室に呼ばれた。
「時燼船長、お呼びでしょうか……」
楽菱が会議室に入ると、十一、虫虫、参宝宝、赤瞳たちが二列にきちんと並んで座っていた。
彼女は少し黙り込んだ。やはりこの海賊団はどこか奇妙だ。
時朔という男を除けば、可愛らしい生き物（十一、マンチカン）か、奇妙な形の生き物（四首玄武、目隠し魔鴨）か、さもなければ美しい女性の集まり（二匹の猫娘、赤瞳）ばかりだ。
どうにもこの海賊団は、少々普通ではない気がする。
「うむ、いくつか質問させてもらう。」時黎が言った。「もう一度確認しておきたい。」
「さっき凛に話していたな。深淵の超神ピノスが今いる場所は、お前の母星・神楽星だと？」
「はい。」楽菱は頷いて言った。「母星が陥落してから、深淵軍団の本拠地はずっとそこに駐留しています。」
「我々は近いうちに動くつもりだ。そこで、お前と凛で神楽星周辺の環境を調査してきてほしい。問題はないか。」
「問題ありません。」楽菱が言った。「私と凛さんだけですか？」
彼女はこの戦艦の艦霊である凛を見た。
「いや、安全のために、もう一人増やそう。」時祁は鴨鴨を見た。
「ガー！」鴨鴨は椅子から立ち上がり、目隠しの眼帯を斜めにずらして隻眼の海賊鴨になると、全身に深淵の力が漲った。
「！！！」楽菱は目を見開いた。深淵族！
まさか、この海賊船には浄化の力に通じた成員だけでなく、深淵の生命までいるとは。一体、この海賊団は何者なのか。
「こいつがいれば、お前たちの気配もこの星空によりよく溶け込める。」時黎が言った。
…
それからの時蘊は、過ぎるのが速かった。
目標ができれば、すべてに原動力が生まれる。
凛の分身や鴨鴨たちが情報収集に出ている間、時燼は素素に猛烈にポイントを振り込んでいた。
時燼が時燼獣と契約し、実力を高めたことで、ポイントを振り込む速度も大幅に上がった。
わずか半月の時蘊で、素素の属性はこうなった。
【種族技能】
『神階』：信仰技・星海契約（完美＋47）、本源波動（完美＋8）、伝承の雫（入門）、水・氷の掌握（熟練）、天霜寒気（熟練）
【教授技能】
『神階』：無限吞噬（入門）、煉星（熟練）
現状のこの属性は、実はまだ素素の現在の最良状態ではない。
時蘊が逼迫していたため、時燼は素素の星海契約のレベルを上げることしかできず、本源波動はまだ振り切れていなかった。
それ以外にも、素素には封神戦の頃から、実はもう一つの変化があった。
それは無限吞噬が無事に昇階したことだ。時燼が深淵異虫から複製した無尽吞噬を、今回の旅の過程で、ついに素素に教えることができたのだった。
これで素素は、神級以上の資源を効率的に吞噬して進化できるようになる。時燼はもう考えを巡らせていた。素素に、自分が錬化した冷寂王冠を吞ませようというのだ。
冷寂王冠とは、素素が煉星によって、宇宙災害・冷寂侵蝕に冒された氷雪の星を錬化して作り上げた兵器である。
冷寂は、星空嵐と同じく宇宙災害の一種であり、氷と時蘊の性質を内包している。その流れゆく先では時蘊が凍りつき、すべてが氷に閉ざされ、生命の禁区と化す。まさに恐怖そのものだ。
この技能は実のところ天霜寒気に似ている。だから素素に冷寂王冠を呑ませたのは、それによって天霜寒気の技能を上位技能――宇宙災害技・冷寂――へと昇華させられるかどうか、試すためであった。
もちろん、そんなことを時燼が今すぐ行う暇はない。
なぜなら、知猫頭鷹と宝石猫、凛が連携して下した予言の結果によれば、深淵超神の時蘊を狩る最良の機は、明日なのだ。
明日を逃せば変数が大きくなる恐れがある。時燼たちは熟慮の末、この時蘊のまま深淵超神に挑むことを決めた。
素素は万全の状態ではないが、少なくとも星海契約はすでに満ち、紀元の神まで確かにあと一歩というところまで来ている。準紀元神と呼んでも差し支えない。
そのうえ、その力は深淵系を克制する。戦ってみても、必ずしも負けるとは限らぬ。
そしてこの時、鴨鴨たちもまた調査を終え、戻ってくることができた。
緋藍星域、神楽星。
この星辰こそ、今や深淵超神ピノスの本拠地であり、相手が今駐留している場所でもある。
星球の外、一隻のステルス戦艦が、徐々にここへ近づいていた。
その傍らには、時燼に呼ばれた神楽星の御獣師・楽菱がいる。
時燼は戦艦の中に立ち、スクリーン越しにすでに黒化したこの星球を見つめていた。表情はない。
「時燼船長、次はどうするのですか」。時燼の隣で、楽菱は深呼吸を一つし、自分の母星を見つめながら時黎に尋ねた。
「どうする？」
「我々は海賊だ。当然、堂々と正面から攻め込むまでよ。」
時叙の言葉に、隣の御獣師・楽菱は口をわずかに開いた。堂々と正面から攻め込む？？
何か戦術も策略もないのか？？
ならば、我々がここでこれほど長くうろついて情報を探っていたのは、今日正面から攻め込むためだったのか？？ もっと適切な戦略を選ぶのではなく？
彼女には理解できなかった！
時纓の言葉を証明するかのように、凛は二言もなく、まっすぐ神楽星へと近づいていった！！
神楽星はさすがにこの超神深淵軍団の本拠地だけあって、その防備はやはり他所とは比べものにならない。
巨大戦艦が近づいた途端、たちまち深淵軍団に発見された。
星の外に駐留する無数の深淵の成員たちが、肝を冷やしながら、突然現れたこの巨大戦艦を見つめていた。
「何者だ！！！」
彼らの方が時嶼より緊張していた。なぜなら今は暗王軍団と宇宙海軍団が対峙している段階であり、風のそよぎ一つでも命に関わりかねないからだ。
宇宙海軍団の奇襲か？
それとも味方か？
彼らはこの戦艦から、膨大な深淵の力を感じ取っていた。
「待て、海賊団？？？」しかしすぐに、神楽星の外に駐留するこれらの深淵軍団は、戦艦にびっしりと掲げられた海賊旗に気づいた。
そのうえ、深淵の力を放つ生命の存在にも気づいた。
「うわっ、海賊鴨！」
それは巨体で筋肉隆々の鴨だった。戦艦の前に立ち、海賊帽をかぶり、黒い眼帯で片目を覆い、力を温存して、邪神の瞳を片方だけ覗かせている。
星空を席巻する膨大な深淵の力のせいで、鴨鴨は確かに深淵軍団の身内のように見えた。だがその装いは、疑いなく海賊だ。
続けて叫んだ言葉もまた疑いなく海賊のもので、実に傲慢だった。
「鴨！！！！（紀元海賊団のお出ましだ、閑人どもはみんな退け！！）」
「鴨！！！！（強奪だ！！ お前らの頭を呼べ！！！ ピノスとかいう奴だな！！）」
その巨大な叫びに、深淵軍団は一斉に唖然とした。
くそったれ。
何事だ。
宇宙海賊が……我ら深淵軍団にまで強奪に来たのか？？ まさか、この深淵軍団の首領が超神級の強者だと知らぬはずではあるまい！
…
二つのこと、今日はこれで精一杯だ。近頃天気が冷え込み、防備を強化してはいたものの、やはり風邪を引いてしまった。初日は頭が重く、ふらふらと朦朧として、これだけしか書き出せなかった。早く寝て休みたい。
それから、これは特殊な時期だからだろう、章説が昨日から表示されなくなったことに気づいた。皆心配しないでほしい、数日で直るはずだ。慣れない人は数日寝かせてから読むとよい。