獣を御す天工 - 第591章　媧神の遺跡 - 清風書屋

超神石から前の紀元の身体を考古したことも、確かに彼が前の紀元から来たことを示している。

これでついに、より多くの手がかりが得られた。だが時燼は星図を手に取り、まったく読めないと示した。

「ご主人様、ここに示されている位置は、宇宙海ではありません。」凛が素早く言った。「ですが具体的にどこかは、私にもまだ確定できません。界王星には宇宙海に関する比較的詳細な記載しかありませんので。」

「おそらく……宇宙覇主軍団の方が宇宙星空についてより全面的に把握しているでしょう。紫見隊長のところへ行き、他の宇宙帝王勢力範囲の星図をもらうことができます。」

「ああ、焦ることはない。」時燼は次に、三本の造物土壌へと目を向けた。

そして、唾を飲み込んだ。

星球生命は、実のところ、自らが育んだ生命を復活させる能力を持っている。

例えば今、一人の藍星の土著が世界樹の前で死んだばかり、あるいは死んで数日しか経っていないなら、藍星は完全に、多大な代償を払い、自らの本源の力を消耗して、彼を復活させる能力がある。

相手の死が、藍星の理解の範疇を超えていなければよいのだ。

ただし、復活できるとはいえ、それは最近死んだ生命に限られる。

死の時に蘊が長く留まりすぎれば、藍星とて手の施しようがない。

しかし媧神の話では、彼女が残した造物の土壌があれば、藍星はもっと遠い時代の人族の強者を復活させられるというのか？

時蘊の線が、二千年まで延びた？

「ならば、武帝、女帝、龍帝——この三人の死した東煌の帝王たちは、復活させられるのか！」

時祁は三瓶の造物の土壌を手に、心の中で疑問を抱いた。

もし藍星人族の超神が五体必要だとしたら、時燼は考えた——自分を除けば、東煌五大帝王、林風、神源伝説の七人こそが、超神に達する最も有望な存在だろう。

その七人は、ほぼ東煌一脈の天賦と潜在能力が最も強い七人を代表している。

もちろん、視点を他国に移せば、そのような人物はまだ多くいるかもしれない。だが時燼は、他国の古代伝説にはあまり詳しくなかった。

しかし、たった二千年、たった三つの土壌か……時燼は穆徽音を思い出し、岳女を思い出し、しばし惜しんだ。

「死者の復活——これこそ、多くの強者が母星を離れながら、再び戻って母星を支える理由だ。」時燼は首を振った。

つまり、星球の土著と星球そのものの関係は並々ならぬものがある。藍星神話時代の神霊たちも、藍星の助けがあってこそ、数億年もの沉睡が可能だった。もし母星ではなく他の場所であったなら、とっくに眠り死んでいただろう。

これもまた、藍星を離れながら突破を得られなかった神霊が、これほど早く老死する原因である。

もちろん、母星で眠り死んだ者もいる。地神龍などがそうだ……だがこれは純粋に天災によるものだった。

藍星五大超神が藍星の発展を望むのも、根源から言えば、彼らもまた藍星が育んだ種族の後裔だからだ。後に通婚や進化を経て、他の土地の痕跡も帯びるようになったが、藍星の刻印は依然として根深く残っている。

もし藍星に回帰し、ここを本拠地とすれば、彼らが外星の超神と戦う際にも本拠地の優勢を得られ、星球からの強力な祝福を受けられる。

蒼海精霊の素素のように、藍星と界王星では、まるで異なる待遇を受けるのだ。

時燼は媧神殿に長くとどまり、長い思考に沈んだ。

どれほど時間が経ったのか、時祁は手の中の七色神石に目を向けた。

「帰ろう。」時燼は地図と造物の土壌をしまい、口を開いた。

これで、藍星上の神話遺跡はほぼ探索し終えたことになる。だが、今はもっと重要な目標ができた。

媧神が口にした、地球と関係があるらしき紀元遺跡。

もっとも、時燼には、足元のこの世界が、自分の印象にある地球と大差ないように感じられたが。

しかし、ここが媧神によって地球の破片と呼ばれる以上、地球は案外、彼が認識しているほど単純ではないのかもしれない。

彼は地球で、神話を研究する考古学者であり、神話学者だった。ひょっとすると、当時の地球も何かの末法時代だったのか？ でなければ、女媧や青龍など、どう説明がつくというのか。

それに、自分の前世身が超神級に達していたことも、どう説明するのか。

これらすべてを、時燼はどうしても解き明かしたかった。

……

世界樹の待つ中、時纓の姿が、ゆっくりと現れた。

「時燼！」時燼が出てきたのを見て、世界樹はこの上なく喜び、言った。「中はどんな状況だ。」

時黎「何もない。」

「中を一回りして、何も見つからずに出てきた。」

世界樹：？？？

「冗談だ、少しは収穫があった。」時祁は世界樹が呆然としているのを見て、笑みを浮かべた。

「…」世界樹は胸が塞いだ。変わった、時燼は変わった。世界大会を終えたばかりの、彼女を敬っていたあの小子ではない。

羽根が硬くなったということか。

これで時燼が彼女に冗談を言うのは何度目か。

「これから、何か発見があれば、私に話してくれ。」その時、世界樹が何か言う前に、一道の青い姿が、ゆっくりと浮かび上がった。

彼女は淡い藍色の髪と瞳を持ち、白い寝間着のような簡素な服装をしていた。表情は穏やかで、気質は氷雪のように澄み切って空霊、全身に淡い光暈が漂っていた。見た目は人形だが、人間ではなく、他の生命が人間の形に具現化したかのようだった。

彼女の出現に、世界樹は少し驚き、時岑は一瞬呆け、意外そうに彼女を見つめた。

「母よ。」世界樹が口を開いた。

「藍晏志。」時岑が口を開いた。

これ……彼が藍晏志の姿を目にしたのは、これが初めてだった！

世界樹は藍晏志の化身と称えられているが、内情を知る者は、世界樹が藍晏志によって創られ、自らが回復し沉睡する間、藍星を監管する分身の造物にすぎないことを知っている。

両者の関係は、ちょうど母と娘のようなものだ。

藍晏志は、超神と一戦できる強大な星球生命であり、藍星のすべての生命の母神であって、一本の世界樹が代表できるものではない。

その時、神話が復活し、藍晏志その人も、ついにゆっくりと目覚めた。

時燼は藍晏志を見つめ、その強大さを感じ取った。世界樹とは比べ物にならない。これこそが真の一星の主である。

「藍星のこと、感謝するわ、時燼。」

「世界樹は私であり、しかし私は世界樹ではない。あなたの経験は、私が目覚めてからすべて知った。」藍星は口を開いた。「あなたは媧神遺跡の中で、何か発見はあった？」

「うん……藍星ママ、これが本当に大発見なんだ！」時酌は微かに笑った。

世界樹：？？？

わしはどうしてまた輩分が下がったんだ！

お前と参宝宝は以前わしをママと呼んでいただろう、今は彼女をおばあちゃんと呼ぶべきではないのか？？？

「媧神の先輩が、遺跡の中に情報を残していました。」

「彼女が宇宙での考古学的発見によれば、藍星は、前の紀元では、宇宙級の星辰であった可能性があります。界王星に似て、あるいは、界王星よりもさらに強かったかもしれません。」

「これが転生と言えるのか……それとも異なる紀元の同一の個体なのか。」

時燼が言い終えると、藍星の表情は依然として平静だったが、世界樹は非常に驚いて言った。「何だって？」

「そして前の紀元の藍星……ここでは簡略化して地球と呼びましょう。地球上では、人類が主宰であり、人類はどうやら前の紀元の強大な主宰種族でもあったようです。これが媧神の先輩が、星空から人族を探し、藍星に委ねて育成させた理由でもあります。おそらく、藍星が人類の力によって、頂点に戻ることを望んだのでしょう。」

「それ以外にも、もう一つの理由があります。媧神が宇宙で、地球に関連する紀元遺跡を発見したのです。この紀元遺跡は、特定の星辰・藍星が育んだ五人の超神級人類でなければ、開くことができません。」

「これも媧神の先輩が世界樹に人類を育成させたかった理由です。」

「その時、五人の超神級人類が誕生すれば、地球と藍星の謎を解き明かせることを望んで。そして彼女自身は、紀元遺跡の中で私たちを待っているようです。」

世界樹も自分がまた輩分を下げたことは気にせず、依然として驚いて言った。「媧神……やはり生きていたか。」

「なるほど……」

「当時の彼女は、祖龍や原鳳などの神霊よりも神秘的存在だった。今から見れば、彼女もあなたと同じく、紀元遺跡に接触したことがあるのだろう。」藍星は口を開いた。「地球か……彼女が残した願いなら、私が叶えてあげよう。」

媧神が当時、規則を修復しなければ、今の藍星も存在しなかった。だから藍星は媧神の意図を知り、全力で協力することを決めた。

今、彼女はついに回復した。媧神の意図は、藍星に五人の超神人族を育成させること……

藍星は岑宇を見た。これで一人……さらに界王星の空帝、林風、そして紀元遺跡に囚われている時帝、となれば、あと一人足りない。

「五人の超神人族……」世界樹は心の中で呟いた。どうやら、藍星五大神族の資源は、完全に消えたようだ。

藍星の資源は、必ず人族を育成するために使われるだろう。

案の定、藍星五大超神……危うし！

「そうだ、媧神の先輩が遺跡の座標を残しました。それ以外にも、これらのものがあります。」時燼は造物土壌を取り出した。

「これは造物土壌です。まさかまだ残っていたとは。」世界樹はこれらの土壌を見て、すぐに何であるかを認識し、言った。「かつて媧神と私が星空の人類の種を利用して藍星人類を創造した時、これらのものを使ったのです。」

「媧神の意図はまさか……」