第577章 考古で自分の前世の身体を掘り当てた
獣を御す天工 · 2 / 4 ページ
なぜ参ベビーや素素たちより上の順位なんだ、なぜだ！！
「あたし……」宝石猫は大きなショックを受けた。だめだ、これではだめだ。宝石猫は決めた。時燼の試合が終わったら、矮脚猫と梟を連れて、一緒に宝探しに出かけるのだ。
これだけ長く調査して、猫猫も自分が拾った宝石がどこから来たのか、だいたい分かっていた。
祈星族は、宇宙の中で、戦闘力は強くないが、能力はとんでもなくチートな種族の一つである。
その願いを叶える力は、十分な代価を払えば、不可能はない。
最も凄まじい記録は、数人の祈星族が一人のトップクラスの神の突破を願い叶え、その神が外に出るなり紀元遺跡に遭遇し、超脱の源を手に入れたというものだ。
だからこそ、祈星族はひどく狙われることになり、多くの星空大族が、祈星族を一匹飼いならしてペットにすることを渇望した。
さらには、祈星族全体を禁臠とすることさえあった。
そのため祈星族は何度も大厄災に見舞われ、幾度か滅族の危機に瀕した。元は百人以上の族人がいた種族が、今では数えるほどしか残らず、宇宙の各地に隠れている。これもおそらく、幾度もの願いの反噬によるものだろう。
伝えられるところによれば、祈星族がとある滅族の危機に陥ったとき、族内の至宝を七つに分け、時空の亀裂に投げ込み、願いをかけた。祈星族の遺志を継ぐことのできる生命が、祈星族の力を伝承し、祈星族が完全に滅びないようにし、そして、祈星族の仇を討ってくれるように、と。
この逸話が真実かどうか、宝石猫には分からない。けれど、確かに天外の流星に直撃されて祈星族の伝承を拾ったのだから、宝石猫は考える。もしこの逸話が本当なら、自分はもしかして、残りの六つの伝承を見つけられるのではないだろうか？？
自分を源として、予知の梟や矮脚猫に予知と宝探しの技能で一緒に探してもらえば、宝石猫は希望は大きいと感じた！
その暁には、自分は星空大族・祈星族の最強の神になるのだ！
「龍神の先輩、待っててください、勝負しましょう、そのときどっちが強いか」宝石猫はぶつぶつと呟く。今のその願いは、自分の九系のエネルギー弾を、カンのように一つに融合できるかどうか試すことだった。
もしできれば、威力はきっとさらにかっこよく、一撃で十一を叩き潰すなど朝飯前だ。
「このわたしと勝負だと……」龍神は唸った。この猫は本気なのか、また何か悪巧みをしているのではないか。
…
時燼たちのところでは、参ベビーがかなり鬱々としていた。
矮脚猫がまさかの五位なのだ。
しかし、虫虫は参ベビーよりもっと鬱々としていた。
四番目は自分だからだ。
【第四位：空想の虫！】
【選出理由：体質が純粋な信仰の躯であり、膨大な信仰の力を掌握している！】
四位なら四位でもいい。しかし虫虫が思わなかったのは、第二世界の超神コンピューターの手抜きぶりで、選出理由まで矮脚猫のものを丸写ししたのだ。
せっかく自分の出場名を考えたのに、この扱いである。虫虫はとてもつらい、結果はとても深刻だ。
さらに【第三位：超聖獣！】
【選出理由：一体双魂、体質が純粋な信仰の躯であり、膨大な信仰の力を掌握している！】と、亀亀と小氷は自分たちよりも一体双魂という説明が一つ多いのだ。
隊内の四聖獣の順位は、時燼の予想よりも高かった。もっともこれは大方、彼らの中にまだ大量の信仰の力が蓄えられているからでもある。
そして【第二位】と【第一位】には、もはや何の懸念もなかった。
第二位は赤瞳に与えられ、選出理由は強大な剣の規則の掌握。第一位は十一に与えられ、選出理由は最強の肉体、少なくとも三つのトップクラスの神技……
完全な十大最強新人榜が出た途端、大きな動揺を引き起こしたと言える。
十人の最強新人のうち、九割はこれまで聞いたこともなかった。今年の封神戦は、実に魔幻的だ。
もちろん、一つの新人榜にすぎず、時燼の関心はそこになかった。彼の今の全思考は、考古で自分が出てきたことの方にあり、そのため封神戦一位でさえ、どこか味気なく、魅力を感じなくなっていた。
「次の試合の相手は出たのか」と時祁凛はまだあちらで調査しながら尋ねた。
「ふん！！！」十一たちが次々と応じた。
出た、どれも十万位以下の相手で、取るに足らない。
「ぐあ！！」鴨鴨だけが、泣くに泣けず笑うに笑えずだった。
自分は違う、前回99位とマッチングしたのだ。
それだけでもない。肝心なのは、前回の99位が、環保協会に属し、浄化能力に精通した天才だということだ。
「身内」にマッチングしてしまったのだ。
「みゃん。（負けるんじゃないよ。）」素素が口を開いた。
この太った鴨に、自分の前に並ばれるわけにはいかない。しかも他の浄化系の生物に負けるなんて。
「ぐあ！！」鴨鴨は胸を叩いて負けないことを保証した。
時岑は笑って言った。「深淵生物が環保協会のスーパー天才にマッチングするとは、いやはや、この一戦が終わったら、相手は心の傷を負うだろうな……」
もし相手が素素と同じ性格だったなら……
考えてもみてほしい。もし素素が深淵の生物に出くわし、どうしても倒せず、浄化もできず、そのうえその深淵の生物が素素よりも強い浄化の力を示したら、素素はどれほど打ちのめされるだろう。
「凛はまた不戦勝だったのか」時黎。
「違う」凛は思考の糸を引き戻し、答えた。「今日はわざわざ身にまとっていた祝福の風を外したんだ。そしたら、ある組の選手が相打ちになって、奇数の選手が偶数になって、不戦勝の枠がなくなった。次のラウンドでは、僕にも対戦相手が決まったよ」
「えー、それは」時黎。「どうして祝福の風を外したんだよ、てっきり君は楽しく不戦勝で決勝まで行けるものだと思ってたのに」
凛はふんと鼻を鳴らした。「それじゃあずるすぎるし、それに僕は一位には興味がない。ただ体を動かしたかっただけさ」
「でも、たぶんこれまでの運が良すぎたせいで、今回は反動が来たみたいだ。あの百一連覇の王者で、その後万年二位になった冥古選手と当たってしまった」
時燼「はあ？？ 君の運の反動、ひどすぎるだろ。二度の不戦勝から一〇一冠王との対戦だなんて……どうも俺には、麒麟族から藍星に来たあの不運な奴が、君が藍星で大量の麒麟族の気運を使ったせいで反動を受けたように思えてならないんだが……」
凛は戦艦から仮想形象を現し、頬を膨らませて言った。「勝手なこと言わないでよ」
「冗談だよ……」時黎。「反動もそれほどひどくはないさ。前回の二位と当たっただけだ。少なくとも十一たちとは当たらなかった……お前たちが早々に顔を合わせる、それこそ運が悪いって言うんだ」
凛は言った。「序盤で奴らが当たらないように、みんなに微弱な気運の風をかけておいた。効いてくれるといいけど」
十一たちはこぞって凛に礼を言い、同時に凛を警戒した。
凛は怖い。
凛がその気になれば、まるでチートでもするかのように、気運の風を逆向きに回して、みんなを不運にして、最初の何ラウンドかで互いに潰し合わせ、自分だけは不戦勝で決勝まで進むことだって、できてしまうようだった。
そこまで考えると、彼らはまた、凛の能力があまりにもチートすぎる、封神戦の規則を利用して戦わずして勝つことすらできるのだと感じた。
「ええ……」時岑は思わず感慨を漏らした。十一たちは、凛が一〇一冠王と当たると聞いて、どうして何の反応も示さないのか。まるで凛が無名の脇役と当たったかのようだ。これではあまりに相手を見くびりすぎではないか。
この冥古は、カーンと比べてもそう見劣りしない。何度も相手の時光の印を一枚、打ち落とすことに成功しているのだ。
「主よ、私の権限内で調査できる資料はすべてまとめました」と凛が言った。「心霊感応で記憶を共有します」
「よし」時珩はうなずいた。凛がいれば気が楽だ。
…
続いて、時燼は凛から受け取った資料を研究し始めた。
彼は今のところ、資料を研究する勇気しか持てなかった。
時燼に琥珀を開けと言われても、彼にはとてもその勇気がなかった。
しかし、自分の前世の姿を見て、時岑には確かにいくつかの考えが浮かんだ。
もしこれが本当に自分なら、本当に前世の自分なら、自分にこれを操る手立てはあるのだろうか。
龍族の超神が語ったこと、そして凛が調べた資料によれば、誰も紀元の生物を精密に操ることはできない。たとえ傀儡としてであっても、最大の障害となるのは契合度だ。
だが自分は違う。自分の魂は、おそらく前の紀元の身体から、この宇宙紀元へと穿越してきたものだ。
つまり、自分の魂は、以前の自分の身体と、ほぼ一〇〇パーセントの契合度を持っている可能性がある。
もしこの超神の躯を直接操ることができれば、そのとき時燼は、その場で飛び立てるような気がした。とはいえ、そうは言っても、時岑にはこの身体が自分のものだと一〇〇パーセント断言することはできなかった。
なにしろ自分はただの普通人だ。どうして超神の躯など持てるだろう。それに、いったい誰が自分の身体を封印したというのか。
自分の穿越は、どうも偶然の事故には思えず、むしろ前の紀元の生命を、次の紀元まで無事に生き延びさせるための、緻密に仕組まれた計画のように感じられた。
宇宙級の生命であっても、二つの紀元にまたがって存在することはありえない。なのに自分はそれをやってのけた。これこそまさに匪夷所思だ。
「はあ……」時燼は頭を悩ませ、一瞬、一秒ほど老け込んだようだった。
……
時蘊は、次のラウンドの封神戦へとやって来た。