第553章 虫虫の星辰武器
獣を御す天工 · 4 / 4 ページ
できれば幼い頃から龍女に守られ、精霊に寄り添われてこそ、転生した甲斐があるというものだ。
だが残念なことに、転生もまた生まれ変わりと同じで、どうやら技術を要する仕事らしい。
彼は今も時燼と呼ばれているが、その身分はもはや地球のあの神話学者の時燼ではなく、冰原市の寵獣飼育基地のどこにでもいる、平凡な実習寵獣飼育員である。
御獣師ではない……どちらかといえば御獣師の雑用係だ。
ここは寵獣を専門に飼育する場所で……彼は目下、ここで寵獣飼育の経験を学んでいるところだ。
毎日の任務といえば、寵獣の幼獣に餌をやり、糞を片付け、衛生を清掃するだけ。
まったくもって社会の最底辺の労働者である。
だがそうなると、あの数冊の本の内容も時燼には理解できた。なるほど、学んでいたのか……
前世の体がこれほど努力したのは、実のところ御獣師になることに成功したいと願ってのことだったが、現実はというと……孤児で自分すら養えないのに、寵獣の育成など語れるものではない。
時纓の家柄では、御獣師になるのはあまりに難しい。
しかし時岑は幸運だった。わずかな天賦にわずかな努力、少なくとも今の職業を御獣師と結びつけさせ、将来御獣師になれる可能性がないわけではない。
彼はすでに多くの準備までしており、ローンを組んででも良質な寵獣の幼獣を購入し、御獣師になる決意をしていた。
若くして、寵獣ローンを背負うと決めたのだ。
時燼は心が折れた。やはり惨めだなあ。
多額の住宅ローンと車のローンを抱える彼は、なんと億ほどか共感してしまった。転生した後までローンを背負うことになるとは。
話が逸れすぎた。今のところ、時嶼はただの卑しい労働者にすぎない。
しかも、しばらくすれば任務が待っている。六六六勤務制で、時間はとても厳しい。
正直なところ、高校生の頃を除けば、朝六時に起きたことなど長らくない……
時燼は頭痛を覚えて頭を揉み、それからある壁の前に歩み寄った。そこには作業表が貼ってある。
これは昨日配られたばかりの週間任務リストで、飼育基地の実習生として、彼の毎日の任務はあらかじめ決められている。
今日の任務は……時祁は月曜日の下の内容に目を向けた。
午前：雪狼族群への給餌（単独任務）……飼料の運搬（集団任務）……
午後：青綿虫の成長データ記録（集団任務）……
うむ……
記憶が間違っていなければ……雪狼は群棲性で、しかも極めて凶猛残虐な肉食の寵獣だったはずだ。
こんなに危険に見える任務を……単独でやるのか、本気で？
時燼は思索に沈んだ。
彼は子供の頃に犬に噛まれたことがあり、生まれつきイヌ科の生き物が苦手なのだ。この任務は彼にとって少々毒である。
「だが、たぶん問題ないはずだ……」
時燼はふと思い出した。彼には「テレパシー」の天賦があり、どんな生物とも普通に意思を通じ合わせられる。ならば何も問題は起きない気がする……
彼がここに実習に来られたのは、学校の理論科目の成績が良かったからだけでなく、「テレパシー」という特殊な御獣天賦を持っていたからでもある。
人間が瞑想によって御獣空間の開拓に成功すると、それに伴って一つの御獣天賦が目覚める。
まだ初期の契約寵獣がいないことを除けば、時燼はすでに御獣空間の開拓に成功し、天賦の覚醒も順調に果たしていた。
これも、御獣天賦を持つ人材を育成するため、現代に入ってから国家が御獣空間を開く瞑想法を照野教育に組み入れたおかげであり、時燼はその段階で御獣天賦があると検出されたのだ。
御獣天賦には多くの種類があるが、主に強化型と特殊型の二大類型に分けられ、覚醒の比率はおよそ九対一である。
強化型の天賦、たとえば火炎強化のようなものを持つ御獣師は、炎の能力を持つ寵獣を見つけて育成するのが最善だ。
戦闘中、御獣師は自らの御獣天賦を用いて、寵獣の炎系技能の威力を強化できるからだ。
強化型天賦に比べ、特殊型天賦はきわめて複雑で規則性がなく、天賦ごとに能力の発現形式は大きく異なる。
たとえば特殊型天賦の「共有」なら、御獣師は契約した寵獣一匹の技能を一つ共有でき、自らも超凡の能力を得られる。
概して共有のような天賦を持つ御獣師は、自己防衛能力も戦闘力も、並の御獣師よりはるかに優れている。
また特殊天賦の「合体」は、御獣師が短時間、自分の寵獣と合体して新たな形態となるものだ。もしかすると獣耳娘というものは本当に存在するのかもしれない。
玦の心霊感応の天賦もまた特殊型だが、こちらはわりと一般的で、現在もっともよく見られる特殊型天賦の一つだ。
心霊感応の天賦を持つ御獣師は、能力を習熟すれば、いかなる知性ある生物とも言葉の壁なく意思を通じ合わせられる。
通常、御獣師は自分と契約した寵獣の考えしか理解できないが、心霊感応の天賦を持つ御獣師なら、他人の寵獣や野生の生物を相手にしても、いくらかは通じ合える。
御獣師という職業の発展史において、心霊感応の天賦は直接戦闘力を生み出すものではないものの、その地位は揺るぎなく、欠くことのできないものだ。
なにせ他の種族と意思を通じ合えれば、不要な大戦を避けられる可能性が高いのだから。
御獣師の領域における医療従事者、教師、研究者、飼育員などの職業では、心霊感応の天賦を持つ御獣師が中核の要職を担うのが基本であり、これは万能の天賦なのだ。
これほど実用的な御獣天賦を自分が持っているのだから、理屈の上では、彼は野生の生物ともわりと容易に付き合えるはずだった……
そこまで考えて、時烬はほっと一息ついた。
「心霊感応」の使用については、時烬は熟練しているとは言えないまでも、そう劣ってはいないはずだ。
彼は無意識に御獣天賦を使おうと試み、四方に耳を澄ませ、あとで失敗しないよう、事前に手順を慣らしておこうとした。
だがまさにその時、異変が突如として起きた……
時烬が脳域に開いた御獣空間が一度揺れ動くにつれ、彼の視界が突然ぼやけ、続いて脳裏に、なんと黒い石質の図鑑が浮かび上がった。
彼はどうやら……二つ目の御獣天賦に覚醒したようだった！