獣を御す天工 - 第327章　狂気の複製スキル - 清風書屋

山野に散らばる数百万の蚊獣の眷属たちが、いわばその目くらましである。幸いにも時烬たちには満級の威嚇と蚊除けの香水があった。でなければ、蚊王の巣にたどり着くのは難しかっただろう。

【複製成功】

六翼鬼王蚊の終極吸取を複製すると、時烬は慌てて虫虫に教えることはせず、引き続き次の目的地へと向かった。素素が目覚めるまで待つつもりである。

その間、彼は参宝宝の土遁と、赤瞳の幽冥冷火の技の熟練度を上げていた。

さらに二日後。

時烬は霊都の奥深い山に棲む金炎獣から、高階技「百煉成鋼」を複製した。

また現地のとある炎山の元素生物から、高階技「守護の炎」を複製した。この技は守護の水に似た同系列のもので、赤瞳のために用意したものだ。

赤瞳は防御系や守護系の技を、理論上自分に適合するものとして全部で十八種集めた。時祁は頭を抱えた。すべてを赤瞳のために探しに行くことなど不可能だ……

防御系や守護系の技は、赤瞳が考えているようにはいかない。多ければいいというものではないのだ。まず多くの技は互いに衝突するし、次に使うのにも時蕴とエネルギーを消費する。時祁に言わせれば、一つか二つ、コストパフォーマンスの高いものを探せば十分だ。たとえば守護の炎などは、何でも防げるうえに自動で発動する。どれほど楽なことか。

そこで時晏は赤瞳と相談のうえ、コストパフォーマンスの高い防御系・守護系の技をいくつか複製するだけでよいことにした。

時烬が古都を発って一週間後。

時烬は妖都でそれぞれ対応する寵獣の群れから、「鋼鉄の筋骨」「覇体護甲」という二つの高階技を複製した。

こうした高階技は、たとえ稀少であっても、見つけて複製することは、今の実力の時烬にとっては非常に容易である。

ちょうど穿越したばかりの頃の時烬とは違う。あの頃は治癒の技を一つ複製するにも、まず自傷して機会を作らねばならなかったのだ。

だが、ここまでは順調でも、すぐに時烬は最も重要な、複製すべきある技の前で行き詰まった。

【名称】：不死金身

【属性】：金

【紹介】：超階金系技。身体を不死金身へと改造し、ダメージを受けた際、そのダメージを生命力へと変換して傷を癒すことができる。

この技は、内斂鋒芒と同じく、金系技の中でも極品の技であり、非常に稀少で、これを身につける金系の寵獣はごくわずかである。

伝えられるところによれば、鍛え上げて神技の域に達すれば、「ダメージ」と「回復」をほぼ均衡させることができ、一瞬で瞬殺するか、特殊な方法で滅ぼすのでない限り、不死不滅の存在となるという。

時缨の調査によると、東煌古国にはこの技を身につけた御獣師の寵獣は存在しない。

野生の凶獣の中で、不死金身を掌握しているのはたった三つの種族しかいない。

一つ、鎮獄神象。

これは東煌周辺にある図騰国の主宰、図騰級の神象であり、出神入化級の不死金身を掌握している。ゆえに、図騰戦を生き延びた図騰はみな古狸で、超強力な切り札を隠し持っているのだ。

時烬が図騰国へ行けるはずもない。たとえ猫猫を連れて行ったとしても、猫猫のあの程度の技能の威力では、弱った渦潮魔獣を相手にするならまだしも、出神入化級の不死金身を掌握し、しかも自身の力量と防御力も驚異的な鎮獄神象を相手にするなど、まるで鍼で突つくようなもので、与える傷より回復される量のほうが多いのではないか。

あまりにも危険すぎる。たとえ猫猫に瞬間移動があって、ちょっと触れて逃げるだけだとしても、命の危険がある……

二つ目、金鳳龍雀。

これは中等覇主種族の生物で、龍と鳳の血脈を併せ持つ、非常に強大な存在である。しかし、こいつは東煌古国内にはまったく存在しない。

これは冥華古国の種族であり、しかも冥華古国においてすら極めて希少な覇主で、伝奇にしか契約の資格がない。時烬には今、探しようがない。

だが問題は、この不死金身が十一の戦闘体系にとって極めて重要なことだ……

三つ目、高等君王種族、不死地龍。

こいつは龍と呼ばれてはいるが、実のところ蚯蚓であり、土と金の二系統に属し、地中に棲んで金属鉱脈を食らって生きており、地上に現れることはほとんどない。だから見つけるのは難しい。これも不死金身の技能を掌握しており、東煌の古代に不死地龍の出現記録がある。時烬にとって現在唯一の機会かもしれない。

ゆえに、時烬のやり方は、参宝宝の土遁技能を最大まで引き上げてやり、それから東煌全土の、蚯蚓類の超凡生物が多く集まる場所をゆっくりと探し回るというものだ。

この生物は地表に暮らしていないので見つけにくいが、地下に目を向ければ、機会があるかもしれない。時烬はまず一か月の時蕴を費やして探すつもりで、その間も暇にはしない。まず他の技能を寵獣たちに割り当て、道中で他の希少技能に出会えば引き続き複製することもできる。

どうしても見つからなければ、後日、国外で機会を探すしかない。

それからおよそまた半月後。

時烬が古都を離れてから、すでに二十日余りが過ぎていた。

目下、古都のほうでは、まもなく職業考核が開催されようとしており、時烬はあいつの活躍をなかなか楽しみにしていた。

だが自分自身のほうは、頭痛の種が絶えなかった。道中でまた三つの希少低等級技能を複製し、参宝宝、虫虫、赤瞳に与えたものの、不死地龍はやはり見つかっていない。

こいつは東煌に記録された二千年余りの歴史の中で、たった二度しか発見されておらず、明らかに超希少生物である。時烬はひどく腹を立てた。

神都のある高級レストラン。

ここまで旅行に来た後、正体がばれないよう化粧をした時烬は、大きくため息をついた。不死地龍のあの野郎を、いったい何年何月になれば見つけられるのか。

美味いものを注文した後、料理を待つ間に、彼は携帯を取り出してニュースの話題をスクロールし始めた。

全国大会が終わってからしばらく経ち、現在の話題は主に序列争いの順位変動である。だが時烬はそれに参加しておらず、今は実力を高めることが大切だと考えていた。順位なら最後に追い上げても遅くはない。どうせまだ伝説資源の決算時蕴には達していないのだ。

【重大ニュース！！第五序列「紀風」が第四序列「蒋天揚」への挑戦に失敗！！伝奇の貴公子が再び世に現る！！】

「紀風？」時烬はこのニュースを見て、少し意外に思った。

第五序列、紀風。ある年の全国個人優勝者で、帝都大学を卒業し、情報局のエリート。御獣天賦は万象親和、御獣空間は六級、頂級大師。さまざまな凶獣と親和できるだけでなく、自然の力とも親和でき、寵獣がより楽に自然の力を操れるようにする。

かつて、陸硯は全国大会で、この男に敗れている。

とはいえ、それは当時、陸硯がまだ神話復活技能を掌握していなかったからでもある。今なら、陸硯の実力はすでに昔日の比ではない。

だが序列の順位を見ると、この紀風の順位は依然として陸硯の上であり、数年前より実力が上がっているに違いない。

主な理由は、この男の御獣天賦が非常に強力で、特殊型と強化型の天賦の融合体とも言うべきものだからだ。特殊効果を持ちながら、寵獣の自然の力の掌握を強化する。ゆえにこの男の君王級の寵獣はどれも、大量の自然の力を通じて、覇主級にも匹敵する力を発揮できる。しかも副作用なしの類いである。この男を縛る唯一の制限は、天賦を使う際の体力消耗だけだ。

「第五、か。」現在の状況から見て、時蕴果実を使わなければ、時烬にはこの男に勝てる自信はない。たとえ時蕴果実を使ったとしても、短い時蕴のうちに相手を片付けられるかどうかは、何とも言えない。

「この男、負けたのか。」ニュースを見た後、時烬は詳細を開いた。紀風に挑戦されたのは、三十歳未満の天才伝奇御獣師だった。

序列争いの上位四名は、すべて伝奇御獣師である。

その中でも、伝奇の貴公子、蒋天揚。彼の正体は、東煌五大財閥の一つ、ある財閥の舵取りの息子であり、超が付くお坊ちゃまである。

莫大な財産を抱えながらも、彼は非常に低姿勢で、公開試合には参加せず、めったに姿を見せない。だが、かつてこんな噂があった。蒋天揚がまだ大師級の御獣師だった頃、君王級の寵獣はどれも基礎エネルギー値が五百万を超えており、すべて強化資源で積み上げたものだという。

相手が序列争いに名を連ねるまで、人々は知らなかった。この非常に低姿勢な貴公子が、すでに伝奇級に達していたことを。

紀風対蒋天揚。一人は頂級大師、一人は伝奇。負けても当然だ。

残念ながら、時烬は対戦動画を見つけられなかった。

彼は退屈そうに他の話題をスクロールした。

しばらくして……

時烬の瞳孔が震えた。彼の神経を激しく刺激する、ある四文字を見つけたのだ。

【冥華古国交流団が東煌に到着！！】

【世界大会の開催が決定した後、九曜盟と一部の図騰国の間で一年間の不可侵条約が結ばれ、双方は世界大会の準備に重心を傾けており、七国の間で一定の交流活動が展開されることになった。】

【伝えられるところによれば、冥華古国の百人交流団は、一人の封号伝奇と二人の伝奇御獣師の引率のもと、一日前に東煌へ到着した。】

【その中に……】

「冥華古国が誇る伝説級御獣師、カタヴィ。その代表戦寵は、覇主級の金鳳竜雀。」

時烬は、冥華古国交流団を率いるその伝説級の名を聞いた途端、さっと表情を引き締めた。かつて不死金身技能を探し求めた折に調べた資料が、たちまち脳裏に浮かんだのである。

くそっ。

不死地竜はついに見つからず、代わりに現れたのが金鳳竜雀とは。時烬の表情は複雑だった。