第238章 武陵の漁師、漁を業として悲惨な結末を迎える
獣を御す天工 · 2 / 2 ページ
何はともあれ、少なくとも治療費が足りないなどということがあってはならない。
「問題ないはずです」
「はず？」時棠は言った。「つまり、百パーセントではないと」
「百パーセント完治する治療法などあるのですか」
向こうは。「……」
「まあいい、武陵市医院だな、今から見に行く」時祁は時蕴を一瞥した。まだ時間は早いし、二人の先輩もまだ見て回り終えていないだろう。
同じ頃、時烬が電話を切った後、武陵市医院の一室で、姚主任と武陵市医院の院長、さらに数名の医師が、机の上の容器に入った栄養果を見つめて思索に沈んでいた。
「相手は本当に時烬と名乗ったのか」白院長は何度も姚主任に確認した。
「はい、院長、何か問題でも」姚主任は尋ねた。
「この名前、どこかで聞いた覚えがある」女の主任医師の一人が言った。
「時烬、古都大学の学生で、今年の古都大学職業考核の首席です。もちろん、そんなものは大したことではありません。」白院長は首を振って言った。
「最も重要なのは、時烬が今年の帝都飼育大会で第一位となったことです。花夏錦伝説や左江韻博士を含む古都大学飼育チームを率いて、御獣領域に影響を与える青虫繭進化方案を研究し、彼自身はさらに、覇主種族の寵獣・空想之蝶の御獣師でもある……メディアから年度の傑出した青年の一人と評されています……彼なのか？」
白院長の言葉が終わると、部屋にいた数名の医師が目を大きく見開いた。
「もちろん、本人かどうかはまだ確定できません。ただの同名の可能性もありますからね？」
……
しばらくして、武陵市病院。
時烬は約束の住所に従い、瞬間移動で駆けつけた。
部屋の中では、白院長と姚主任、そして他の医師たちが、テーブルの上の栄養果を囲んで意見を交わしていた。
そこへ、時烬が一人の看護師に案内されてやって来た。
彼らがノックして入ると、看護師が言った。
「白院長、時烬先生がお見えになりました。」
部屋の中では、白衣を着た六名の医師が一斉にこちらを見た。
そのうち五名の医師は、少し驚いた様子で時烬を見つめた。
数人の中で比較的年長の白院長は、時烬の顔を見ると、何度も照らし合わせて思い返し、表情をひどく驚愕させて変化させた。
「時烬さん、やはり本当にあなたでしたか。ようこそ。」
彼は素早く前に進み出て、意外そうでこの上なく嬉しそうな表情に変わり、熱意を込めて駆け寄り時烬と握手した。
「ようこそようこそ、私は武陵市病院の院長、白賀です。」
「こんにちは。」時酌は少し面食らった。こんなに熱心なのか。
時烬に会ってから、先ほどからずっと時檀という名前が引っかかっていた白院長は、これで完全に確信した。彼は姚主任たちに向かって紹介した。「皆さんに紹介しましょう。」
「こちらは時烬さん、古都大学の秀才で、今年の帝都飼育大会の第一位です。」白院長は笑みを浮かべ、主任医師たちの驚愕の表情の中で言った。「この果実の持ち主がまさか時烬さんだったとは、思いもしませんでした……」
まさか本当に時烬本人だとは！
時屿はただの学生にすぎないが、伝説の御獣師や著名な飼育博士を助手にし、伝説の資質ありと評価される人物が、普通の人間であるはずがない。
その場にいた多くの医師、そして白院長までもが、丁寧で敬意を込めた表情を浮かべた。
その時、時烬はテーブルの上の栄養果に気づいた。
それを見て、姚主任がすぐに言った。「小常から鑑定を依頼されたものです。時烬さん、先ほど安常のために来たとおっしゃいましたね？」
この時、時缨の身分を確認したことで、一同はもはや栄養果の話を持ち出さなかった。時烬がどこで手に入れたにせよ、時缨ほどの身分なら、商業提携をするにしても二次都市の市病院となど相手にしないだろう。わざわざ恥をかくことはないのだ。
「ええ、彼の状況を伺えますか。」
医師たちは互いに顔を見合わせ、姚主任が言った。「私から説明しましょう。」
「安常という子は……ご両親は漁師で、二人とも御獣師でした。家庭の状況は最初は悪くありませんでしたが、ある時、漁に出た際に両親は変異進化した海獣に遭遇しました。その海獣は非常に強く、また獰猛で、安常の両親二人では敵わず、最後にはどうにか逃げ延びたものの、彼らをかばうために彼らの寵獣はほぼ全滅し、さらに二人とも合体天賦で、自らも戦っていたため、逃げ延びた後の状態は芳しくなく、度重なる溺水と漂流の末、最終的にこうなってしまったのです……」
「それは一年前のことです。安常の父親は治療に失敗してすでに亡くなり、母親の状況はまだいくらかましですが、それでも継続的な治療が必要で、この一年で二人の治療費は安常の家の蓄えをほとんど使い果たしてしまいました。」
「この子も本当に気の毒で、まだ十数歳で両親を失い、家には他に親族もいません……」白院長はため息をついた。
時烬：「……」
確かに気の毒だ。
父親が合体天賦？
獣耳娘の先輩と同じ天賦か……
もっとも、獣耳娘の先輩がすごいからといって、この天賦が強いわけではない。
この天賦は、ある人々から見れば、普通の強化系天賦にも劣る。
合体天賦は、家に鉱山でもあって御獣師自身の体質が確かであることを保証できなければ、やはり穴だらけだ。
合体天賦の御獣師は天賦を完璧に発揮しようとすれば、自身の戦闘を避けられない。そして自身の戦闘が絡めば、体に不調が生じる確率が大きすぎる。寵獣はまだ優れた種族の優位性に頼ってある程度の重傷に耐えられるが、人間の御獣師は……
獣耳娘の先輩が大丈夫なのは、家が裕福で伝統ある武闘世家であり、幼い頃から体を鍛えて同級をはるかに超えているからこそ、大胆に君王級の寵獣を素手で引き裂くことができるのだ。他の体質が脆弱な合体天賦の御獣師に置き換えれば、自身の戦闘などまさに自殺行為で、寵獣との合体による加護があっても、体に不調が生じる確率はやはり大きい。
それに漁師は危険な職業であり、こうした事態が起きることは、安常の両親も前もって心の準備をしていたことだろう。
結局のところ、合体天賦は人を陥れるものなのだ。だからこそ多くの合体天賦の御獣師が非正規の仕事に就くのであり、少なくとも危険が少なく金になる。今、まともな御獣師でいるのは難しすぎるのだ。
「電話で話したとおり、１００％完治の計画でいくらかかる？ 私が出します。」時黎。
彼はついでに相手の治療費をすべて払ってしまおうと考えたのだ。
白院長：「金？ いりません。安常はこの子は実直で、また孝行心も厚く、両親が入院してからは、自分で働きながら学んで本当に苦労しています。今こうなっては、我々病院はすでに院内の資金で彼の母親の治療を援助するつもりです。」
「百パーセント治ります」と白院長は自信満々に言った。
時烬：？？？
時烬は、病院がそんなに親切なはずがない、と信じられなかった。
医師たちは気まずそうに笑った。本来そこまで親切にするつもりはなく、せいぜい皆で寄付を募って多少の援助をする程度だった。なにしろ薬の値段も安くはなく、すべての負傷者や患者にそんなことをしていては病院も運営していけなくなり、そのほうが問題は大きくなる。だが今は……時烬が来てしまった以上、彼らは最後まで善行を貫かねばならない。まさか本当に時烬に金を出させるわけにもいかないだろう。
特別な人間には、特別な対応が必要なのだ。
「いや、私が出す」時黎。
でなければ、この石鏡は彼にとって持つのが熱くてたまらない代物になってしまう。
もしも金持ちの女のものなら、受け取るときも受け取るだろう。ヒモになるようなものだと思って。どうせ前世では子供の頃から国家に養われてきたヒモのようなもので、それにも慣れている。
残念ながら今回は金持ちの女ではなく貧しい若者で、彼としては受け取っても心が落ち着かず、体中が落ち着かないのだ。