第222章 新たな寵獣はトーテム
獣を御す天工 · 2 / 2 ページ
今はまだ、参宝宝に変異体スキルを教える余裕がないのだ。
このスキルを出神入化級まで引き上げるには、もうしばらくかかりそうだ。
それに参赤ん坊の他のスキルも、進化の前にできるだけ上限まで引き上げておいたほうがいい。だから時烬は、おそらく一か月はかかるだろうと見ていた。
「いいよ、今は空いてるか？」と葉輝会長が尋ねた。
「あります、二時までは大丈夫です」と時黎。
うん、二時以降は、帝都大学の対戦社を訪ねなければならない……
葉輝会長は笑った。「じゃあまず、お前を時の秘境の守護者のところへ連れて行って、顔を覚えさせてやろう。そのうち、あいつがお前の時の秘境の開扉と、お前たちの監督を担当することになる」
「予知梟だって？？」時朔は呆けた。
「そうだ、もうあいつに予言してもらったんだろう？」
時烬の表情が妙になった。
……
帝都大学、予言の神殿。
外には『本日休業、騒ぐべからず、怪我は自己責任』と書かれた札が掛かっていた。
予知梟はどこへ行ったのか、姿が見えない。
葉輝と時烬が着くと、ひっそりとした周りを見て、少し考え込んだ。
札など気にせず、灰色の正装をまとった葉輝会長は神殿の前に歩み寄り、咳払いをひとつすると、指で壁をこつこつと叩いた。
「ああ！」
「どこの馬鹿野郎だ。」
しばらくして、一羽の梟が飛び出してきて、ぼんやりと葉輝を見つめた。
「小葉っぱ、何しに来たんだ、どうしたんだよ」声は相変わらずの魔女声だ。
小葉っぱ？
時烬は心の中でつぶやいた。
これはまた何というあだ名だ。
「梟様、ちょっとお願いがあって参りました。この子が後日、時の秘境に一～三日の時蘊、入ることになりそうで、その間、面倒を見ていただきたいのです。入場の手続きは、その折にこちらで用意して、ご覧に入れます」と葉輝は笑った。
「むむ？？」予知梟は岑宇を見た。その一眼で、すぐに目を見開く。
「お前か！！」
かなり驚いた様子で口を開いた。
「梟様、こんにちは……またお会いしましたね」と時棠は愛想よく言った。
「よくねえよ！！」とそれは言った。
葉輝：……？
「小葉っぱ、こいつはどうも様子がおかしいぞ。こいつに予言すると、いつも奇妙なものが出てくるんだ、たとえばトーテムとかな」と梟はかなり警戒した様子で言った。
「こいつに五回予言して、五回ともトーテムに関係していたんだ。」
葉輝：「トーテム？？」
「そうそう、それに私は、彼らが一剣で不死冥鳳の封印地点を斬り裂くのを予知したんだ。こいつを厳しく調べてくれ、彼らを厳しく調べてくれ！」
「これじゃあ、安心して彼らに秘境を開けてやれるものか。」
時烬：？？？
葉輝：……
おいおい。
葉輝ははっと栖を見た。一剣で不死冥鳳の封印地点を斬り裂いた？
時酌は口をわずかに開き、ただ災難が天から降ってきたとしか思えなかった。彼は葉輝会長を見て言った。「葉叔、俺がそんな死に急ぎに見えますか。きっと梟様の予言が不正確なんだ。」
絶対的な実力を持つ前に、自分が不死冥鳳に手を出すはずがない！
葉輝は黙り込んだ。似てるな。
いかにもお前、素直じゃなさそうだ。
素直なら国家級のプロジェクトを放り出して研究せず、他のものに心を奪われるか？
しかし時朔が一剣で不死冥鳳の封印地点を斬り開いたなど、そんなはずがあるか、きっと梟の間違いだ……
だが、五回の予言がすべてトーテムに関係している？
予知梟の予言はあてにならないが、それにしてもいくら何でもあまりに荒唐無稽すぎる。
葉輝は怪しげな目でフクロウと時黎を見やった。「もう一度、予知してみてはどうだ？」
「予知するんだ、奴の五体目の寵獣が何になるのかを」
「よしッ！！」予知フクロウは時烬を一瞥すると、再び目を閉じ、胸前の時光六芒星が光を放った。
しばらくして、その意識は深海へと入り込んだ。視界の前は真っ暗でぼやけ、ぶくぶくと泡の音が絶え間なく響く。
「轟！」
やがて、深海の暗流がうねり、トーテム級の恐るべき威圧が伝わってきた。淡々とした表情の予知フクロウを叩き起こし、さも当然といった口調で言った。「ほらな、またトーテムだ。奴の五体目の寵獣は、水系のトーテムだ」
「奴はまともじゃない！」
葉輝「時烬、すまないな。フクロウ様は時折精神が少々まともでなくなることがある。さっきの予知は、どうか本気にするなよ」
十一局と第三局が共有する天才が、こんな荒唐無稽な予知のせいで道を誤るなど、彼は望んでいなかった。
時烬「えっと……わ、わかりました」
今度ばかりは、時烬もすっかり信じた。この家系は信用ならぬ。どうやら以前の予言も、鵜呑みにはできないようだ。
フクロウ：？？！！
反論しようとしたその時、一人の御獣師の五体目の寵獣がトーテム生物だということが、いささか非科学的で自分の認識観に反していることに気づいた。
まさか、本当にまともでないのは……私のほうなのか？
フクロウは思索に沈んだ。くそっ、この時烬という男は、生まれついての天敵だな。
……
しばらくして、葉輝と時烬は立ち去り、風の中で乱れきったフクロウだけが一羽残された。
それでもまだ理解できなかった。なぜ時缨の予言はいつもあんなにも奇妙奇天烈なのか。
胸が痛む、実に痛むのだ！
その頃、時晏は葉輝会長と別れた後、突然電話を受けた。
「時烬、今どこだ、もう帝都大学対戦社の縄張りに着いてるんだ、お前だけを待ってるんだぞ」白溪が叫んだ。