第48章 課金はやめられない
獣を御す天工 · 2 / 2 ページ
彼は食鉄獣で大師級の称号を得たわけでもなく、最強の寵獣も食鉄獣ではないが、その代表的な寵獣が食鉄獣であることは疑いようもない。
食鉄獣は林屿が契約した最初の寵獣であり、その縁もあって、彼はずっとより良い食鉄獣の育成法、さらには進化法を探し求めていた。
惜しいかな、種族の制約に縛られ、食鉄獣はなかなかある壁を突破できないでいた。
彼が食鉄獣にうってつけの種族外スキルを二つ研究し出したとしても、同じことだった。
いつしか、林屿がより強い寵獣を契約しても、この思いは捨てきれなくなっていた。
結局のところ、林屿は諦めず、一族の鉄竹飼育基地を継ぐかたわら、竹石武館を開いて門弟を広く募る道を選んだ。
食鉄獣を契約する御獣師なら誰でも、竹石武館に入門して学べる。
天賦に優れた弟子には、雷掌や炮拳の技能秘伝書に触れる機会さえある。
この方法で、より多くの凄い食鉄獣御獣師を育てたい。そうすれば、食鉄獣を育てる者が増え、ひょっとしたら自分より才気ある者の中から、食鉄獣のより良い育成ルートを見出せる者が出るかもしれない。
竹石武館、訓練場。このとき、年齢もばらばらな十人の弟子たちが、それぞれの食鉄獣とともに訓練を受けていた。
竹石武館は見習い級の弟子しか受け入れず、基礎的な訓練内容を提供している。
職業御獣師になれば、ほぼ一人前と見なされる。ただし、小熊の厳奇のように、職業考核に失敗して中途で挫折した弟子もいる。
もちろん、これは普通の弟子についての話で、天賦ある弟子なら、林屿館主が直弟子として迎え、惜しみなく真剣に教え導く。
ただ惜しいかな、今のところ実の娘を除いて、直弟子級の指導を受けられた食鉄獣御獣師は一人もいない。
職業御獣師を何人も育て上げてきたが、林屿はまだ全力で教えるに値する弟子を見つけられずにいた。
そんな折、陸珩が彼のもとを訪れ、ある人物の世話を頼んできたのだ。
依頼を引き受けた以上、その人物の天賦がどうであれ、林屿は必ず全力で教えるつもりだった。何しろ自分の中階技能秘伝書二冊など、陸博士のような人物にとっては、取るに足らないものなのだから。
そしてその直後、林屿は小熊の厳奇から時纓のことを聞かされた。
一か月足らずで、精通級の硬化。
天才だ！
しかも陸博士のような天の寵児と縁があり、未来の前途は計り知れない。食鉄獣を君王級まで育て上げることも十分にあり得る。
これほどの天才御獣師なら、陸珩の縁がなくとも、自分は全力で教えねばならない。
林屿は最初、そう考えていた。
だが、小熊の厳奇から、時燼たちが一日で雷掌を習得したと聞かされた時、林嶼は悟った。
すまない、自分にはその資格がない。
彼自身も、電気スライムと電気鉱だけでどうやって一日で雷掌を会得するのか、知りたかったのだ。
「父さん」
訓練場の高台で、林酌は下方の訓練場を眺める父の姿を見つめ、低い声で言った。「お昼は外で食べようよ、龍宮魚荘で」
林嶼は眉をひそめ、「おまえの日課の訓練は終わったのか」と言った。
「あ……」林酌は言葉に詰まった。
林嶼はこの言うことを聞かない娘を見つめ、後悔の念に襲われた。
本来なら、林酌は彼の指導の下、十八歳で職業御獣師の試験に合格し、前途は明るかった。ひょっとすると彼を超えて、食鉄獣を君王級まで育て上げることもできたかもしれない。
ところが、誰が予想しただろう。林酌は飼育専攻を選び、さらに進化研究系まで副専攻して、食鉄獣の進化方法を研究したいと言い出したのだ。
当時、自分もどうかしていたのか、それを承諾してしまった。その結果はというと……林酌はどちらも中途半端に終わり、実力は落ち、進化経路の研究もこれといった成果は出なかった。
「訓練が終わってからにしろ」林嶼は几帳面に、厳しい態度で言った。
「でも、お母さんが魚を食べたいんだって」林酌は言った。「僕じゃないよ」
林嶼は少し黙り込んだ。
「今回だけだ。今後は訓練を疎かにするな」
林酌：「……」
父と娘が昼食の相談をしているところへ、一人の武館の徒弟が慌てて駆け込んできた。
「林師匠、時纓という御獣師が、今日こちらへ訪ねてくるかもしれないと言って、あなたのところに時蘊があるかどうかお尋ねでした」