第1496章 選択の難しさ
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
かつて自ら歩哨の塔の建造を主宰したこの女性は立ち上がり、高崧の視線を坦々と受け止めた。「『ゴンドール避難所』の規模はテュポン方案の避難所都市群をはるかに凌ぎますが、その抗リスク能力はむしろ低いのです。
「我々の方案では、避難所全体が一つの巨大で複雑な歩哨の塔‐遮断壁体系によって維持されます。技術や生産能力の実際的な制約、そして魔潮の切迫性を考慮すると、『冗長部品』として機能する歩哨の塔や遮断壁の節点をこれ以上作り出すことはほぼ不可能であり、一年半のうちにゴンドール荒野の『避難所改造』を完成させるだけでも限界です。
「したがって、ゴンドール避難所が起動した後のシステム全体は臨界点での運転に等しく、一つ一つの歩哨の塔、一つ一つの遮断壁の節点が異常なまでに重要で、いかなる損失も許されません……遮断壁の状況はまだしもましで、今ならまだ予備部品を建造するための生産能力をひねり出せるかもしれませんが、歩哨の塔には余剰が絶対にありません……」
「つまり、魔潮が続く半年から一年の間、障壁を支える歩哨の塔にはいかなる問題も起きてはならない、と」と羅硯は低い声で言った。「たとえ一基の塔が停止しただけでも、避難所は破滅の淵に立たされる……」
「その通りです」と薇蘭妮亜は静かに頷いた。「避難所都市群に比べれば、ゴンドール避難所方案の耐障害性はほぼゼロです。その長所も短所も明らかです——我々の方案はできるだけ多くの人を守れますが、その代償はリスクの倍増です。」
「この方案のリスクは確かに大きい」と高旸もこのとき口を開いた。「しかも最大のリスクはまさにそれらの歩哨の塔にあると思います……率直に言わせてもらえば、我々はあの歩哨の塔の状況を皆知っています。『長年の無修理』というのは最も婉曲な表現で、しかも先の戦争では数基の歩哨の塔が荒野軍団の攻撃によって完全に破壊されました。現在の白銀帝国の能力で、本当にこれらの高塔を『再建』できるのですか？残りの『修復』が必要な高塔も、修復後にかつての全盛状態に戻せるのですか？」
高崧の言葉は直接的だったが、薇蘭妮亜はそれに対して何ら不満の色を見せず、ただ坦々と応じた。「認めねばなりません、白銀エルフにはもはや歩哨の塔を全盛状態に戻す力はありません。破壊された高塔の『再建』も、実際には残骸の大修理に現代の代替技術をいくつか加えて稼働を回復させるものであり、これらの修復・再建の手段は信頼できるものではありません。ただ、魔潮そのものの持続期間が長くないことを考慮すれば、これらの信頼ならぬ継ぎ接ぎも『信頼できる』ものに変わるのです。」
ここまで来れば、薇蘭妮亜の意図はすでに明らかだった——白銀エルフは歩哨の塔を建造する完全な技術を失ったが、継ぎ接ぎの経験と、ようやく発展し始めた現代魔導技術によって、戦争で損傷した高塔を一時的に稼働させることができる。理論上、彼らはそれらの塔が魔潮の続く半年から一年の間、問題を起こさないことを保証できるのだ。
だが、万一この一年半の間に問題が起きれば……もう地球全体がゲームオーバーになるしかない。
しかも高旸に言わせれば、この方案の問題は実はそれだけではなかった。
「我々が直面するさらに大きな課題は、あの荒野そのものです」と、しばしの思索の後、高熙はゆっくりと口を開いた。「すべての人をゴンドール避難所へ移住させること、たとえ移住が最長一年だけだとしても、それは途方もない挑戦となります。
「ゴンドール荒野の混乱した魔能はすでに退きましたが、あの荒野はまだ人が住める状態にはほど遠いままです。現在、辺縁区域およびソリン巨樹の影響を受けた浄化区を除けば、ゴンドール古国の大部分は依然として環境が苛烈で、多少ましなところは荒原であり、悪いところでは有毒な水体や土壌汚染がなおも存在しています。こうした場所に集落を設けるのは容易ではなく、我々には凡人たちの生存を確保するために規模も数も驚くべき生活維持施設が必要です……しかもそれもぎりぎりの維持にすぎません。
「全体として、ゴンドール荒野は依然として一片の『荒野』であり、その自然環境の回復はまだ始まったばかりです。ましてやインフラなど論外で、そこには町もなく、田畑もなく、大部分の地域には通信も道路もなく、秩序を維持できない原始的な荒原がどこまでも広がっています。各国が移住した後、直面するのは巨大な混乱の局面でしょう……」
高岱はここまで言って首を振り、その口調には楽観の色がなかった。「数億の人口が一気に原始的な荒蕪の無法地帯へ押し込まれるのです。正直に言って、セシル帝国でさえこうした状況で正常な社会秩序を維持できるかどうか分かりません。ましてや、もともと実行力や動員力に問題を抱える中小国家ならなおさらです。
「我々は、凡人が危機に直面したときに爆発させる強靭な意志を過小評価するつもりはありませんが、同様に、複雑な環境下で『群衆』が理性と秩序を維持する能力を過大評価することもできません。特に、誰もが一片の荒野にひしめき合わねばならず、生存資源のすべてをやりくりしなければならず、社会秩序を維持する国家機構がほぼ機能不全に陥っている状態では……」
（本章終わり）