第1361章 再起動
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
その破口の規模は驚くべきものだったが、宇宙ステーションの区画構造と緊急損傷管理機能はどうやら役目を果たしたようで、対応する区画はすでに完全に封鎖され、制御不能な液体や気体の漏洩は発生しておらず、アシャレナとカサンドラがいるこの区画の生命維持環境にも影響は及んでいなかった。今、その損傷区域の内部は純粋な暗闇に包まれ、ただ遠くの星明かりと斜めに差し込む陽光だけが砕けた縁を照らし、奇怪なシルエットを落としていた。まるで醜く歪んだ傷跡のように、見る者をはっとさせた。
カサンドラは自分が見たものを高旸に告げ、それから思わず尋ねた。「それがさっきおっしゃった『状態が良くない』ということですか？ あの傷……どうやってできたんですか？」
「……どう言ったものか、説明するのは複雑だ。ひどい星間スピード違反事故、と理解してくれ……故意のな」と高崧の口調はどこか奇妙だった。「背后的原因就别在意了、とにかく……直せると思うか？」
「……もしアンタヴィエンをもう一度ここまで動かせたら、もしかしたら試せるかもしれません」とカサンドラは言った。「あれほどの深刻な損壊には、宇宙工学研究チームがステーションの外部で大規模な切断、溶接、船体の再成形を行う必要がありますし、構造外部で切断されたエネルギー回線を再建する必要もあるかもしれません。中に何人か送り込んで回廊の穴を内側から塞ぐだけでは済みません——明らかに人が通れなくなっている区域もありますから。」
カサンドラの返答を聞いて、高旸はしばらく沈黙した。だが実際のところ、この答えは彼の予想の範囲内だった。
彼が相手に目視検査をさせたのは、ただ蒼穹宇宙ステーションの損傷状況をさらに詳しく確かめたかっただけのことだった。
しかしあの破損が修復できなくても、状況全体としては最初よりはるかに良くなっていた——カサンドラが蒼穹の一部の予備電源を再起動したことで、彼はついにこの長く眠り続けてきた宇宙巨大構造物をさらに掌握できるようになった。より多くの権限、より多くの制御可能な機構、より多くのデータベース資料——蒼穹ステーションはもともと、外部から電源を切られた機械のようなもので、高旸はその機械の操作システムだった。この機械は長年の放置で損傷も多いが、実際には内部の多くのものがまだ稼働できる。ただ誰かが外部からあの電源ボタンを手動で押しさえすれば、高旸はここにある多くのものを再起動し、引き継ぐことができるのだ。
そして今、カサンドラがあの電源ボタンを押した。
「次に私たちにできることはありますか？」アシャレナの声が突然聞こえ、高崧の思考を遮った。「回廊に沿って次の区画へ行くべきですか？ あちらの回廊の奥にも明かりが灯っています、エネルギーは回復したはずです。」
「いや、まず行くな」と高旸は止めた。「俺は当面、他の区域の生命維持システムに接続できず、他の区画が安全かどうか確かめられない。お前たちはまず今の区画と、その区画に直接繋がっているいくつかの部屋を引き続き調べてくれ——すべての閘門の錠は俺が開けておいた、そのまま入れる。そして目にしたものをすべて記録してくれ。」
「わかりました、すぐに。」
監視カメラの中に高旸はアシャレナとカサンドラがすでに動き始めたのを見て、彼の注意はしばらく二人の探索者から離れ、蒼穹ステーションのようやく蘇った上層システムへとさらに集中していった。
それまで施錠されていたいくつかのログが再び開放され、機器のオフラインやシステムの潜在的な不具合によって閲覧できなかったいくつかのコマンドが彼の脳裏に現れた。彼は機械がデータベースを走査するようにそれらの「記憶」を読み進め、どうでもいい環境モニタリングや無効な呼び出しの類の情報を素早く読み飛ばしていった（これらの情報の一部は衛星が記録したログの中にすでに重複して存在していた）。
突然、彼は止まった。「視線」がある特殊なシステムログの上で留まったのだ。
それは宇宙ステーションの安全システムからの報告で、ログのタイムスタンプは今から三千数百年も前のものだった——
「外部攻撃および実質的損傷を検出、目標捜索および武器システムを起動、防御機群を発進させた。」
「目標ロスト、索敵システム待機。
「目標反応は依然存在、武器アレイ待機。
「さらなる指令を要請、戦闘モジュールを閉鎖するか？
「エラー、指令を受信せず、武器アレイは待機を継続……」
高旸はこのログを展開し、たどたどしい操作の末にこのログに対応する指令グループを見つけ出した。
戦闘モジュールを閉鎖する「ボタン」は依然そこにあり、彼の脳裏で光を放ち、まるで誰かがそれを押すのを待っているかのようだった。
高旸は瞬時に冷や汗をかいた——
アモンに現世で好き放題させなくてよかった、たまに出動する時も可能な限り目立たないように要求し、空を飛ばせることすらしなかった……もう三千年も経つのに、蒼穹ステーションの武器アレイはまだ彼をロックしているのか！？
どれだけの恨みだよ！
もし将来、人類文明がついに枷を突破し、宇宙へ船を打ち上げる能力を手にしたとして、その時アモンが意気揚々と凡人たちに付いて外へ繰り出したら、空へ上がるなり天基軌道攻撃の一斉射撃を食らうことになるんじゃないか……
未来に関する恐ろしい連想が脳裏を一瞬よぎり、高旸は自分が身震いし、産毛が一本一本逆立つのを感じた（もっとも今は意識体の状態にすぎないが）。そして慌てて意識空間の中で手をあの戦闘モジュール閉鎖のボタンに置いたが、まさに最後の瞬間、彼は突然動きを止めた。