第1179章 大胆な計画
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
しかも戦神の欠片が関係しているのか？」高旸は少し驚いた。前回のあの『戦争』のあと、ティフォン側が公式の経路でこの種の協力計画を提起したのはこれが初めてだったからだ。しかもこうした話は彼の予想よりずっと早く来ていた——これはつまり、ティフォンの学者たちが本当に、あの羅硯・アウグストゥス大帝ですら座りが悪くなるような成果を何かしら作り出したということにほかならない。「これはおそらく神権理事会の案件だろう……あのティフォン人たちは一体何を仕出かしたんだ？」
ヘッティはまだ先ほど知った知らせから落ち着ききれていないようだった。彼女は大きく息を吸い込み、ようやく落ち着いた口調を装うことができた。「簡単に言えば……彼らは神国の扉を開く方法を見つけたようなのです——戦神の神国へ通じる扉を開き、凡人を中へ入れて確かめさせる方法を」
高旸：「……？」
廊下は一瞬にして静まり返った。さすがの高旸もこの瞬間ばかりはすぐには反応できず、目を大きく見開いてヘッティを数秒見つめ、ようやく頭の中で筋道が通ると、喉からいくつかの音節が飛び出した。「何だって？」
次の瞬間、彼は慌てて二度咳払いをし、玄脈宗の威厳を何とか取り繕おうとした。「何と言った？ 神国へ通じる扉を開く？！ あのティフォン人たちは本気なのか？」
「黒曜石宮からの直接の連絡です。あの羅硯・アウグストゥスがこの件で本気でなかったとするなら、この世界で本気の人間などほとんどいないでしょう」ヘッティは溜息をついた。高旸の今の驚愕の反応をよく理解しているのは明らかだった。なにしろつい先ほど、彼女自身の反応も玄脈宗と似たり寄ったりだったのだから。「彼らは簡単な技術文書と、この計画に関する『触発報告』を送ってきました。そこには戦神の欠片の研究経過と、扉を開く基本的な構想——もちろん、なぜそうしようとするのかも記されています。文書はすべて目を通しました。かつて技術者だった者の立場から言えば……問題ないと思います。
「簡単に言えば、彼らは神と神国の間の『一体両面』の特性を発見し、神と神国の間の『共鳴』の経路を見つけました。神が隕落したあと神国はすぐには消滅せず、長期間にわたって消散の過程が続くことを確認したのです。彼らはこの『経路』を実体化し、一時的に安定させる方法を見つけ、すでにかなりの程度の実現可能性の検証を重ねています。
「文書にはティフォンの学者たちがどうやってこの『方法』を見つけたのか明記されていませんが、行間から、この件の背後にあの羅硯・アウグストゥス本人が関わっているかもしれないと感じました」
「羅硯・アウグストゥス本人……」高旸は低い声でヘッティの口にした名前を繰り返し、何となくすでに察しがついていた——アウグストゥス家、この尊敬すべき一族はこの二百年間、あの上古から伝わる『神の目』と縁を切り離せずにいた。世代を重ねるごとに払われた多大な代償の中で、彼らは『神』から使える知識を盗み出すことに成功し、凡人有史以来かつてない壮挙を成し遂げた。そしてその知識は……セシルの先進技術をもってしても複製できない富なのだ。
セシルの神研究は早くから始まっており、古代ゴンドールの忤逆者の遺産の一部も受け継いでいるため、この分野での優位は無論明らかだ。しかしティフォン側は神から直接得た知識を掌握しており、つまり特定の領域ではティフォン人にも彼らの先進性がある——戦神の欠片はセシルやティフォンのいずれか一方が独占したものではない。冬堡の一戦のあと、神の欠片は四方に崩れ落ち、そのうち回収に成功した残骸は参戦双方が分け合って所持し、両国はその直後からこれらの欠片の研究に着手した。だが明らかに、今はティフォンの成果が一歩先んじている。
もっとも今のところ、オルデナン側はこれらの成果を独占してはいない——彼らは一一二会議の決議を実行し、神権理事会設立大会で各国の指導者たちが達した一致した意見を実行した。すなわち、神の解析成果はすべての凡人がともに享有すべきものであり、その前に、具体的な技術項目は理事会の中で対応する研究能力を持つ国々が力を合わせて担うべきである、と。今ティフォンがセシルに送った『招待』は、この条項を実行するものだった。
「ティフォン人が最初に規律を守った」心中の思いは一瞬のうちに巡り、高旸はそっと溜息をついて言った。「それは良いことだ——ならば我々も正面から応答すべきだろう。だが軽々しく承諾する前に、まずティフォン人が一体何をこしらえたのかを見ておかねばならない……ヘッティ、オルデナン側から届いた文書をまず私の書斎へ運んでくれ。すぐに行く。ついでにカイマールとヴェロダイにも知らせてくれ。近いうちに彼らの『専門的意見』が必要になるはずだ」
ヘッティは頭を下げた。「はい、ご先祖さま」
ヘッティは振り返って足早に去り、琥珀は高旸のそばでぶつぶつ言い始めた。「あのティフォン人たちったら、本当に音もなく人を驚かせるものを仕出かしたものです……神国へ通じる扉を開くだなんて？ そんなこと、我々だって考えもしませんでしたよ……」
「実は……」高旸は琥珀を一瞥し、少し気まずそうに言った。「そのことは考えたことはあるんだ。ただ技術的に手がかりがなかっただけで……」
琥珀は一瞬にして言葉を失い、しばらくしてからようやく声を絞り出した。「……どういう発想なんですか。あなた、あの羅硯・アウグストゥスと親戚でもあるんですか？！」
「……どうしてもそう言うなら、それでもいい」高旸は鼻の先を撫で、記憶の中の内容を整理した。「七百年前、私の妻はロラン・アウグストゥスの遠縁の従妹だった……」
（本章終わり）