第1086章 もはや神聖ならず
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
彼は高暘に導かれながら、これまで一度も考慮したことのないこれらの問題を思索していた。これは生まれながらの貴族として、帝国全体を見下ろすことに慣れた統治者として、彼がかつて試みたことのない視点だった。
彼はついに高崧の意図を次第に理解し、ゆっくりと頷いた。「もう分かったと思う……」
「まだ完全には分かっていない」高崧は上半身をわずかに前へ傾け、羅硯の目を見つめながら言った。「ティフォンの教育普及はすでに多年にわたり行われてきた。進展は遅いが、多年の蓄積は相当な基数を生んだはずだ——しかし君はこれらのデータの背後にある法則を調査したことがあるか？ 識字教育を受けた人口の中の敬虔な信徒、浅い信徒、そして泛信徒の比率を調査したか？ 教育の進んだ地域と遅れた地域における教会の影響力を調査したか？ 異なる地域における神官と神々の対話の頻度と応答の確率を調査したか？ 君はこれらの調査をしたことがあるか？」
「……ない」羅硯は短い思索の後、首を振った。「この方向で考えたことは一度もなかった。」
「そこが問題だ。ティフォンは多くのことを行い、セシルよりも早くさえあった。しかし君たちは多くのことを体系化できていない」と高暘はため息をついた。「今、我々は同じ連盟に入ろうとしているのだから、私は喜んでこの面で君たちに助力を提供したい。もちろん、それに見合うものとして、君たちがこの面でのデータを公開してくれることを望む——私にではなく、神権理事会に公開してほしい。これは我々が神霊の奥義を研究する上で極めて重要な助けとなる。」
「問題ないと思う」羅硯はほとんど考えずに高崧の要求を承諾した——彼は、十数年にわたって蓄積された、皇室が掌握する唯一無二の「大規模社会データ」がどれほどの価値を持つかに、まったく気づいていないかのようだった。これは彼の思慮が浅いのでも一時の不注意でもなく、この時代において、関連分野はまだ誰も研究したことがなかったのだ……
高硯は頷き、顔に誠実な笑みを浮かべた。
一方、羅硯は思索に沈み、まる三十秒の後、ようやく沈黙を破った。
「つまり、神権理事会がすべきことは、いかなる教会をも公然と攻撃することではなく、いかなる神の負のイメージを宣伝することでもない」と羅硯は考えながら言った。「神権理事会そのものは、いかなる神霊に対しても『宣戦布告』しないのだ。」
「そうだ。これにより『カウントダウン』の加速を最大限に避け、多くの加盟国の疑念を軽減できる——何しろ君権と神権は本来的に対立するが、各国の統治者たちは国内の教会勢力を考慮せねばならないからな」と高硯は頷いた。「実際、神権理事会はいかなる神霊にも宣戦布告しないばかりか、神霊たちのためにある『宣伝』をさえ行う……」
「宣伝？」羅硯は一瞬、高崧の意図を理解できず、困惑した様子を見せた。
「神官の世俗化、教条の通俗化、神々のスター化、そして最終的には——信仰体系の娯楽化だ」高暘の口元がわずかに上がった。「我々はいかなる神の負のイメージも作り出さない。それどころか、むしろ彼らを魔影劇や雑誌の中でいっそう輝かしく万丈のものとする。そしてその過程で……次第に神秘ではなくなり、神聖でもなくなるのだ。」
羅硯は呆然と高暘を見つめ、まるで天方夜譚を聞いているかのようだった。
そして彼は長く息を吸い込み、顔の表情はいつのときよりも複雑で精彩なものになった。「……君は私が会った中で最も大胆な……大胆すぎて少々恐ろしくさえある人物だ。」
最後に「人物」という単語を口にしたとき、彼は一瞬ためらったようだったが、それでも別の言葉で置き換えることはしなかった。
高旸は羅硯のそのほとんど気づかれぬ一瞬のためらいに気づいていたが、ただ一笑に付した。「この計画は試す価値があるとは思わないか？」
「オーガスタス姓でなければ、さすがに君には驚かされていたところだ」羅硯は小さな冗談を口にし、それから表情を引き締めた。「加わるよ。」
高旸は笑みを浮かべ、手にした酒杯を掲げた。「天と闘う、その楽しみは尽きることがない。」
羅硯は一瞬きょとんとした。彼はそのどこか奇妙に響く一句を噛みしめ、やがて自分もまた笑みをこぼしながら、同じく酒杯を掲げた。「天と闘う、その楽しみは尽きることがない。」