第1085章 合意の成立
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
我々のこの時代には知られていない多くの秘匿が、その年代では秘密でも何でもなかった……残念なことに、これらの知識は長い間ただの困惑でしかなかった。あの目の束縛の下で、我々は何世代にもわたりこれらの知識を役立てることができなかった。」
ここまで言って、羅硯は突然言葉を切り、片手を広げた。「だからほら、我々には確かにさらなる技術交流の必要性が存在するのです。」
高暘は笑った。今度の笑みは心の底からのもので、予想外の喜びを手にした者の笑みだった。「どうやらそのようだ。神権理事会はこれらの貴重な資料を必要としている。」
彼は酒杯を手に取り、再び羅硯と碰杯した。後者は礼儀として一口含んだ後、考え込むように沈黙した。このティフォンの統治者はしばらく黙り込み、それから目を上げて高暘をじっと長く見つめた。その注視が礼儀を越えようかという頃になって、彼は極めて厳粛な表情で沈黙を破った。「それで、君は普段ずっとこういうことと向き合っているのか？」
高暘はすぐに相手の言葉の意味を理解した。彼は複雑な笑みを浮かべ、その声は世の変遷を経てきたかのように聞こえた。「できれば、私もそうしたくはない——しかし死して蘇ることさえ経験した者として、私はおそらく多くの想像を絶する事柄と向き合う運命にあるのだろう。神の遺物、魔潮、狂神のカウントダウン……我々の脆い国々を滅ぼしうるものはあまりにも多い。」
「確かに、我々の脆い国々を滅ぼしうるものはあまりにも多い……普通の人の幸運は、彼らがそれについて何も知らないことだ。終末がまだ来なければ、彼らは最後の瞬間の安寧を享受し続けられる」羅硯は首を振り、突然高暘を見て冗談を言った。「そして君の不幸は、君がそれをすべて知っており、しかも毎日それらが近づいてくるのを見ていなければならないことだ。」
「今ではそれは君の不幸でもある。」高暘は非常に落ち着いて言った。
羅硯は高暘の言葉のからかいを無視し、ただ突然感慨を漏らした。「今、私は君の『運命共同体』という観念、そして世界変革を推し進める君の計画を、より一層信じるようになった。」
高暘は急に好奇心を覚えた。「なぜ突然そう言う？」
「……終末の真実を目の前にして立っている者には、他人の懐にあるパンを奪うような算段をする余裕などない」
高暘は思わず眉を上げた。「それはずいぶん高い評価に聞こえますね。では、そのゆえにあなたは無条件でセシルを支持すると？」
「もちろん違う。わたしはあなたという人間さえ、そう深くは信じない」羅硯はためらうことなく言った。「わたしが信じているのは、あなたの理念と計画だけだ。そして、あなたがその理念のために、手段を選ばぬことをも辞さない人間だということを、わたしはより強く信じている——ティフォンはあなたの協力者となりうるが、同時に終末に抗うための消耗品や養分として扱われる可能性もある。そうではないか？」
高暘は一瞬言葉に詰まり、その問いには答えなかった。
二秒の沈黙ののち、彼は話を元に戻した。「では、タルロンドの状況についてだが……」
「もちろん、その問題ではわたしはセシルの側に立つ。ティフォンはこの一戦を経たとはいえ、わが国の国内にはまだ多少なりとも食糧の余裕がある——われわれは南方の高嶺王国や、あの大小さまざまな熱帯の王国にも呼びかけを発し、セシルが食糧委員会の設立と始動を速やかに終えられるよう協力するつもりだ」
そこまで言って、羅硯は思わず首を振り、しみじみと述べた。「あなたがさきほど言ったとおり、この件で最も幸運だったのは、巨竜たちが大災に直面して文明種族の一線を守り抜き、積極的な自救と平和的援助要請によって難局を乗り越える道を選んだことだ。おかげでわれわれは、神災のあとにさらに『竜災』に直面せずに済む。だがわたしに言わせれば……世の中に絶対というものはない」
「なおも竜族が制御を失し、大洋を越えて比較的弱小な人類の領土へ略奪に来ることを懸念していると？」
「懸念ではない、必ず起きるのだ」羅硯は頷いた。「わたしはタルロンドの状況をさほど詳しく知っているわけでも、巨竜たちと接触したことがあるわけでもないが、あなたの話から多くのことを推し量れる。竜族もわれわれと同じく人間的な弱点を抱え、能力にも限界がある。そして彼らは社会の崩壊のあとに樹立した臨時政府によって、どれほどの廃土を掌握できるというのか。どれほどの難民を収容し、統制しうるのか。必ず制御を離れた巨竜が現れるだろう。そしてそうした竜たちは、肉身のみで果てしない海洋を越え、人類の国境を襲擾できるほど強大なのだ……こうした事態に直面すれば、さぞ難儀することだろう。われわれはこの掟に反する『難民』をどう本国へ送還すべきか。ましてや、これは食糧支援に参加する加盟国の意欲を大いに削ぐことにもなるのだ」
高暘は羅硯を見つめ、ゆっくりと言った。「……三度の警告ののち、撃ち落としてかまわない」