第1029章 暗黙の了解
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「……彼らは先ほど、陛下のいらっしゃる階層に直接突っ込んできたのです」と冬堡伯爵は堪えきれずに注意を促した。「これは誤解なのですか？」
羅硯は一瞬沈黙し、ゆっくりと言った。「……これはセシル式の支援だ。ともあれ、あの飛行器のことは気にするな。好きに去らせてやれ」
……
高熙はゆっくりと目を開け、冬狼堡指揮所内の慌ただしい光景が目に飛び込んできた。
フィリップが早足で彼のそばに来た。「陛下、霊能歌者と湿件サーバーが帰還を開始しました——ティフォン人は彼らを迎撃しませんでした」
高翊は微かにうなずいた。「うん、予想通りだ」
たとえ今この瞬間、虚弱と疲労の極みにあるティフォン軍であっても、本当に迎撃の意志があるなら、姿を露わにした「霊能唱詩班」の隊列を阻むために数個の魔導士編隊を飛ばすくらいのことはできたはずだ——彼らが今、動かずにいるのは、おそらく羅硯の命令によるものだろう……これもまた当然のことではあった。
何しろ、あのウェットウェア・サーバーどもは「世代」でいえば羅硯より何周りも上かもしれないのだから……
「まずはティフォン人の動きにあまり気を取られるな」と高暘はすぐそばの壁に掛かった作戦地図を一瞥し、それから振り向いてフィリップに言った。「戦闘は終わったとはいえ、我々のやるべきことは少なくない。さらに数隊の捜索部隊を戦神の残骸が落下した地点へ送れ。何であれ、とにかく怪しいと思えるものはまず回収してこさせるんだ——兵士たちに防護を徹底するよう忘れずに伝えろ」
そこまで言って、彼は少し間を置き、さらに付け加えた。「ティフォン人の捜索隊と出くわすかもしれない——彼らには我々と同レベルの心智防護技術はないが、基礎的なセイレーン符文は持っている。だから間違いなく戦神の残骸の破片を回収しようとするだろう。前線の兵士たちに伝えろ、我々の制御区に近い場所なら残骸を優先して回収し、相手の制御区……人と遭遇しなければこれも破片の回収を優先、人と遭遇したなら我々は空戦中に脱出した飛行士を捜索しているのだと言え。とにかくティフォン人と衝突しないように」
「はっ、陛下」
高暘はまた少し考え、何気なく尋ねた。「ティルは目を覚ましたか？」
「ティル様は三十分ほど前に目を覚ましました。ことがすでに片付いたと知って、少し落胆している様子でした。今はまだ寝ていないはずです」
「南部の暗影沼沢に近い方向が主な破片の落下区域だ。彼女をそちらの方向の捜索隊と一緒に行動させろ」と高暘はゆっくりと言った。「彼女は我々がより価値のある戦神のサンプルを見つける手助けをしてくれるかもしれない……だが、誰かによく見張らせておけ。彼女が欲張って食いすぎないようにな」
フィリップが去った後、琥珀の姿が空気の中から徐々に現れ出た。
「さっきまでどこへ行っていた？」と高暘は顔も上げずに尋ねた。
「ずっとあの『戴瀾女史』を見張っていたわ。でも彼女はとても静かに見えて、今に至るまでこれといった動きはないの」と琥珀は何気なく言い、それから高暘を一瞥した。「『向こう側』と話でもしたの？」
「貴重な機会だからな」と高暘は頷いた。「貝翊拉が作ってくれた機会を無駄にしたくはない」
琥珀はじっと高暘を見つめ、しばらくしてからようやくゆっくりと言った。「その様子だと……我々はもうオルドナンへ攻め込んだりはしないのね」
「そもそもこの案は優先候補にすら入っていなかった。それは戦局が制御を失った後の一つの可能性にすぎない」と高暘は言い、表情にはいくぶん厳しさが浮かんでいた。「ティフォンは……結局のところ、手の施しようのない旧アンスではない。オルドナンへの進攻はどちらの国にとっても利益にならない」
「ああ——あなたの言いたいことはわかるわ。考えているのは魔潮と神災のこと、災厄を前にした凡人の全体としての生存確率のことね」と琥珀は肩をすくめた。彼女は高暘のそばにいた時間が最も長く、当然ながら相手の考え方も最もよく理解していた。「それなのに、なぜフィリップにもっと捜索隊を出させて、ティフォン人と競うように戦場に散らばる『神の遺物』を漁らせるの？」
「私は凡人たちが足並みを揃えて進む秩序を築きたい。だが、それは我々が足を止めて誰かを待つという意味ではない」と高暘は琥珀を一瞥した。「ましてや、ティフォンはまだセシルの『盟友』とはとても呼べない——この戦場で起きたことはほんの良い緒にすぎず、私の構想する秩序を実現するまでには、まだ長い道のりがある」