第801章 発端
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
そしてゆっくりと眉をひそめた。「いや、確かではない。いくつかの画面が連続していないんだ。」
このときになって、高暘はようやく、自分にまだ気づいていない記憶の欠落があることに思い至った！
彼は思わずセリーナを見た。「この記憶に手を加えたのは君か？」
「……はい。」セリーナはしばし躊躇し、最後にはうなずいた。「私は高暘・セシルのいいつけに従って、彼の多くの記憶を消す手助けをしました。ですが、その記憶の内容までは知りません——彼は言っていました。あの記憶は非常に危険で、知る者が一人増えるごとに、世界を万劫の淵へ一歩ずつ押しやることになる、しかも最終的には必ず消さねばならないものだから、最初から覗き見などしないほうがよい、と。」
「……私はあなたを信じています」と高熙はゆっくりと言った。「では続けましょう。高暘・セシルは冥岑峰へ真相を調査しに行った。彼は何かを見つけたのかもしれない。それから？ 彼が冥岑峰から戻ったあと、何が起きたのですか？」
「彼は私たちを見つけたのです」とセリーナは言った。
「彼があなたたちを見つけた？！」高暘は少し驚いた。「どうやってあなたたちを？ 特にあなたを、どうやって見つけたというのです？ なにしろあなたは七百年前にはもう……」
「どうやらあなたは私の『事情』をすっかり把握していらっしゃる。七百年前に私がすでに霊魂体になっていたという事実まで含めて」とセリーナは笑った。「正直に言えば、私にも今なお分からないのです……冥岑峰から戻ったあとの高暘・セシルはひどく奇妙な状態でした。彼は突如として何か『洞察』の能力、あるいは『啓示』とでも言うべきものを得たかのようでした。彼はほとんど予知じみたやり方で前もって防衛線を敷き、畸変体の数度の攻撃を撃退したばかりか、嵐教会と夢境教会の生存者たちが築いた幾つかの秘密の隠れ家をやすやすと見つけ出したのです。たとえそれらが人跡まれな荒山野林にあり、たとえ高暘・セシルが何の眼線も放っておらず、その当時の人類がそもそもそうした荒山野林の存在すら知らなかったとしても……彼にはそれらを見つけ出せたのです。
「彼はまず、まだ理性を保っていた嵐の牧師たちを見つけ、航海用の大船を用意するよう頼みました。次いで、身を隠していた夢境の神官たちを見つけ、心霊面での保護を、そしてある種の記憶を私たちに消してもらいたいと望んだのです……
「ご存じのとおり、私はそのときすでに……死んでいました。しかし私の魂は特殊な形で生き延びました。私は高暘・セシルの計画に惹かれ、好奇心に突き動かされて、彼と夢境の中で語り合ったのです……」
「それも私には分からない」と高岱は言った。「どうやら私が欠いている記憶はかなりあるようだ。あなたたちは何を話したのかね？」
「彼はある危険を冒して、ある機会を求めるのだと言いました」とセリーナはゆっくりと言った。「彼は私たちが何を経験したのか、私たちが冥岑峰でどれほど恐ろしいものを見たのかを知っていると言いました。そして、方法があると。成功するとは限らないが、少なくとも一縷の希望はもたらせる、と」
高祺は眉を寄せた。「具体的には？ 彼はもっと詳しくあなたに説明しなかったのか？」
「これがすべてです」とセリーナは言った。「彼はあまりはっきりとは話せませんでした。なぜならある事柄は……口にした瞬間、ある存在たちの注視を招くことを意味するからです。この点は、あなたもよくご存じのはずです」
「……分かった。そちらの懸念は理解する」と高暘は息を吐いた。「では、そうした曖昧な言葉だけで、あなたと嵐の子らは危険を冒して高暘・セシルのあの出航を助けると決めたのか？」
「はい」とセリーナはゆっくりとうなずき、平然と言った。
高暘はどうしても好奇心を抑えられなかった。「なぜだ？」
セリーナは高崧の目を見つめ、しばらくしてから小声で言った。「域外の彷徨い人、あなたは追い詰められて行き場を失う感覚を、ご存じですか？」