第773章 新しい芝居
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
だがフィンディルの言葉が終わったあと、彼女の耳がぴくりと震え、こちらを向きもせずに言った。「確かに悪くない。少なくとも、細部がいくつかとても真に迫っている。あの船券を盗んだ傭兵、あの男の手並みは粗末だが、きちんと筋が通っている。誰かに指導を頼んだのか？」
「そのために何度か治安局へ通ったんだ」とフィルムは少々気まずそうにうつむいた。「あの傭兵を演じた役者、実は本当に泥棒なんだ……いや、昔は泥棒だったという意味で」
「いいな」と高暘は声を上げた。「君たちのその真剣な姿勢が、とてもいいと言っているんだ」
そう言いながら、彼は振り返った。その視線は壁を透かして、隣の上映ホールの方向を見つめているかのようだった。
フィルムたちの魔影劇に対する取り組み方はなかなか良い。
フィンディルの直感も……どうやらかなり良いようだ。
……
二時間余りに及ぶ上映の間、ホールの中は静まり返っていた。
これは、初めて劇場に入る平民の一団にとっても、初めてこれほど多くの平民と一緒に腰を下ろすバーリン伯爵たちにとっても、いささか信じがたいことのように思われた。
魔影劇が半ばを過ぎたころ、バーリン伯爵は一つのことに気づいた。画面の中の背景として以外には、城や荘園、宮殿の類は本当に二度と現れないのだろう、と。
騎士に扮したあの傭兵と、明らかに悪役として登場する数人の旧貴族騎士を除けば、「騎士」もまた本当に二度と現れないのだろう。
語り部の詩篇、英雄の独白、神を象徴する聖職者や、英知ある貴族を象徴する哲人学者――そうしたものも、二度と現れないのだろう。
この物語はさして複雑ではなく、少なくともバーリン伯爵の目には、それほど面白いものでもあるとは思えなかった。
その中の大半のものは、王都から来たこの貴族にとって、身に置き換えることも、理解することも、共鳴を覚えることもできないものだった。
それでも彼は真面目に最後まで物語を見通し、ホールにいる誰もがすっかり「魔影劇」の物語に没入していることに気づいた。
物語が終わりに近づいたころ、幾多の揺れを経て試練に耐え、戦争の封鎖を突破し、魔物と機械の故障を乗り越えた「高地人号」は、ついに無事に南方の港町へと到着した。観客たちは驚きと喜びのうちに、見覚えのある姿までもが魔影劇の画面に現れているのを目にする――あの愛されている魔女の令嬢が、移民登録を担当する案内係として劇中に客演しており、あの名高い大商人でコルド家事通会社の主であるコルド氏までもが、埠頭で道を指し示す案内人を演じていたのだ。
そして物語全体の締めくくり方は、さらに目新しかった。「数年後」という字幕が一瞬よぎったのち、画面に現れたのは、すでに南方の地に住まいを構えた移民たちだった。彼らは回想の形で、以前船上で過ごした経験を語り、新たな故郷で生活を始めた経験を語る。魔影劇の最後の一幕は、数十の切り取られた小さな画面が寄り集まったもので、数十の役柄が投影の中で声を揃えて最後の台詞を口にする。
「そう、私たちはこうして新しい生活を始めたのです」
画面はしだいに暗くなり、俳優の名簿がホログラムの画面に浮かび上がり始める。
バーリン伯爵はそっと息を吐き、立ち上がろうとした。だが、そのとき、背後の座席からかすかな声が聞こえてきた。
「そう、私たちはこうして新しい生活を始めたのです……」
バーリン伯爵ははっとした。声のした方を振り返る間もなく、近くからさらに多くの声が聞こえてくる。
「そう、私たちはこうして新しい生活を始めたのです……」
多くの者はまだ、すでに消えた水晶の配列の方を見つめ、多くの者がまだ、あの最後の台詞を小声で繰り返している。
玄闕城では、九十九パーセントの者が移民、いわば流民や難民だった。
彼らは物語の中のすべてを経験してきた――故郷を離れ、長く険しい旅を経て、見知らぬ土地に根を下ろし、働き、自分の家を建て、自分の土地を耕してきたのだ……
ここに座る者たちの心を、「移民」ほど揺さぶる物語はない。
やがて、ついに拍手が起こり始めた。拍手は次第に多くなり、大きくなり、やがてホール全体に響き渡るまでになった。
周囲から押し寄せる拍手の中で、バーリン伯爵はふいに、ヴィクトリア・ヴィルデの声が自分の耳に入ってくるのを聞いた。
「彼らは他人の物語を見に来て、物語の中で自分自身を見るのよ」
「バーリンさん、この物語をどう思う？」