第751章 深海の情報
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「お前はさっき、落ち着いたナーガの一部が巡礼のためにセイレーンの領域へ入ったと自称していると言ったな？」
「そうよ。」
「それから『イヴァの召喚』とも言ったな……」高暘は眉をひそめた。「お前が時折『イヴァ』という言葉を口にするのは聞いたことがあるが、『イヴァの召喚』とはいったいどういう意味だ？」
「まずイヴァについて説明するわね。これは私たちセイレーンの言葉で、ある惑星上のすべてのセイレーンの共通意識が凝集したものを指すの」ティルは言葉を選びながら、高暘にこの概念をできるだけ分かりやすく伝えようとした。「あなたは彼女をセイレーンの『神』だと思うかもしれないけれど、ご存じのとおり私たちは特定の神を信仰したりはしないわ。このイヴァは……セイレーンの種族意志だと思ってちょうだい。ただ、私たちの理論によれば、イヴァというこの種族意志は本来、仮想的で概念化された産物であるはずなの。彼女は無形の形で存在し、抽象的な形で私たちの種族に作用する。理論上、『イヴァの召喚』なんてものは存在しないはずなのに……」
「しかし狂気に陥った邪教徒の一団が、『イヴァの呼び声』を聞いたと主張し、さらにはその呼び声によって想像を絶する変異を遂げた可能性まであり、その呼び声に導かれてセイレーンの領域へ巡礼に赴いたのです」高崧の表情は少しずつ真剣さを増していった。「それが突然湧いて出たものだなんて、ありえないでしょう？」
「……ええ、わたしもそう思うわ。女王や大魔女のところでもきっと同じ考えよ」ティルは少し困惑したように眉をひそめた。「でも、わたしたちセイレーン自身は、いわゆる『イヴァの呼び声』をまったく感じていないのはどうしてかしら？」
高暘は目の前の深海からの来訪者を見つめながら、心の中ではさまざまな情報と手がかりをすばやく組み合わせていた。
まず最も注意すべき点は、いわゆる「ナーガ」になる前の、あの嵐の子らの身元だった。
彼らは狂気の邪教徒だった。
彼らの行動は「神」と密接に関わっている。
万物終亡会のように神に逆らおうとしているにせよ、普通の邪教徒のように狂信的に神を喜ばせようとしているにせよ、彼らの行動は十中八九「神」を出発点としている。
ならば、「イヴァの呼び声」とは……神とどんな関係があるのか？ あるいは、イヴァが代表するセイレーンという種族は、神とどんな関係があるのか？
高暘の脳裏には一瞬、食物連鎖、嵐の主の刺身、腹ペコの塩漬け魚の精、食物と食客といった、とりとめのない言葉の数々が浮かんだ。
彼は思わず額を軽く叩き、頭の中を駆け回る言葉たちをまとめ上げると、すべては一点に収束した。セイレーンは嵐の神を食べたのだ。
前世で物語を読み尽くした転生者として、観察経験豊富な衛星の精として、彼の心の底にはやがておぼろげな答えが浮かび上がってきた。
その答えは驚くほど奇妙で、信じがたいものに思えたが、この世界の論理には合致していた。
神位は、どうやら簒奪することができるらしい。
万物終亡会でさえ偽の神をでっち上げる胆力を持っているのだから、いわゆる神の座が凡人の想像するほど盤石ではないことは十分に証明されている。
高暘は思わず奇妙な視線をティルに向けた。
ティルはその奇妙な視線に一瞬きょとんとし、尾の先を立ててひらひらと揺らした。「ねえ、何を思いついたの？」
「君たちセイレーンは……人口はどれくらいだ？ いや、魚口と言うべきか……」
ティルは少し考えた。「数百万ね。わたしたちは種の規模をきちんと管理しているのよ」
高暘の口元がぴくりと引きつった。
もし事態が彼の想像したとおりなら、もし本当にこの深海の塩漬け魚どもが、いつの間にか図らずも嵐の主の神位を簒奪してしまったのだとしたら、その絵面はさすがに少々異様だった。
嵐の主の神位を奪ったのは、数百万の人口を抱えるセイレーンなのか、それともあの概念に近いイヴァなのか？
もし前者なら、数百万の人口が総がかりでようやく「神」と見なされる「新たな嵐の主」とは、いったいどのような状態なのか？
もし後者なら……
ならば、概念化されたイヴァは、実体化した嵐の主となるのか？ この新生の神はどこに現れるのか、現実世界か？ 水元素の世界か？ それともあの神秘的な遠い神界か？ 彼……いや、その存在は……なおもセイレーンたちの種族意志であり続けるのか？
いずれにせよ、ここには神の秘密が、彼らの誕生と滅亡の謎が隠されているのかもしれない。
頭を高速回転させながら、高暘はティルを見た。ティルは困惑した視線を返し、その間も退屈そうに自分の尾の先をもてあそんでいた。
これぞまさしく深海の諧神というやつか……
（うわあっ！！）