第625章 支援計画
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
その光の幕が絶えず収縮し変化するのを見つめながら、高暘の脳裏にはある言葉が浮かび上がっていた。世の変身術の多くは、龍族を起源としている……
黒髪に黒い瞳、侍女の衣装をまとい、腰に二振りの長剣を下げたマギーが、その光の幕の中から歩み出てきた。
人々の中にいた琥珀は、思わずフィリップに小声で囁いた。「実はずっと不思議だったんだけど、変身術を使う連中って、変身したあと一体どこに服や身の回りの品を隠してるんだろうね……」
若く率直な騎士は、どうやらこの情報頭目の歩調にうまく合わせられないらしく、一瞬きょとんとした。「……どうしてそんな風に考えるんだ？」
「ご援助に深く感謝いたします」人間の姿となったマギーは高暘の前に進み出て、深々と頭を下げた。しかしその直後、彼女は思わず尋ねずにはいられなかった。「あなたの軍隊はいつ……」
「我が軍団の主力は夕方には戦域に到着する。夜を徹して攻撃を開始できる。だがその前に、我々は有効な攻撃計画を練り上げねばならない」高暘はこの人形の龍の言葉を遮り、手を挙げて遠くの指揮部として使われている兵営を指し示した。「ついてきたまえ。まず北の状況を知りたい」
マギーは高暘と数名のセシル軍将校に続いて指揮部へと入った。そこで彼女が最初に目にしたのは、極めて精巧かつ詳細な地図が兵営の木壁に掛けられている光景だった。
その精巧な地図の上で、彼女は多くの戦術記号が付された巨木道口を見、縦横に交差する矢印を見、敵軍の方位と戦区の分割を示す線を見、そして彼女自身にも読めない数字や速記記号の数々を見た。
名目上はただの侍女にすぎないマギーだったが、それでもこの地図が何を意味するのかは瞬時に悟った。これはセシル人による戦場の掌握を意味し、これまで誰も成し遂げたことのない戦い方を意味していたのだ！
彼女は一瞬、思わず顔を背けたくなった。この地図に示された情報はあまりにも多く、戦局を左右しうるほどだったからだ。しかしすぐに、高暘が自分をこの地図を見せるために連れてきたのだと気づいた。
高攸が横から口を開いた。「書き込んでくれ。ビクトリアがどの位置にいて、敵がどの位置にいるのか、その規模はおよそどの程度か、主要防衛線の状況は——知っていればの話だが」
マギーは頷き、前に進み出て、巨石城の位置を指差した。「ビクトリアと山地兵団は城堡区に封じ込められています……」
「敵はすでに巨石城を完全に包囲しており、地上に突破口はありません。数は……控えめに見積もっても五万以上、しかもこの数字はいつでも増え得ます。絶え間なく投入できる兵力があるのです。攻撃が挫折すれば必ず増援を送るでしょう……」
「ここが紅楓城、ゴルゴン河の東岸にあり、あの怪物どもの本拠地です……」
「私が空を掠めたとき、あの怪物どもが一部の兵力を南へ移動させているのを見ました……」
高暘はマギーの情報を一つ一つ真剣に聞き、絶えずそれらをまとめて考量した。その傍らでは、フィリップと数名の参謀が素早く小声で議論を交わし、可能な攻撃ルートを推演していた。
「ビクトリアはあとどれほど持ちこたえられると思う？」高暘は突然尋ねた。
マギーは重い口調で語った。「彼らはもともと吹雪の障壁の力に頼って固守しており、あと三日は支えられました。しかしその後、ビクトリアは自ら吹雪を撤去し、正面から敵と迎え撃つ道を選びました。城堡区の城壁と兵士たちの奮戦に頼れば、おそらく二日しか持たないでしょう……いえ、あれは山地兵団です、きっとあと一日は持ちこたえられるはず！ 吹雪がなくとも、彼らは三日は持ちこたえられます！」
高暘は心の中でそっとため息をついた。
安全な障壁の陰で三日間の命を貪るよりも、北境の軍人たちは三日間の奮戦の末に潔く死を選んだのか……
「私は道中で一日を費やしてしまいました……」マギーはさらに付け加えた。
一方、フィリップと参謀たちはすでにいくつかの結論をまとめていた。一人の参謀が高暘のそばに来て、低声で幾つか耳打ちした。
高暘は顔を上げ、マギーを見た。「女士、我々は残念ながら二日以内に巨石城へ到達することはできないだろう」
黒髪の侍女は瞬時に目を見開いた。しかし彼女が絶望の色を浮かべるより先に、高暘はすでに言葉を続けていた。
「だが紅楓へは一日で到達できる——そしてそれを跡形もなく吹き飛ばすのだ」
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