第538章 ブレイン・コンピュータ・インターフェース
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
普段は符文研究院からあまり出ることのないジェニーさえその場にいた。彼女の主な研究分野は応用領域ではないが、永眠者の法術を解析し、符文陣列を再構築するうえで彼女は極めて重要な役割を果たしており、接続装置が完成し得たのは当然彼女の功績の一端でもある。彼女がここで成品を検査するのも当然のことだった。
高旸はジェニーとカマエルに頷きかけると、その視線をレベッカの背後にある座席へと移した。「これが……完成品か？」
その接続装置は、彼が最初に思い描いていたものとはかなり違っていた——この時代の魔導装置とはまるで似ても似つかず、むしろ時空を超えてやって来た未来の産物のようだった。銀白色の座席は大型で頑丈な基台に固定され、座席の後半部、張り出した背もたれの下は空洞になっていて、微光を放つ金属の筋脈のような質感の数本の「管」が、座席の背もたれと下方の基台とを繋いでいる。座席の内部には流線型の皮張りの内張りが見て取れ、その内張りには多数の金属接点が配され、接点は連なり合って脊椎骨の配置をかたどっていた。
この異色のデザインが当代の魔導師の趣味であり得るはずもない——どうやらカマエルというゴンドール帝国出身の魔導師は、またしても記憶の中の様式をセシルの魔導造物に用いたらしい。
際立っているのは、ひとえに魔導パンクであることだ。
際立っているのは、ひとえにこの代物の画風が異質だということだ。
高旸は画風など気にしていなかった——なにしろセシルの大地では、人から物まで画風がまともなものなど何ひとつないのだから——実用主義者の彼が気にするのは、これが使い物になるかどうかだけだった。
「我々はすでに単体テストのすべてと、接続テストの一部を済ませています——接続先は魔網通信網です」とカマエルの体内からブンブンという音が漏れ、全身に愉悦の淡い青色が満ちあふれた。この魔導大師の機嫌がすこぶる良いことを示している。「永眠者の心霊幻術技術に基づき、我々はこの装置に『接続界面』を形成しました。この界面は魔網通信網に接続した際に安定して稼働し、使用者の意識を保護します」
皮昀がそばから一言添えた。「この界面は俺が手伝って作ったんだ——ありがたいことに、俺のその程度の『腕』はまだ鈍ってなかったらしい」
高屿は皮昀の言う「腕」が何を指すか分かっていたが、琥珀にはさっぱり分からなかった。「腕？ 何の腕だ？ じいさん、あんたには偽造と占いのほかにも腕があるのか？」
「茶化すな、わしには腕が山ほどあるわい」と皮昀は手を振り、琥珀の言葉をまるごと無視して、座席の下の三本の「管」を指さした。「これが新しい神経索で、あんたがわしに渡した資料で作ったものだ。正直に言えば、機会があれば、これを作り出した人間にぜひ会ってみたい——あれは人材だ。人造神経索のようなものが本当に非埋込式へと改造できるとは、わしは夢にも思わなかった。これに必要なのは閃きの天才性だけではなく、神経系統と神経索の作動過程に極めて精通していることだ。正直、こういう人物が研究所に加わってくれるなら、外で一人でやっているよりはるかに価値がある」
「人間は、埋込式神経索による後遺症に十数年も苛まれれば、神経索の作動過程を極限まで知り尽くすようになるものだ」と高旸はため息をついた。「安心しろ、この装置があれば、お前たちはすぐにその非埋込式神経索を研究し出した人間に会う機会がある。だが彼には、我々の研究体系に加わる機会はまずないだろう——あちらでの任務は、お前たちの研究任務に劣らず重いのだから」