第536章 危険な兆候
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「ねえ……あの壁、まさかこのまま崩れるんじゃないわよね？！」
高暘は明確な答えを示したかったが、数秒思案したのち、首を振るしかなかった。「……分からない」
ヘティとレベッカが声を揃えて言った。「ご先祖様にもお分かりにならないのですか？」
「確かなことが一つだけある。今の奇妙な音とエネルギー障壁の輝度上昇は、いずれも大いなる壁の負荷が急増している表れだ。今この瞬間、壁には非常に大きな負荷がかかっているが、障壁はまだ砕けていない。つまり負荷は閾値を超えていないということだ。当初の設計どおりなら、新たな衝撃さえ来なければ、障壁は自己修復するはずだ――だが、七百年の風雪を経た障壁の安全機構が、果たしてこの試練に耐えられるのかは分からない」
レベッカが唾を飲み込んだ。「もし……耐えられなかったら？」
「暗黒山脈は魔潮の第一波を食い止められるかもしれないが、変異体はまもなくこの障壁を乗り越えようとし始めるだろう。最良の場合は、ゴンドールの荒野に渦巻く混沌の魔力がこの七百年で大きく減衰し、人類世界を直接打ち壊す力を失っていることだが、そうなれば南境は七百年前、アンスが建国したばかりの頃の状況に逆戻りする――魔潮から溢れ出る怪物と絶え間なく斬り結び、終わりのない消耗戦を続けることになる」と高暘は首を振った。「良い知らせは、我々に今や魔導巨砲と虹光装置があることだ。悪い知らせは、南境の他の地にはもはやかつてのセシルの狼騎兵も、死を恐れぬ神官突撃団も、貴族の決死隊もいないということだ」
ヘティの背後で、政務庁の役人の一人が思わず小声で言った。「ですから、今回を乗り切ってくれるよう祈るしかないと……」
「祈りが効くかどうかは分からないが、少なくともただ手をこまねいて待つわけにはいかない」と高暘は振り返り、ヘティを見た。「政務庁は非常態勢に入り、いつでも戦略物資を動員できるよう準備しろ……大型護盾を設置済みの町を予備避難所とする……暗黒山脈南部の監視を強化し、すべての観測点を大いなる壁へ向けろ……広報の準備を整え、治安隊はいつでも待機させ、どこであろうと混乱を許すな……」
高崧の指令が次々と下されるにつれ、その場の誰もが事の重大さをより鮮明に認識するようになった。そしてその一方で、彼らはいくばくかの安堵も覚えていた。
指令があり、手配がある――それならば、茫然自失でいるよりはるかにましなのだ。
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