第485章 匕首
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「頭、もう確実です。一部の下級神官が近ごろ公開の懲戒を受けており、さらに多くの者が教堂区の地下に閉じ込められ、苦行の形の懺悔をさせられています。人数は前回より多い」
琥珀はただ、予期していたとばかりにうなずいた。「内城区に送り込んだ二回目のビラが効いたのさ」
一人の部下が思わず感嘆した。「まったく……一度目のビラが処分されたあと、小教堂区にはまだあの宣伝材料を隠し持つ神官がいたとは……」
「あの神棍どもとて人間だ。人間である以上、人の心がある」と琥珀は手のひらの小さな匕首を弄び、毒を塗った刃が薄暗い星光の下でほのかに青紫の光を帯びるのを見つめながら、何気なく言った。「一度目のビラが城内に入ったとき、辺縁地区の神官たちはただそれを好奇心から眺め、ビラの内容にわずかな疑念を掻き立てられただけだったかもしれない。だがそのとき彼らは実のところ、なお教会に忠実で、大聖堂に忠実だった——ところが大聖堂そのものは明らかにそうは考えなかった。大聖堂の者たちはそれらの下級教士や神官を信頼せず、ビラがすでに生んだかもしれぬ影響をいたずらに拡大し、小教堂区の者たちをまるで『信仰動揺の潜在異端』とでも見なすように扱った……そして状況は悪くなる一方だったのさ」
「でも、頭。どうして大聖堂がどんな反応をするか確信できたんです？ どうして大聖堂がきっと小教堂区の状況を見誤るとわかったんです？」
琥珀は問うた部下を一瞥した。「簡単さ。大聖堂が動き出したとき、私は一度小教堂区へ行った」
「え？」
「大聖堂の神術陣は少し厄介だが、小教堂なら私を止められはしない」と琥珀はゆったりと言った。「あの戒律修士どもが動き出す前に、私は大量のビラを各小教堂に隠しておいた。長期間の封鎖はすでにそれら教士たちのあいだに多くの高圧的な感情を溜め込んでおり、ビラの出現は彼らの相互の信頼感を低下させた。そうした状況で突然多くのビラが出てくれば、小教堂の管理者とて、真っ先に疑いを抱くのではなく、教堂のほかの誰かがビラを隠しているのだと考えるだろう。なぜなら彼ら自身……心の底ではやはり動揺していたからだ。
「あの戒律修士どもは、小教堂区から千枚ほどのビラを探し出したことだろう……だが実際には、本当に内城区へ流れ込んだビラは、その数の十分の一にも満たなかったのさ」
部下たちの驚愕と敬服の表情を見て、琥珀はただ気ままに手の匕首を弄った。「お前たちひよっこは、まだまだ学ぶことがあるのさ……」
彼女は手首を払い上げ、毒を塗った匕首は夜色のなかを音もなく飛び、かすかな音とともに、部屋の一本の柱にがっちりと突き刺さった。
「そろそろ本部に連絡を入れる頃合いだな……大聖堂の連中も、いくら反応が鈍いとはいえ、今頃は我々の存在に気づいているはずだ。次の行動に備えておかねばな。」
（脳が震えている気がする！！）
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