第460章 心の刻印現象
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「あっ、あたしが壊したんじゃないからね――」と琥珀は慌てて基板をライトに放り投げた。「これ、どうも調子がおかしいよ」
「実のところ、問題はありません」とライトは苦笑した。そして何気なく基板へ再び魔力を注ぎ込むと、ほとんど一瞬のうちに、その基板の上には純粋な聖光が凝り固まった――完全に形を成した一つの聖光術である。
そばに漂っていたエミリーが嬉しそうに一声叫び、近寄ってその聖光の塊を抱えると、そのままどこかへ飛んでいって食べ始めた。これは彼女の「クッキー」なのだ。
「え……」と琥珀はまず呆然とエミリーを一瞥し、それからライトを見た。「今の聖光……まさかあんたが自分で出して、基板は壊れてないふりをしたんじゃないよね？」
「聖光は確かにルーン基板が放ったものです」とライトは真剣に言った。「私は嘘をつきません」
それを聞いて琥珀は不満げになった。「じゃあ、なんであたしがやるとダメなんだよ……」
「心の刻印のせいです」とライトは言った。「あなたの心には、聖光の神に対する心の刻印がある」
「……冗談でしょ、あたしにそんなもんがあるわけないじゃない！！」と琥珀は一瞬ぽかんとし、それから怒りと笑いが入り混じった様子で勢いよく手を振った。「あたしは聖光の神なんて信じてないんだから、これっぽっちも信じてないの！」
「私たちはかつて分析したことがあります。心の刻印は、すべての凡人が生まれると同時に生まれ、あなたがその神を信じるかどうか、いや、その神の存在を知っているかどうかにさえ関わらず、この刻印は先天的にすべての凡人の魂の奥深くに焼き付けられているのだと」とガオ・ヤンは琥珀を見つめ、この上なく厳粛な面持ちで言った――つい先ほど、彼はついに初めて心の刻印が効力を発揮する光景をこの目で見た。それだけでも彼の心には大きな波紋が広がっていたが、それでも彼は冷静に分析を続けた。「今にして思えば、心の刻印はいわゆる『畏敬の念』や『思考への干渉』とは別物です。これは……私たちの想像以上に厄介なものだ」
「その通りです。聖光基板が造られてから、私たちはそれを通して心の刻印の現象を観察しました――ヘティ夫人にせよ、レベッカ嬢にせよ、あるいは領地のどの魔導士、騎士、ルーン師にせよ、このルーン基板を駆動することはできません。なぜなら……心の刻印はすべての人の魂の奥深くに存在するからです。今のところ例外は二人だけ、一人は私、もう一人はカマイル大師です」
「私……行く……」琥珀は目を見開き、信じられないといった様子で叫んだ。「私……私は……生まれた瞬間から……こんなものに縛られていたの！？ それなのに……全然感じ取れなかったなんて！」
「その恐ろしさは、感じ取れないという点にある。それは潜在意識よりもさらに深い場所に潜み、自分でも気づかぬうちに、特定の『自由』を奪っていく。自分は聖光の神を信じてはいない、聖光の神に縛られてもいない、そう思っていても、思考のいちばん深いところでは……本能で『聖光は神に属するもの』と思い込んでしまう」と高岱は言い、深く息を吸い込んだ。「誰もが、その囚人なのだ」