第459章 新たな教義
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
ライトはたちまち堪えようのない気まずさに襲われ、泣くに泣けず笑うに笑えない面持ちで説明した。「部屋はちゃんと分けています。ですが、彼女は眠ると無意識のうちに教会じゅうを漂い回ってしまうのです……」
ガオヤンは少し考え、それから真剣な顔でライトの肩をぽんと叩いた。「君もなかなか大変だな」
「まあ、何とか——彼女がむやみに漂い回ることも、今ではずいぶん少なくなりましたし、それに布で目を覆うこともできますから」
「今日君を訪ねたのは、新たな信仰の教義と、その教義の広め方について話したかったからだ」——ガオヤンは話題がさらに逸れていく前に、すんでのところで本題へ引き戻した。ライトとコハクを近くの長椅子に導いて腰を下ろしながら、彼は言った。「さっき君の説教を聞いた。どうやら前回私たちが話し合って練り上げた教義を、もう信徒に説き始めているようだな」
「はい、前回お話しした内容をまとめました」とライトは頷いた。「『聖典の解釈権』を信徒の手に返し、宗教的指導者が絶対的権威ではないことを強調する。聖光の神の姿を後景に退かせ、同時により普遍的で受け入れやすい道徳観によって、従来の厳しい教規を徐々に置き換えていく。寛容と包摂、時代に即した歩み、そして自己抑制を重んじ、原初の教義に含まれる極端で頑迷で排他的な内容をすべて取り除き、新しい教義が届きうる潜在的信徒を可能な限り広げる。現在の新しい教義は、すべてこの三点を軸に組み立てられています」
「信徒たちは受け入れていますか」
「最初は多くの者が戸惑いましたが、それでも受け入れてくれました。反発を示したのはごく少数の篤信者だけです。ですが、その反発も和らげられると信じています」とライトは言い、顔に一抹の複雑な表情を浮かべた。「普通の信徒の大半は平民です。セシルへ来る前は、字も読めず、教典の一冊も開いたことのない貧しい者たちでした。彼らは聖光の典籍に何が記されているのか、実のところまるで知りません。基本的には、土地の牧師が語ることをそのまま信じる。土地の牧師のほうも、そうした者たちの信仰がどれほど篤いかなど気にかけていませんでした。神術が教会の手にある限り、普通の信徒は神術を求めて大人しく金を払ってくれます。それで牧師たちは満足だったのです……そういう状況でしたから、私たちが新しい教義を広めるのは、かえって容易になりました」
「真の障害はあの民衆ではなく、既得権益を持つ者たちだ。霜闕城の聖職者たちこそ、新しい教義に最も激しく抵抗する者たちだろう」とガオヤンは言った。「だから、我々の計画は次の段階へ進む」
「ご命令さえくだされば」
ガオヤンは少し間を置き、真剣にライトの目を見つめた。「街に新しく建った印刷工場のことは知っているな」
「もちろんです。見学にも行きました——あれは確かに驚くべき光景でした」
「想像してみろ。新しい教義を記した宣伝ビラや小冊子が十万部、冥垣城へ投げ込まれたら、そこの聖職者たちはどうすると思う」