第423章 白騎士と新教
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
そう言いながら、この屈強な牧師の顔には、どこか不安げな色が浮かぶのを隠せなかった。「正直に申し上げると、まだ自信がありません。私はただの低階の伝道牧師にすぎず、こんな大きなことを立派にやり遂げられるのか、自分でも分からないのです」
「君はただの伝道牧師じゃない。すでに歴史を変えたのだから、自分にもう少し自信を持っていい」とガオ・ヤンは言った。「それに私も手を貸す。私は聖光の信徒ではないが、民衆をどう導くべきかくらいは分かっている――聖光を世の人々に返し、正道を人の心に帰すというのなら、民衆の導きは欠かせない」
それを聞いて、ライトは心から頭を垂れた。「ありがとうございます――本当に、私はこういうことが苦手で……」
「新しい教義を広めるのなら、もとの曜辰教会とはいくらか差をつけねばならない」とガオ・ヤンは続けた。「新しい教会の名はまだ考えがまとまっていないが、君の牧師としての肩書きは変えるべきだ――伝道牧師、これは曜辰教会が君に与えた身分だ。その身分をそのまま残しておく必要はない」
ライトは、新しい宗教の枠組みを信徒でもない領主が定めることに何か不都合があるとは、まるで気づいていないようだった。彼はただガオ・ヤンの言葉に沿って考え込んだ。「私もそう思います……ですが、すぐにはもっとふさわしい呼び名が思い浮かびません」
ガオ・ヤンはライトを上から下までじろりと見やり、脳裏に数日前、教会で彼を見たときの光景がふと浮かんだ。
傷だらけの鎧をまとい、説教台の前に立ち、光を浴びる「騎士」。
「白騎士」と、ガオ・ヤンは脳裏に浮かんだ最初の言葉を口にした。「君は白騎士と呼ばれるべきだ。正道の守護者。君は荊棘を切り払い、すでに暗黒に沈んだ聖光信仰の中に一筋の道を切り開く者だ。だから願わくは、聖光を身にまとい、鎧のごとく覆い、恐れることなく前へ進まれんことを」
「白騎士……」
ライトはそのまったく新しい言葉を低く繰り返し、心の中の霧がしだいに晴れていくのを感じた。
聖光を身にまとい、鎧のごとく覆い、恐れず前へ進む。
そうだ。堅い鎧をまとい、鋭い武器を執る騎士にこそ、この道を歩む資格がある。この粗末な布衣は、彼にはあまりにも似つかわしくなかった。
ライトはそっと息を吐き、心がからりと晴れわたった。そして彼の周囲に常にぼんやりと浮かんでいた聖光も、それに伴ってさらに明るく、凝縮されたものへと変わっていく。まるで聖光までもが「白騎士」の誕生を喜び、鼓舞しているかのようだった。
しだいに凝り固まっていく聖光の中に、ガオ・ヤンは再び、何かぼんやりとしたものが目の前を一瞬よぎるのを見た。
彼は目の前のこの歴史的な一瞬の雰囲気を、どうしても打ち破りたくはなかった。だが傍らのコハクはお構いなしで、半エルフのお嬢さんはまっすぐに手を伸ばした。「さっきから思ってたんだけど、あんたのその聖光、どうしていつも影が二重になってるのよ……」
小さな影がライトの背後の聖光の中から浮かび上がり、ひらりとコハクの爪をかわして、彼女と目を丸くして見つめ合った。