第224章 さまざまな行き違い
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
しかし高崧の意志はティルの想像をはるかに超えていた。彼女がどんなに跳ね回ろうと、高旸が現時点で唯一の神のサンプルをこの塩漬け魚の精の夜食に差し出すことはありえなかった。そしてティルがようやく跳ね疲れたあと、彼女もおとなしくならざるをえなかった。「言っておくけど、これ、あたしたちが普段掘ってる『大イカ』じゃないわよ。でも、受ける感じはけっこうそっくりね」
「これは大イカじゃないのか？」高旸は眉をひそめた。「確かなのか？」
「もちろん確かよ！ 海妖が大イカを見間違えるわけないでしょ！」ティルは両手を腰に当てた。曲がった魚の尾びれ一つでどうやってこんなに安定して自分を支えているのかは謎だが、普段は二本の脚で立っていてもふらつく彼女である。「あたしに言わせれば、このお菓子は大イカに近い品種の生き物から落ちたものね……ねえねえ、あんたどこでこれを手に入れたの？ これって埋蔵量は多いの？ 教えてよ、あんたのこの加工済みのは食べないから、自分で狩りに行くから……」
高旸：「……」
お前たち深海の塩漬け魚の精というのは、深海の邪神よりも恐ろしい生物の集まりなのか？！お前たちは深海の諧神なのか？！
「残念ながら、手元にはこの一片のサンプルしかないんだ」呆然とティルを見つめ、相手の尾びれがぴんと緊張するまで見つめたあと、高旸は思わず首を振って、この悪い知らせを伝えた。「しかも、このサンプルが俺たち『陸の人間』に千年前から伝わるものだとして、どこでさらなるサンプルを見つけられるのかも皆目見当がつかない」
ティルは陸の人間の平均寿命を知っていたので、たちまちぎょっとした。「はあ？お前たち、たかが菓子の切れ端を千年も受け継いでいるのか？食べ物を粗末にするなと言うけれど、いくら何でもケチりすぎじゃないか……」
そのすぐあと、彼女は感慨にふけり始めた。陸の民は水火の中に喘いでいるだの、小さなビスケット一枚が家宝になるだの、とにかく思考は支離滅裂で、でたらめばかり並べ立てた。
そんなティルを見ていて、高旸は冷や汗が額一面に噴き出すのを感じた。彼にはこの生き物にどう説明すればよいのか、まったく見当がつかなかった。神の血肉はここでは食べられないのだと――これはまさに人と神、生存と滅亡、種族と運命の次元の問題だと彼は思うのだが、ティルに聞かせたところで、おそらくこれは献立の問題だと受け取るに違いない……
転生して以来初めて、高旸は自分の正気度が削られたような気がした……