第113章 高崧の道徳
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
老者は椅子に腰かけ、いかにも威厳があるように見えながらも、明らかに老い衰え弱っていた。もし聖光の神の信徒がここに居合わせたなら、おそらく一目でこれこそが現今の曜辰教会の最高統治者、教皇聖・イヴァン三世であると見抜いたことだろう。
ヴェロダイは軽く頭を垂れた。「教皇猊下。」
光焔から、ややゆがんだ教皇の声が伝わってきた。「聖光に愛されし子よ、すでに帰途についたのか？」
「はい。私はすでにセシル領を発ちました。船団は今ごろ、ドルゴン河の河口に近づいているはずです。」
「この旅はすべて順調であったか？ かの高旸・セシルは我が主の敵であるか？」
ヴェロダイは二秒ほど思案し、柔らかな声で答えた。「すべて順調にございます。高旸・セシルは確かに七百年前のあの伝説の人物ご本人であり、英雄の躯を奪って人界に生きながらえる悪しき魂などではございません。彼は聖光の照耀の下でも泰然と語り、まことに高潔な品性の持ち主でした。」
「それならば、よし。私は近年しばしば主の声を聞く。主は聖光の正道を世人に教えよと仰せられる。そして高旸・セシルがこの時に蘇ったことは、まこと気にかかることではあったが、今お前が彼が主の敵ではないと確かめたのなら、私も安心した。」
ヴェロダイは両手を重ね、深く頭を垂れた。「我が主の正道は、必ずや全世界に広まりましょう。」
蝋燭は次第に燃え尽きようとし、神術の力も尽き果てようとしていた。光焔から伝わる声はか細くなっていく。「早く戻るがよい。道中で足を止めることのないように。濁った世人がお前の純粋な聖光に影響を及ぼさぬよう。曜霄聖堂へ戻り……」
光焔は消え、蝋燭にはただ蒼白い灰だけが残った。教皇の気配もまた、この場所から遠ざかっていった。
ヴェロダイはさらに数秒待ってから、ようやくゆっくりと立ち上がり、静かに聖光の神の像を見つめた。
彼女はひとりごとのように、小声で口を開いた。
「あの方は、実のところ信仰を持たぬ人なのでしょう？ いいえ、違いますか？」
「ええ、信仰がないばかりか、聖光の道にさえ抗っているのです。」
「どうやら彼は神に抗しているだけで、聖光に抗しているわけではないようです……」
「とにかく、聖光の僕でもなく、闇の手先でもないということですね。」
「面白い……」
「面白い。」