第103章 球談義もいいところだ
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
高旸は琥珀が追いついてからようやく、何気ない口ぶりで言った。「あの大きな鉄の玉と話をしに行く。あいつ、テントで長いことうずくまってるから、そろそろ何か話してくれるはずだ」
琥珀はそれがわかると、たちまち興味を失った。「ああ、じゃあ俺は行かねえ……」
高旸はさっと手を伸ばし、またもこいつを小脇に抱えて連れて行こうとした。
だが、今回は失敗した。すでに一度やられている琥珀は学習していた。つかまれた瞬間に影へと遁れ、高旸は手が空いたと感じたときには、半エルフの盗賊はもう十数メートル先まで走り去っていた。
「玉と話してきなよ～」琥珀は遠くに立って得意げに叫んだ。「俺はベティのところへご飯をもらいに行くんだ～」
高旸は泣くに泣けず笑うに笑えぬ思いで、この我が道を行く「名目上の護衛」を一瞥し、手を振って背を向け立ち去った。
キャンプ南部の特別なテントの前で、高旸は衛兵にあの金属球の様子を訊ねた。「テントのなかのあれは、何か動きはあったか？」
「いいえ」職務に忠実な兵士は背筋を伸ばして答えた。「我々はずっとここを見張っていますが、あの古代魔導装置はおとなしくテントのなかにいるだけで、外に出ようという様子はありません」
古代魔導装置、それが金属球を目撃した兵士たちに対して高旸が示した説明であり、どうやら今ではその説明は彼らに受け入れられているようだった。
真面目に哨戒に当たっている兵士たちを何気なく励ましてやり、高暘はテントへと足を踏み入れた。
あの金属球はテントの中央、地面から半メートルほどの高さにきちんと浮かんでいて、見るからにSF映画に出てくる浮遊装置のようだった。
だが、そのSF然とした球が、くどくどと口を開いた。「うわっ、てっきり置き去りにされて忘れられたのかと思ったぜ！ 周りで哨戒してるのはボーッとした兵隊ばかりだし、来るのはあのせっかちで鬱陶しいじいさんか、赤いスカートをまとうのが好きなあの雌の人類くらいで、どれもこれもつまんねえったらありゃしねえ。言っとくけどな、この球が約束を大事にするからこそ、今日の朝いっぱいでとっくに出て行ってたんだぜ……」
高暘は球の小言を無視して、まっすぐにその目の前まで来ると言った。「今日は話をしに来たんだ。まずひとつ確認したいんだが、お前はここの者じゃないよな……球、だよな？」