破暁の刃 - 第94章　軍隊について - 清風書屋

もしこれらがすべて非生産の兵士であるなら、陣営のほぼすべての物資生産がこの八分の一の非生産の戦闘人口を養うために費やされることになり、あらゆる発展はそれによって停滞し、社会の安定性もそれに伴って低下するであろう。だからこそ、領地のすべての兵士は今、非生産ではなかった。彼らは普段は訓練と警護を行い、暇があれば陣営の建設や開墾の作業に加わり、労働力の充足を保っているのである。

これによって彼らは建設兵団に近いものとなったが、高暘が幸いだと感じたのは、兵士たちがこれについて何の不平も漏らさなかったことである。

その理由の一部は、兵士のうち大半が民兵であり、もともと非生産の範疇に属していたこと、残りの一部は忠誠心のきわめて高い古参兵であったこと、そしてセシル家がかねてより厳格な治軍の方策をとってきたことが、家族名下の戦士が惰弱な「旦那兵」に成り下がらぬことを保証していたことにある。こうして今の局面があるのだ。

それにしても、この八分の一という兵士の比率は長久之計ではない。高暘の次の一手の計画は、何とかしてより多くの人口を導入し、陣営最大の短所を補うことであった。

人口を補わなければ、何を言おうと空想にすぎない。わずか八百人の陣営と百人の兵士の隊を相手に、職業化・専門化された近代軍隊を思い描くなど、高暘は自認するところ、かつて棺を押し開けて起き上がった折に支えを一つ誤って棺の蓋に頭を打たれたとしても、そんな夢は見まいと思えた。

ただ彼は、これらの枠組みを先に定めておかねばならなかった。たとえ今定められるのが枠組みだけにすぎなくとも。なぜなら、いったん外部からの人口が大量に流れ込めば、多くのことはそれからでは間に合わなくなる。その時になって成熟した安定した枠組みが支えとしてなければ、彼がここで重ねたあらゆる努力は、玉石混交の新たな人口によって薄められてしまうからだ。

集会が散じた後、高劭はすぐさま二人の騎士を含む陣営の管理者たちを招集した。しかも今回は、彼はすでに「農業主管」の座に十数日慣れた農夫のノリス、そしてすでに鉄鋼廠の事務を担い始めた鍛冶師のハンメルをも呼び寄せていた。

（ああもう、つなぎの章は本当に厄介だ）