第853章 再会
ときめきの青春時代
それゆえ沈雨昔の治療については、楊策は大きな自信を持っていた。ほとんど思いのままにこなせるといってもよく、だから楊朔玄も急いで階へ上がろうとはしなかった。
おそらく関小翔はまもなく戻ってくるだろう。だが楊策が上がってからまた下りてくるとなれば、そのとき沈雨昔はちょうど硯と会ったばかりで別れることになり、心中おだやかではいられないに違いない。それならいっそ、しばらく彼女には知らせずにおき、もう少し経ってから階へ上がったほうが、沈雨昔ともう少し長く一緒にいられる！
楊策はすでに沈雨昔を受け入れると決めた以上、当然ながら彼女によくしてやりたいし、これ以上失望させたくはなかった。
「それもいいだろう」関学民はうなずいて言った。「雨昔の脚について、何かよい手立てはあるのか？」
「ええ、林大哥の医術は、すべて私に伝授してくださいました」と楊硯舟は言った。「沈雨昔の治療については、私もかなり自信があります。林大哥も言っていました。雨昔の脚は、神経を刺激し修復する一種の薬液と組み合わせ、さらに鍼灸を施せば、ほとんど思いのままにこなせると」
「いやはや、鍼灸というのは奥が深くて広い学問だ。私もその方法は知ってはいるが、実践はできぬ。そのうえ、あの薬剤も私には調合できぬ。聞くところによると、中にはごく珍しい薬草がいくつか入っているそうで、専用に栽培されたものでなければ、買おうと思ってもなかなか手に入らぬのだ」と関学民は嘆息した。
「そのとおりです。これらの薬材は、私たちが攬月谷で自分たちで栽培しているものです」と楊硯舟は言った。「しかも、ある種の薬草は必ず生のまま使わねばならず、汁を搾り取らねばなりません。乾かしてしまえば、もうその効果はありません」
二人が話していると、別荘の門の外から呼び鈴の音が聞こえてきた。劉媽が歩いて行って扉を開けると、関小翔が恋人を連れて戻ってきたのだった。
関小翔はうつむき、おずおずと小蘭の手を引いて別荘に入ってきた。ソファに座っている楊策を見ると、少し怯えて顔も上げられない。「老大……」
「おや？ お前の彼女、妊娠しているのか？」楊黙奕はやや驚いた様子で小蘭を見た。小蘭のお腹はもうかなり大きく、見たところまもなく産まれそうだった。まさか自分がちょっと出かけている間に、関小翔はもう父親になろうとは。
楊策は思った。自分もそろそろ努力すべきなのではないか？ 劉嶼と依依、馮硯と肖素素、身近な友人たちが次々と親になろうとしているのに、自分だけはまだ何の気配もない？
とはいえ、それもセンターと班臨博士の件が片づいてからでなければならない。でなければ楊朔玄は安心できないのだ。
「ええ……老大……、……」関小翔はちょうど話題に困っていたところで、楊策のほうから小蘭のことを口にしたので、関小翔はすかさず言った。「老大、俺と小蘭の子と、指腹為婚を結んでくれるって話でしたよね。うちの子は小さなお姫様です。あなたの弟子はもうお受け取りになりましたか？」
「いや、まだだ」楊岑彬は、以前関小翔とそんな話をしたことを思い出した。関小翔が口に出さなければ、楊策もすっかり忘れていたところだ！ 方天に一度はめられたことを思い起こし、楊朔玄は自分の弟子をはめようと考え、こう言った。「だが、この話はこれで決まりだ。私が先に予約しておく」
「もちろん問題ありません！」関小翔はうなずいて言った。
「小蘭をまず座らせて休ませてやれ」楊策は小蘭が妊娠しているのを見て、関小翔にあれこれ説教するのもはばかられ、ただこう言った。「聞くところによると、最近は家に帰っていないそうだな？」
「ありがとうございます、老大……」小蘭は恥ずかしそうに礼を言い、そばのソファに座ると、いささかやるせなさそうに言った。「小翔はただ意地を張っているだけなんです。実は私も彼を諭したのですが……」
「見ろ、お前は自分の彼女にも劣る。……もう妻と呼ぶべきかな。お前は妻ほど度量が広くない」と楊硯舟は言った。「お前は毎日何を考えているのだ？ 関叔父さんが当初、自分の名を借りて商売をするのを許さなかったのも、実はお前のためを思ってのことだ。人に騙されるのが心配だったのだ！ お前には資金もなければ技術もない。名さえあれば天地を切り開けるとでも思っていたのか？ 今お前も商売を始めて、自分でも分かってきたはずだ。暴臨たちの助けがなければ、どれほど遠回りをすることになるか」
「それは……」関小翔も実のところ、楊硯舟の言うとおりだと分かっていた。確かに彼も少しこだわっていたのだが、この心のわだかまりは、そう簡単に解けるものでもなかった。
「まあいい、自分でよく考えろ。暇なときはもっと戻って父親の顔を見てやれ。お前がまだ私を老大と認めるなら、私の言うとおりにするのだ」と楊硯舟は言った。
「はい、分かりました！」関小翔はうなずいた。
楊策にも、関小翔にはまだわだかまりが残っているのが分かったが、あえてこれ以上追い詰めはしなかった。言うべきことはもう言った。あとは自分で考えるだけだ。楊策が手を貸せるのは、ここまでだ！ ことわざにもあるとおり、清廉な役人でも家庭の事は裁けない。これは関学民と関小翔の家庭の事であり、楊朔玄には本当に力が及ばないのだ！
「よし、私は階へ上がる。お前は父親と話してこい。お前ももういい年なのだから、暇なときはもっと戻ってきて座り、年長者を気遣ってやるのだ」と楊硯舟は言った。
「へへ、分かりました」関小翔はうなずいて言った。「そうだ、老大、俺と小蘭のために、娘の名前を考えてくれませんか？ うちの小さなお姫様はまだ名前がないんです！」
「名前？ それなら関心でいいだろう。常にお前を戒めて、もっと父親を気遣えという意味だ！」楊策は何気なく言った。
「関心？」関小翔は一瞬ぽかんとした。「関心、関馨、この名前はなかなかいい。ではそれで決まりだ」
楊朔玄は相手にせず、身を翻して階へ上がっていった。時間と空間を関学民と関小翔に残して。
劉媽は楊策を連れて階へ上がり、沈雨昔の部屋の前まで来ると、部屋の扉を指さして、心得たようにその場を立ち去った。
楊策が扉をノックすると、中から沈雨昔の声が聞こえてきた。「どうぞ！」
沈雨昔は女の子であるため、たとえ関学民の患者であっても、関学民は毎回入る前に必ずノックした。沈雨昔が気まずい思いをしないように。
楊策が扉を押し開けて入ると、沈雨昔はちょうど横向きにベッドに寝そべり、分厚い本を手に取ってめくっていた。明るい日差しが彼女の顔に映り、ひときわあでやかに見えた。
美しく清らかな女の子だった。病の身でベッドに伏せていても、身だしなみや清潔さは少しの隙もなく整えられ、とても美しく見えた。
この一瞬、楊策は本当に心を動かされた。
ときに、心が動くというのはこんなにも簡単なものだ。理由もなく、予兆もなく。
今の沈雨昔を見て、楊策は彼女を手に入れ、守りたいという衝動に駆られた。
「乾爹、今日はどうしてこんなに早く……」沈雨昔は関学民が来たと思い込み、両脚の筋肉が萎縮するのを防ぐ処置をしてもらうのだと思っていた。だが顔を上げたとき、彼女は固まってしまった。「楊策？」
「呵呵、そうだ、雨昔」
楊珩野はうなずいた。
「あっ！ 楊策、あなた戻ってきたの、本当に無事に戻ってきたのね！ よかった……」沈雨昔は感激して楊策を見つめ、……