第735章 どうにも奇妙だ
ときめきの青春時代
楊策の底线は、自分の友人や身内に危害を及ぼさないことだった！
ところが董軍の行為は、まさに楊策の身内や友人に害を加えようとしたものの、それは成功しなかった。だからこそ楊策は、ずっと言葉にできないやりきれなさを抱えていたのだ！
自分の優柔不断さは大事をなす者の作法ではないと楊策自身も分かっていたが、方天もまた、それが自分の長所であり短所でもあると言っていた！
殺し屋は、情けなさすぎてもいけないし、情に厚すぎてもいけない！ 楊策はまさにその両者を兼ね備えていた。敵には極めて冷酷だが、身内にはとても優しいのだ！
だが董軍は身内と敵の間にある者だった。楊策が今日の成就を得られたのは、董軍の功績が大きいと言える。かつては陰で楊策を害しながらも、楊咏瑾を助けてもいた。だから楊策にとってこの師兄は、まさに選びがたい存在なのだ！
多くのことは、ほんの一念の間にある。そして考えれば考えるほど、かえって楊策の決断を難しくさせていく……
「董軍って、何度もあなたを傷つけたあの師兄のこと？」夏雪もその名を聞いたことがあった。以前、楊策が右長老と決闘したときにも話題に上ったが、これは楊策の師門の私事であり、夏雪はその後、あえて問いただすことはしなかった。何しろこうしたことについて、夏雪には口を挟む資格がないのだ。
「うん、そうだ。お前たちに聞きたいんだが、俺はあいつをどう処すべきだろうか？」楊策は決めかねて、夏雪と藍凌に相談し、二人の意見を聞きたかったのだ。
しかし藍凌も夏雪も、明らかにこれといった意見はなかった。二人とも董軍に詳しいわけではないし、そもそもこうしたことでは、彼女たちが楊策の考えを左右するのもよくない。だから夏雪は言った。「楊策、実はあなたの心の中では、とっくに決断が下されているんじゃない？ あなたが迷っていること自体が、それを物語っているわ。あなたはその決断を下したいけれど、それは適切ではないと感じている。でも、もう一歩踏み出せば、物事は案外簡単だって分かるはずよ！」
「はは——」楊策は苦笑いしながらうなずいた。「そうだな、お前の言うとおりだ。実は、心を落ち着けてよく考えさえすれば、もう決断はできている……この師兄には、もう一度だけチャンスを与えよう。この機会を大切にしてほしいものだ。これが俺が与える最後のチャンスだ。もし向こうから進んで、誠実に、筋の通った説明をしてくれれば、俺は見逃す。さもなければ……俺にもどうしようもない……」
夏雪は黙って肩をすくめ、それ以上は何も言わなかった。このときは楊策の邪魔をするべきではなく、やはり本人に決断させるのが賢明だった。
「向こうを見てこよう。劉兄さんたち、何か結果は出たかな！」楊策は立ち上がり、劉硯や林策のいる方へ歩いていった。あの泉水の研究が何か進展したかどうか、確かめたかったのだ。
「うん！」夏雪と藍凌もほっと一息ついた。実は二人も、楊策が物悲しげなのをあまり好ましく思っていなかった。思い悩むようなことは、帰ってから話せばいい。今考えるのは、少し早すぎる。
「林兄さん、劉兄さん、何か結果は？ この泉水には、いったい何か特別なところがあるんですか？」楊策は近づいて尋ねた。
「あるぞ！」林策はきっぱりと言った。「この泉水の中には、ある種の微生物が存在している。迅蝉蠱が分泌する栄養液の状況と、どこか似ている……」
「ということは、この泉水が迅蝉蠱の栄養液の代わりになるかもしれない、と？」楊策は思わず驚きの声を上げた。
「代わりになるかどうかは今のところ何とも言えんが、この泉水の中の微生物は活性がかなり低い。こんな短時間でずいぶん死んでしまった。生存条件も少々厳しすぎるのではないか？ 我々は何もしておらず、ただ器に入れただけなのに、活性が少しずつ失われていく。どうも脆いもののように思えるな？」劉硯は首を振り、苦笑いしながら言った。
「ほう？ 活性がそんなに低いのか？ では、大力神蠱に使えるかどうか、試験はしてみたのか？」楊策が言った。
「それはまだ試験していない。だが、もう少し泉水を取ってきて調べてみようと思う。この泉水の活性がもともとこれほど低いのか、それとも器に入れたことで何らかの条件に合わなくなり、活性がどんどん下がっていくのか、確かめたいのだ！」劉硯は言った。
「では、俺がもう少し泉水を取ってこようか？」楊策が尋ねた。
「いや、それは及ばない。皆で泉水のほとりに行って調べよう。そのほうがこれらの蠱毒の生存条件をよりよく把握できるだろう。」そう言って劉硯は、即席の試験台をまた車に積み込み、泉水のほとりで試験を行おうとした！
楊策はうなずき、手伝い始めた。あっという間に装置をすべて片づけ、何人かは電気自動車に乗って泉水のほとりへとやってきた！
劉硯はあの奇妙な清水から新鮮な泉水をいくらか汲み出し、試験装置の上に載せて化验分析を始めた。ところが、その分析結果は彼の予想を裏切るものだった！
「この新しく汲んできた泉水中の微生物は、活性が非常に高い。異常に活発と言ってもいいほどで、さっきのとはまったく違う！」劉硯は驚いて言った。
「それは何を意味するのでしょう？ まさか、さっきの泉水は置いておいた時間が長すぎて、活性を失ったということですか？」楊策が言った。
「この状況から推断するなら、確かに何らかの理由で、さっきお前が汲んできた泉水が少しずつ活性を失っていったのだろう……」劉硯は言った。「だがその理由となると、はっきりしない。時間が経ったせいかもしれないし、日光に曝されたせいかもしれない。前の器が清潔でなかったせいかもしれない。などなど……とにかく今は、この泉水が活性を失った本当の理由を判断するのは難しい！ もう少し様子を見てからだ！」
「分かった！」楊策はうなずいた。「俺に何かしてほしいことがあれば、遠慮なく言ってくれ。決して気を遣わないでくれ！」
「はは、今のところは何もない。ただ観察していればいい……おや？」林策が突然、また声を上げた。「この泉水の中の微生物が、なんと一斉に死に始めた。徐々に活性を失っている……」
「こっちも同じだ！」劉硯も驚いて叫んだ。「こちらの泉水の中の微生物も、一斉に死んでいる……いったい何が原因だ？」
「分からん……まさか日光に当てられないのか？ いや、それもおかしい。あの清水のほとりは今は日陰にあるが、午前中は間違いなく日光が当たっていたはずだ。日光のせいとは考えにくい……」林策は独り言のように言った。「まさか器が不衛生なのか？」
「あり得る。消毒した器に替えて、気をつけながらもう一度泉水を汲んできて観察してみよう……」劉硯はうなずいて言った。
「よし、すぐに消毒済みの清潔な器を持ってくる！」そう言って林策は、電気自動車から消毒済みの清潔な器をいくつか取り出した。
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