第680章 和やかな関係
ときめきの青春時代
もっとも、最終的に解読したのは周晏寧だったが、それは二人が共同で研究した末に解いたものであって、周晏寧ひとりの功績ではない。肖晴も大いに手伝っていたし、そもそも二人は交代制を敷いていた。一人がしばらく作業し、もう一人がその続きを引き継ぐという形でなければ、あまりに酷だったからだ。
部屋の外にいた陳疏棠たちも、周晏寧の弾んだ声を聞きつけていた。ちょうどそのとき、林硯禾たちとともに扉を押し開けて入ってきた。「どう？ 肖晴さん、佳佳、進展はあった？」
「うん、もう解けた。いまデータを分析してるところ」肖晴はパソコンの画面を指して言った。「字庫のパスワードはもう解けている。残りは字庫の中身を復元するだけよ」
「よかった。ということは、誰が楊策を狙っているのか分かるし、私たちも早めに手を打てるってこと？」王硯秋の瞳に、冷ややかな色が一瞬走った。この人物は立て続けに楊決桓に厄介を仕掛けてきたのだ。どうして易々と見逃せようか。
「理屈の上ではそうね。でも、データ分析の結果次第でもあるわ」肖晴は言った。「特定の人物までは突き止められないかもしれない。何しろ、ここに何が入っているか次第なんだから」
「うん、それじゃお疲れさま。まず何か食べてきたら？ 戻ってから続きをやるのはどう？」王硯秋は頷いて言った。
「終わらせてから食べましょうよ？」周晏寧はパソコンの画面を見つめた。ほとんどは無人で進むものだが、それでも一刻も早く解読結果を見たいと思っていた。
「一緒に少し食べましょう。あなたたちが食べないなら、私たちも食べられないもの。待ってるわよ」陳疏棠が笑って言った。
「それもそうね。じゃあ一緒に少し食べましょう」肖晴は立ち上がった。「佳佳、行きましょう。この一時を焦っても仕方ないわ」
「はい」陳疏棠にそう言われては、周晏寧も断りきれず、みんなで食堂へ向かった。
本来なら家政婦の李姨も戻ってくるはずだったが、別墅に女がこれほど増えたとなれば、陳疏棠としても李姨に見せるのは憚られた。驚かせてしまうのが怖かったし、何より外の者がいないほうが話も楽だ。珩にまつわる秘密のいくつかは、やはり部外者に知られては困るのだった。
李姨とて赤の他人ではないが、それでも今やこの別墅に住む者たちほど気心が知れているわけではない。ここにいる者はみな楊決桓の枕辺の者であり、互いを結ぶ絆はすべて楊策なのだから、そこまで警戒し合う必要もないのだ。
争いもすでに済んだことだ。今さら互いを貶め合い、突き合うつもりなど誰も持っていない。誰だって愚かではない。こんな時に、誰かが楊策を狙っているというのに、女同士で争っていては、楊決桓の敵に笑いものにされるだけではないか。
「今日のご飯は誰が作ったの？ なかなか美味しいじゃない」肖晴は椎茸と青菜心をひと箸つまんで口に運ぶと、感心したように言った。
別墅に人が増えたので、皆で毎日当番制で家事を引き受けることにした。そうすれば一か月に数回回ってくるだけで、誰も疲れない。それどころか、どの者も工夫を凝らして立派にやろうとするものだから、別墅の料理は毎日豊かで、館内もまた塵ひとつなく掃き清められていた。
これは楊策にとって予想外のことだった。もし女たちがこれほど和やかに付き合い、毎日美味しい料理が並ぶと知っていたなら、楊策はとうにこの者たちを一堂に集めていたことだろう。
とはいえ、話を戻せば、楊岑彬が危険な任務を遂行するという契機が一度あったからこそであって、女たちがこれほど穏やかに和やかに付き合うようになるなど、元より不可能だった。少なくとも、これほど容易くはなかったはずだ。
「私です、私！」荊嶼は肖晴に褒められて、嬉しそうに手を挙げた。
「小璐の腕はいいわね」陳疏棠も心から称賛した。「私たちより上手よ。今度小璐が料理をするときは、みんなで見学に行かなくちゃ」
「いいですよ、お互い切磋琢磨しましょう」荊嶼は皆に認められて、とても嬉しそうだった。「昔は家が貧しくて、いつも私がおばあちゃんにご飯を作っていたんです。このところ仕事が忙しくて、楊決桓のこともあって、長らく家に帰っておばあちゃんに会えていなくて……」
董事長になってから、荊嶼は家に家政婦を雇い、祖母の世話をさせていた。世話そのものは行き届いていたが、荊嶼は毎日帰って祖母に寄り添うことはできず、それが少し心残りだった。
「楊決桓の敵が誰か分かったら、一緒に帰っておばあさんに会いに行きましょう。いっそ、こちらへ引き取って住んでもらってもいいわ」陳疏棠が提案した。
別墅の中では、やはり陳疏棠と孫潔が中心だった。ただ、孫潔は大事なことにはあまり口を挟まず、意見を述べる機会を陳疏棠に譲っていた。孫潔にしてみれば、楊策が好むならそれでよく、自分が争うかどうかはどうでもいいことだった。それに、口出しを減らせば気も楽だった。
「うん、ありがとう、夢妍さん。でもおばあちゃんは古い家に住み慣れていて、古いご近所さんもいるから、離れたがらないんです」荊嶼は以前、祖母に大きな家を買ってあげようと提案したことがあったが、祖母に断られていた。年を取ると住み慣れた場所を離れたがらない、ここは昔の友達が多いから毎日話ができて寂しくない、と言うのだった。
だから荊嶼もどうしようもなく、祖母の意向に従うしかなかった。
夕食を終えると、周晏寧は足早に書斎へ駆け込んだ。書斎に入るなりパソコンの画面に目をやると、周晏寧はたちまち声を上げた。「出た、解けた！」
「え？」肖晴がすぐさま後に続いて書斎に入った。周晏寧のこの叫びに、食器を片づけていたほかの者たちもわれ先にと書斎へ駆け込んできた。
「解けたの？ 楊策を陥れたのが誰か分かったの？」孫潔が先頭を歩きながら尋ねた。
「今のところまだ分からない。でも、携帯の中から電話番号が一つ見つかったの。これは重要な手がかりよ。この人物は以前ずっとこの番号と連絡を取り合っていた。この番号を通せば、何かが見えてくるはず」周晏寧は言った。
「番号は何番？ 教えて。すぐに父に調べさせてみるわ」陳疏棠がすぐさま言った。
「番号はね……」周晏寧は陳疏棠に携帯の番号を一つ告げた。そして自分自身も、ネット上でこの番号を調べ始めた。
陳疏棠は父の陳飛に電話をかけ、番号の照会を頼んだ。
陳飛は二つ返事で引き受けた。これは楊決桓の安危に関わることで、まさに最重要事項だ。陳飛は電話を切ると、神秘調査局の胖子に連絡を取った。
だが、十分後、陳疏棠は父からの電話を受け、失望することになった。
「夢妍、この番号はね、偽の情報で購入された携帯カードで、身分情報は他人のを使い回したものだ。本当の身分とは一致しない。それにこのカードは、ずっと前に利用停止になっている」陳飛はある時刻を告げた。それはまさに、あの宝石泥棒が死んだ翌日のことだった。