第451章 少し話がある
ときめきの青春時代
張花蘭が断ろうとしたそのとき、手にした電話がもう一度鳴り響いた。
「切るんじゃない、その電話をよこせ。俺があいつと話す！」張店海はそう言って、娘の手から受話器を奪おうとした。
関小翔は一度電話をかけたが、張花蘭が出ないので怪訝に思い、しばらく待ってからもう一度かけた。ところが、電話に出たのは男の声だった。「関小翔だな？」
「はい……張おじさんですか？」関小翔は男の声に驚いて、慌てて慎重に尋ねた。
「俺だ。小蘭を連れて出かけるつもりか？」張店海が尋ねた。
「は……はい……あの、小蘭はいますか？」関小翔が尋ねた。
「ちょうどいい。俺もお前に少し話がある。今どこにいる？」張店海が尋ねた。
「僕にですか？ 話って？」関小翔は一瞬呆けて言った。「張おじさん、僕に何の話があるんですか？」
「何の話かは、会えば分かるさ！」張店海は言った。「お前と小蘭のことだ。どこにいる？」
「今しがた家を出たところです……」関小翔は慎重に言った。
「三十分後、松江国際飯店のロビーで待っていろ。会ってから話そう！」張店海はそう言い終わると、関小翔の返事を待たずに一方的に電話を切った。
「もしもし？ 張おじさん？」関小翔は仕方なさそうに自分の携帯を見つめた。画面にはすでに通話終了と表示されていた。
「どうした？」楊策は関小翔の浮かない顔を見て、笑いながら尋ねた。
「小蘭の……つまり僕の彼女の父親が僕に会いたいって……少し話があるそうなんです……」関小翔は慎重に言った。
「ほう？ それなら俺が飯に誘うのは間が悪かったな。先に未来の義父に会ってきたらどうだ？」楊珩野が尋ねた。
「楊さん……一緒に来てもらえませんか。僕の肝を据えてほしいんです。ちょっと怖くて……」関小翔は少し躊躇してから言った。「張おじさん、つまり小蘭の父親の口ぶりがどこかおかしかったんです。僕と小蘭のことを認めていないみたいで……」
「では行こう。どこだ？」楊策は関小翔に付き合うのを咎めなかった。心の内では関小翔の小さな企みに密かに笑っていた。関小翔が何を考えているか、楊鐸然には分かっていた。要するに、肝心なところで自分に口添えをして後ろ盾になってほしいのだが、それを直接言い出せないので、肝を据えるのを手伝ってくれと言ったにすぎない。
だが、楊策はもとより関小翔を引き立てるつもりでいたので、そんなことは気にもかけなかった。
「松江国際飯店です。僕たちが行くところの……」関小翔が言った。
「それならちょうどいい。進路を変えずに済む」楊嶼亭はうなずいた。
小王は車を松江国際飯店の駐車場に停めた。楊策は本来、小王に個室を予約させるつもりだったが、張店海がご馳走するというので、急いで個室を取る必要もなくなり、関小翔とともにホテルのロビーで待つことにした……
鉛華水岸小区は松山市で最も高級な豪華マンション街の一つだ！ ここは松山の権貴の象徴と謳われ、どの家もメゾネット構造で、さらには独立した別荘まである！
どの家も基本価格は一千万からで、別荘ともなれば一棟三千万以上で売れることもある！ ここに住める者は、金持ちか権力者しかいない！ そしてこの鉛華水岸は、松山市の成金街と呼ばれている！
金持ちが皆ここに住んでいるとは限らないが、ここに住んでいる者は間違いなく金持ちだ。
張店海が今住んでいる家はまさにメゾネットの洋房である。だからこそ彼が関小翔に五百万を出せと言ったのも、べつに無理な額ではなかった！ ホテルの上級管理職として、彼の年収は百万を超える！ ましてや今は五つ星の松江国際飯店の副総経理に収まっており、年収は二百万近くにまで上がった。だからこのところ張店海は威張り散らしていたのだ！
ベンツのR300を駆り、張店海は娘の張花蘭を乗せて松江国際飯店へと向かった。
「張総！」入り口の警備員は張店海の車を見ると、すぐさま敬礼して声をかけた。
張店海はこういう感覚がたまらなく好きだった。警備員にうなずき、車を駐車場へと進めて空いた場所に停めると、張花蘭に言った。「見たか？ これが身分と地位の違いがもたらす違いというものだ！ 俺がここの副総経理でなければ、警備員が俺に挨拶するか？ お前が関小翔とここへ来たら、警備員にだって入れてくれないだろうな？ ここへ来る者は、車で来ない者がいるか？ タクシーで来る者だって少数だ！」
張花蘭は眉をひそめた。「知らないわ。でも、小翔は将来もっと高いところまで行くって分かってる！」
「ふん、あいつが俺と同じようになれたら上出来だ。それ以上だと？」張店海は冷笑した。「来ているのかどうかも分からん。どうせ警備員に門前払いされているだろうな？」
「そんなはずないわ。小翔だって立派な人よ。それにここの警備員が人を見下したりなんかしないわ！」張花蘭は入り口の方を指さした。「お父さん、見て。歩いて来た人だっているじゃない」
張店海は鼻を鳴らし、張花蘭を連れてホテルの中へと歩いていった。ホテルのロビーに入ると、入り口の受付やフロントマネージャーが熱心に駆け寄って挨拶をした。「張総、こんにちは！」
張店海は腹を突き出して手を振り、ロビーを見回した。すると、関小翔がこちらへ走ってくるのが見えた。張店海はもちろん関小翔を知っていた。娘との写真で見たことがある。
「張おじさん、こんにちは！」関小翔は急いで駆け寄って挨拶した。
「関小翔だな？」張店海はそっけなく関小翔を一瞥したが、その背後に従ってくる楊策と小王を見とめて、たちまち眉をひそめた。「そちらのお二人は？」
「僕の友達です。一緒に来てもらいました！」関小翔が言った。「こちらは……」
「もういい、紹介はいらん！」張店海には関小翔の友人の名前など聞く気は毛頭なかった。彼の見立てでは、関小翔が人を連れてきたのは一つにはただ飯を食いに来たのだ。何しろこれほど豪華なホテルは、彼らのような貧乏学生に来られる場所ではない！ もう一つは、おそらく自分の肝を据えるためだろう。
だが、どちらの理由であれ、張店海は気にしなかったし、知ろうとも思わなかった。
関小翔は少し気まずくなり、楊策が怒るのを恐れて振り返って説明しようとしたが、楊煦が自分に向かってそっと首を振るのを見て、ほっと胸をなでおろした。
「呉班長、VIP貴賓室を一室用意しろ！」張店海はフロントマネージャーに命じた。
フロントマネージャーは張店海に、関小翔の連れの二人は只者ではなく、アウディA8Lで来ていることを知らせようと思ったが、その機会がなかった。まさか本人たちの面前で言うわけにもいかないだろう？
今また張店海に部屋を用意しろと命じられ、呉班長はなおさらそのことを告げる機会を失い、ただ先に部屋を探しに行くしかなかった。
どの客がどんな車で来たかは、呉班長のところにすべて記録されている。車が停まり、客が降りれば、すぐに警備員が彼に知らせるのだ！ そうすることで、呉班長は客の格をよりよく把握でき、より正確なサービスができるのだった。