ときめきの青春時代 - 第318章　柔情は水のごとく - 清風書屋

「はい」肖晴が本当にこの話題を続けたがっていないのを見て、周晏寧も諦めざるを得なかった。二人は手を取り合って学校の食堂に入り、白粥を二杯と彩り豊かなお新香を注文して、簡単に済ませた。

二人とも最近とても忙しくて、食欲があまりなかった。だから、あっさりしたものを少し食べただけで、一緒に寮へ戻った。

楊策はその夜、孫潔の松江のマンションに泊まった。ここには一度来たことがある。前回肖晴と一緒に来た時だ。だが、今回は孫潔と二人きりだった。

楊策は肖晴も呼ぼうかと思ったが、少し考えてやめた。それではあまりに茶番すぎる。しかも今日は自分と孫潔が正式に交際を決めた、一緒に過ごす最初の日だ。どうしたって少しはロマンチックにしないと。肖晴を呼んで茶番を演じるわけにはいかない。

初めて孫潔のベッドに潜り込んでも、孫潔に拒まれることも抵抗されることもなく、楊策の気分はかえって妙なものだった。何かが急に欠けてしまったような気がする。まさか自分には何か特殊な趣味でもあるのだろうか？

だが、楊策の心のわずかな物足りなさは、すぐに孫潔の水のような優しさに飲み込まれてしまった。なるほど、孫潔が優しくなると、それこそ人を殺すほどなのだ。

早朝、孫潔が自分のために用意してくれた朝食を食べながら、楊策は感慨にふけった。これまでどうして気づかなかったのだろう。このキャリアウーマンの孫潔に、こんなにも優しい一面があったなんて。

「なんでそんなに見るの？ 私の顔に何かついてる？」孫潔は楊策がじっと自分を見つめているのに気づき、不思議に思って思わず両頬を触ってみたが、何もなかった。

「別に。ただ、今のお前は、最初に知り合った孫潔とはまるで別人だな」楊策は視線を収めると、テーブルの上の朝食を片付け始めた。孫潔の手際がこんなにいいとは思わなかった。なつめ糕まで蒸せるとは。その糕はふんわりと柔らかく甘く、ホテルのものより万倍もおいしかった。

「じゃあ、どっちが好き？」孫潔も一緒に食べようとはせず、両手で顎を支えて食卓に頬杖をつき、楊策が食べるのを眺めていた。

「どっちも好きだ」楊策は少し考え、どちらにも角が立たない答えを選んだ。「昔のお前は、何かを装ったあの女傑って感じだった。今のお前は――」

「そうかもしれないね」孫潔はその答えにそれなりに満足した。「でも、今でもどっちが本当の私なのか分からないの。私って二重人格かしら？」

「そうは思わないな。人間は誰だって多面的なものだ」と楊策は言った。「今お前が見ている俺は、穏やかで明るい。だが、冷酷で残忍な一面だってある。ただ、向き合う相手によって変わってくるだけさ」

「その言葉は正しいわ」孫潔は頷いて同意した。「私自身、昨夜から今朝にかけて自分でも妙だと思う。男の人に朝ごはんを作ったことなんてなかったのに。でも今朝起きたら、すべてがごく自然に、ごく当たり前に思えたの」

「孫叔父さんもそんな待遇を受けたことはないのか？」楊默奕は少し驚いた。

「もちろんないわ。あの人には倪さんがいるんだから、私の出る幕なんてないでしょ？」孫潔は笑った。「でも本当のところ、私がちょっと怠け者で、やりたくなかっただけ。今日はどうしたわけか急に勤勉になってね。朝からずっと動き回って疲れたけど、あなたが喜んで食べているのを見て、私も嬉しかったの」

楊栩棠は孫潔の言葉を聞いて、今回こそ、孫潔は本当に心から自分についていく覚悟を決めたのだと分かった。試すようなことや信じないといったことも、もうないだろう。考えてみれば、この女を手に入れるのは本当に容易なことではなかった。

「とてもうまいよ。ただ、これからもこんなに勤勉でいてくれるかどうかは分からないな」楊策はそう称賛して、またなつめ糕を一つ手に取った。正直に言って、楊策は本当においしいと思っていた。

「いいわよ。これから毎日ここに泊まってくれるなら、毎日作ってあげる」孫潔は小さな狐のように目をぱちぱちさせて言った。

「えっ」今度は楊策が言葉に詰まる番だった。孫潔の意図は分かっているし、毎日ここに泊まることなんてできないのも分かっている。どうにもならず、どう答えていいかも分からなかった。

「もう、冗談よ。そんなに緊張して」孫潔は構わないというように肩をすくめた。「私がそんなに器の小さい人間に見える？ あなたと一緒になると決めた前に、もうあなたのことを知っていたし、あなたがどんな人間かも分かっていたわ。そんなこと気にするわけないじゃない。もし本当にそんなことを気にするなら、あなたと一緒になんてならないわよ」

孫潔が真剣に言うのを聞いて、楊朔玄はほっと胸をなで下ろした。「でも、本当に我慢できなくなって、毎日ここに来てしまうのが怖いよ」

「来ればいいじゃない。いつでも大歓迎よ」孫潔は口元をほころばせた。「でもその時、陳疏棠が私に文句を言ってきたら、それは私が強がっているんじゃなくて、あの人が先に手を出したのよ」

「夢妍はそんなことしないよ」楊硯舟はそう言ってみたものの、自分でも少し後ろめたかった。陳疏棠が孫潔の存在を本当に知ったら、孫潔に嫌がらせをするかどうか、正直分からない。だが確かなのは、孫潔も決して気の弱い人間ではないということだ。林硯禾のしおらしさや、周晏寧の穏やかさに比べ、孫潔は絶対に、人にいじめられて黙っているような人間ではない。

だが、そんなことはすべて先の話で、誰にも分かりようがない。今から思い悩むのは、ただの取り越し苦労だ。まだ起きていないことをあれこれ考えても、それは煩わしいだけだ。

「ほら、自分でも分からないんでしょ？」孫潔は狡猾に笑った。「だからね、陳疏棠が私にちょっかいを出さなければ、私もわざわざ手出しなんかしないわ。でも向こうが仕掛けてきたら、ふふん、どっちが相手か思い知らせてやるわ」

「あの人は年上なんだから、少しは譲ってやるべきだ」楊默奕は少し困ったように言った。

「じゃあ、あの人はどうして年長者を敬うことをしないの？」孫潔は逆に問い返した。

「うん、あの人が年長者を敬って、お前が幼い者を慈しめば、それでいい。それで問題は解決だ」楊策は肩をすくめて笑った。

孫潔はそこでようやく自分の言葉の不手際に気づいた。まさか楊策にそこを突かれるとは思わず、少しむっとして、楊朴祁をにらみつけてから言った。「分かったわ。あの人が年長者を敬うなら、私も幼い者を慈しむわ」

なつめ糕はなかなかいけたので、楊策はつい何個も食べてしまい、少し腹が苦しくなって立ち上がり、体を二、三度動かした。「今日はどこへ行くんだ？」

「もちろん学校よ。もう何日も行ってないし」孫潔もテーブルの上の食器を片付け始めた。「あなたが買ってくれると約束した車、忘れないでよ」

「うん、すぐ電話する」楊屿亭は頷いて、携帯を取り出し、暴臨の電話を呼び出した。

「楊さん？」暴臨は楊咏瑾が決まった時間に電話をくれるのにもう慣れていた。少し時間は早かったが、暴臨は朝食をとっている最中だったにもかかわらず、すぐに電話に出た。

「ああ、俺だ。豹哥、前に頼んだ車のことだが、全部手配してあるか？」楊晏川が言った。

「はい、赤いのは在庫がなくて、メーカーに発注しましたがまだ届いていません。ですが、あとの二台はもう届いていて、一台はお父様に、もう一台は名揚娯楽のこちらに置いてあります」と暴臨は言った。

「もう二台、宝馬を注文してくれ」楊屿亭は頷いた。暴臨の仕事はなかなか堅実だ。まさかもう届いていたとは。自分の親父がもう乗っているのに、自分は知らなかったとは。

「分かりました。何色にしますか？」暴臨は手帳を取り出して書き留め、あとで会社に行ったらすぐ取りかかろうと考えた。

「ちょっと待ってくれ、聞いてみる」楊策は振り返って孫潔を見た。「お前、何色がいい？」

「やっぱり赤がいいわ」孫潔はこの色が割と好きだった。あの予防の車もこの色だった。

「一台は赤、一台は青にしよう」孫潔の派手好きに比べ、楊策はやはり荊小璇には控えめなほうがいいと思った。