ときめきの青春時代 - 第268章　班臨博士 - 清風書屋

だから黒服の男は、妹のアリスに舒雅の身元調査を委ねたのである。

アリスは兄からの命令を受けると、自分を舒雅の熱烈なファンに装い、ヨーロッパ上流社会での自らの影響力を利用して、舒雅に関する資料を集め始めた。

黒衣の男が舒雅に絶対的な関心を抱いたのは、マカオでの楊策と舒雅の会談だった。まったくスキャンダルのない大スターが、見知らぬ男と頻繁に会っているなど、どう考えても筋が通らない。二人に関係がないなどと、黒衣の男にはどうしても信じられなかった。

だから黒衣の男は、この舒雅こそがあの蘇雅だと、いっそう疑うようになった。ヨーロッパでの楊策と舒雅の三度目の対面まで、黒衣の男はアリスを介入させ、そこから何らかの手がかりを掴もうとした。

「孫策が組織に入ることができれば、間違いなく非常に強力な助っ人となる」

黒衣の男は凛と笑った。「その時には、私もあの男を恐れずに済む！」

アリスはこれらの事情をあまり知らなかったので、兄がそうした話をするときも、評価を下すことはできず、ただ黙って頷くばかりだった。

「舒雅との関係を良好に保ち、できるだけ楊策から舒雅に関する情

報を探り出すのだ」と黒衣の男は言った。「我々に残された時間は多くない」

「わかりました、できる限り努めます」とアリスは厳粛に応じた。

扉の外からノックの音が聞こえ、黒衣の男は嗄れた声で大声に尋ねた。「誰だ？

「私です」扉の外から黄疏の声が聞こえた。

「入れ」黒衣の男はほっとしたように言った。

黄疏は扉を押し開けて入ってくると、笑いながら自分の席に腰を下ろした。「兄妹の昔話は済んだのか？」

「はは、久しぶりに会ったから、ちょっと世間話をしただけだ、何でもない」黒衣の男は

手を振って言った。「用がなければ、そろそろ解散しよう。電話で連絡を取り合おう」

黄疏が個室に戻ると、ヴィクトリアも素早く化粧室を出て自分の個室に戻り、再び扉に耳を当てて、外の物音に聞き耳を立てた。

隣の個室から再び扉の開く音が聞こえたとき、ヴィクトリアは気づいた。アリスと二人の見知らぬ男が一緒に個室を出てきて、その中には先ほど化粧室で出会った男もいた。

この時に出て行って写真を撮るなど、もちろん不可能だ。これらの者に見つかりやすいだけでなく、自分を晒すなど割に合わない。ましてやアリスが自分を知っている状況では、ヴィクトリアには危険を冒す必要などなおさらなかった。

しかしヴィクトリアは個室の窓のそばまで来ると、窓を開け、窓の外の地形を注意深く確かめ、それから素早く窓台に飛び乗り、外へと身を躍らせて、窓台の下にあるエアコンの鉄骨を掴んだ。

その瞬間、ヴィクトリアの身体は宙にぶら下がった。ここは二階で、エアコンの鉄骨の緩衝があったため、ヴィクトリアと階下の地面との距離もさほど高くはなかった。

だからヴィクトリアはエアコンの鉄骨を掴んでいた手を放し、楽々と下の地面に飛び降りた。このあたりはカフェの裏手で人通りが少なく、ヴィクトリアが飛び降りたときには誰にも見られなかった。ましてやヴィクトリアの動作は素早く、一気呵成で、途中に何のためらいもなく、地面に降り立つとすぐにカフェの正面入口の方へと駆け出した。

アリスと黒衣の男、そして黄疏の三人は普通に階段で階下へ降り、一階のカウンターで会計も済ませなければならないので、動きは当然ヴィクトリアほど速くはない。ヴィクトリアはカフェの正面入口に来ると、すぐに停留所の広告板の陰に身を隠した。

しばらくして、アリスと二人の男が一緒にカフェを出てきた。アリスはそのままタクシーを止めて去り、先ほど化粧室で見かけた男と、もう一人の黒衣の男は、別のタクシーに乗り込んだ。

ヴィクトリアは黄疏と黒衣の男が扉を出たところで、カメラで素早く数枚の写真を撮った。黄疏と黒衣の男がタクシーに乗り込むと、ヴィクトリアは少し迷った後、自分もタクシーを止めて後を追った。

黒衣の男の尾行に対する警戒能力はかなり高く、背後に尾行者がいるかいないかに関わらず、彼はタクシーで目的地へ直接向かうことは決してしない。

ある雑貨屋の前で、黒衣の男はタクシーの運転手に言った。「車を止めてくれ、煙草を買ってくる」

タクシーの運転手は黒衣の男が「私たち」と言ったのを聞いて、当然ながら黒衣の男と黄疏が一緒に降りるのだと悟り、すぐに難色を示した。「そんなの駄目ですよ！　お前さんたちが皆降りて逃げちまったら、俺は誰に車代を請求すりゃいいんだ？」

「安心しろ、これは百元だ、お前のところに預けておく」黒衣の男は百元札を取り出すと、タクシーの運転台の上に放り投げて言った。「ここで少し待っていてくれ！」

運転手は黒衣の男が百元の保証金を投げ出したのを見て、当然何も言わず、頷いて二人を降ろした。

ヴィクトリアは遠くから黒衣の男と黄疏の車が止まるのを見ると、慌てて自分の車の運転手にも停車を命じ、車を少し離れたところに止めさせた。

ヴィクトリアは黄疏と黒衣の男が一軒の雑貨屋に入り、自分たちのタクシーは雑貨屋の外で待っているのを見て、ようやくほっとした。彼女は無意識に、二人はきっと雑貨屋で買い物をしているのだと思い込んだ。

そこで、ヴィクトリアは車の中で辛抱強く待ち始めた。

どれほど待ったかわからないが、前方の黒衣の男と黄疏が乗ったタクシーの運転手が車を降りた。おそらく待ちくたびれたのだろう、そのままあの雑貨屋に入っていった。

まもなく、そのタクシー運転手がまた出てきた。口々に悪態をつきながらで、ヴィクトリアとは少し距離があったが、この運転手は声が大きく、その叫び声はけた違いだった。「ちくしょう、この二人ときたら、まったく妙だぜ。百元の保証金を捨てて、まさか雑貨屋の裏口から出て行きやがった。何を考えてるんだか、ここまでの運賃はたったの十数元だってのに！」

そのタクシー運転手は言い終わると、自分の車に飛び乗り、車を発進させて走り去った。そしてヴィクトリアはというと、その運転手の言葉を聞いて、心中はっとし、自分が油断したと密かに毒づいた。

しかし、考え直してみると、たとえ油断しなかったとしてもどうにかなったのだろうか？　まさか自分もこの二人に付いて雑貨屋に入るわけにもいくまい。それではあまりにも露骨すぎる。しかも二人ともタクシーでこの雑貨屋に来たのだ。

そこまで考えると、ヴィクトリアも諦めがつき、自分の車の運転手に言った。「行きましょう、松江国際飯店に戻って」

待っている間もメーターは動いているので、タクシーの運転手が長く待たされたと不平を言うはずもなく、ヴィクトリアの指示を聞くとすぐに返事をして、車を発進させ、松江国際飯店の方角へと向かった。