第240章 墓碑、現る
ときめきの青春時代 · 2 / 2 ページ
明日からさっそく、内部も外部も調べ始める。この件は必ず決着をつけなきゃならん。泥棒を恐れずとも泥棒に狙われるのを恐れるって言うだろう。こいつを見つけ出さなきゃ、俺も大侯も心安らかには暮らせやしない！」と暴臨は言った。
「調べるのはいいことだ。」楊策はふと、あの時エレベーターで出くわした劉茶のことを思い出した。あの横柄な態度は、今も鮮明に記憶に残っている。「とくにグループ内部の上層部だ。何人かまとめて問題がないか調べてみろ。劉鏟とかいう男がいるだろう、あいつの息子は随分と威張っているじゃないか！」
「どうしたんです、劉茶が您に無礼を？」暴臨も劉鏟の息子を知っており、劉茶の普段の人柄も承知していたので、楊策が劉茶の名を出したとたん、すぐに訊き返した。
「無礼を働いたわけじゃない。だが、あの小僧が俺の従弟の恋人に目をつけてな、この前など、隙を見て彼女を拐かして何かしようとまでした……」楊策はここまで言って、ため息をついた。「豹子よ、お前について昔から今までやってきた古参の者がいるのはわかっている。だが、そうした者たちの子供は、やることがあまりに横暴すぎる。お前たちはもう表の商売に転じたというのに、その子供たちの所業がグループのイメージをひどく損なっている……」
「わかりました、楊哥！ 俺がきちんと処理します。」暴臨も今は、以前ほど大雑把ではなくなっていた。楊策の言葉の多くは、一言で通じるものだった。
楊策はかねてからグループ内部を整理したいと考えていたが、適当な機会がなくて口を出せずにいた。何しろ、いずれも暴臨に従ってきた元老級の面々であり、暴臨としてもあまり情容赦なくはできず、そうなれば板挟みで苦しい立場に立たされるからだ。
だが、ちょうどいい機会が訪れたので、楊策もさりげなく話を暴臨に持ちかけたのだった。不自然な感じも与えずに。
「何かあれば、連絡してくれ。」楊策は念を押した。「何事も慎重に。こちらでも調査を進めるが、結果が出るまでは、お前も大侯もむやみに出歩くな。依頼主の側が、また何か企みを仕掛けてくるといけないからな。」
「わかりました、楊哥！」暴臨は慌てて応じた。
王硯秋はもう二階に上がって入浴していた。幾日もの旅路を経て、すっかり煤にまみれていたからだ。もともと綺麗好きの王硯秋は、家に帰るなり真っ直ぐ浴室へ向かった。楊策は王硯秋が入り終えてから入ろうと待っていたので、その空き時間に、ちょうど王克がここに忍び込んで暗殺を企てた一件を思案していた。
田龍の主な標的は楊策であって、孫臨や孫潔ではない。孫家の東海における事業がすべて田龍の名義に移れば、孫臨や孫潔はもはや彼にとって何の脅威にもならないのだ！
表向きは、孫臨が東海で大きな勢力を誇っているように見えるが、その勢力も所詮は田龍の手中に収められている！ 組織においてもグループにおいても、すべて田龍が自分の手の者を送り込んでいたのだ！
つまり、田龍が実質的に大権を握りさえすれば、孫臨はもはや何の波風も立てられなくなるということだ。
田硯をけしかけて楊策を誘惑させようとして失敗した後、田龍は別の手を考えざるを得なかった。だが、彼はすぐに別のやり方——孫潔に楊策へ電話をかけさせることを思いついた。
もっとも、その電話を孫潔に無理強いすることはできない。孫潔の性格からすれば、決して従おうとはしないだろう。田龍は孫家のお嬢様の性格をよく心得ていた。孫潔の性格は非常に気丈で、絶対に人に操られたりはしないのだ。
自分が彼女を誘い出せたのは、まったくの偶然だった！ 本来なら、孫潔の聡明さをもってすれば、こんな小細工に引っかかるはずもなかった。ところが、田硯は情に訴える手を使ったのだ！
幼い頃から孫潔を見守ってきた年長者であり、ずっと父親に忠心耿耿と仕えてきた人物——そんな相手に、孫潔が警戒などするはずがあろうか？
父親が事に巻き込まれたとあって、孫潔はとっさに、父親の周りで信頼できる人物を思い浮かべた。孫三叔を除けば、田龍しかいない！ だからこそ、孫潔は田龍に何の警戒も抱かぬまま、彼に騙されてしまったのだ。
これは孫潔が用心深くなかったのではなく、誰であろうと、こうした状況にあっては、同じように騙されてしまうものなのだ！
だが、この種の信頼はただ一度しか利用できず、二度目は利かない。今となっては、田龍が何を言おうと、孫潔はおそらく信じはしないだろう。