第192章 目覚め
ときめきの青春時代 · 1 / 2 ページ
黄策と黄臨は、李疏の話を聞いて、一瞬にして言葉を失った。まさか、今日の午前中まで李疏と友好的なビジネス提携の関係を保っていた張京尭が、こんなことを言い出すとは、思いもよらなかったのだ。
「不思議に思うことはない。やはり私は、楊先生と組むほうが確実だと思っているんですよ」張京尭は笑いながらそう言った。
黄臨は、楊決桓の能力がいつも妙な形で際立ってくるのを知っていた。まるで、彼に解決できないことなど何もないかのようだ。松江からマカオ、そしてアフリカ、最後には自分の家のことと、楊策はいつも完璧に厄介事を片づけてくれる。
だから黄臨は、驚きこそすれ、もう珍しいとも思わなかった。
だが黄策は、楊策のそうした一件一件を身近で見てきたわけではない。だから今この瞬間、楊策をまさに刮目して見直したのだった。以前はまだ楊決桓の能力にいささか疑いを抱いていたが、今はすっかり安心していた。
黄策は心のなかで、自分を嘲るような思いすら抱いていた。以前は、黄晏を李天佳に嫁がせることが彼女にとって最良の行き先だと考えていた。今思えば、それはとんでもない間違いだった。
楊策が何気なく出かけていっただけで、張京尭の考えを変えさせ、以前の提携相手である李疏を放り出させてしまった。これほど大きな力とは、いったい何なのだろう。
黄栄天もまた、張京尭が家を訪ねてきたことにひどく驚いていた。しかし黄晏はといえば、得意げな様子だった。彼女は商売のことはあまり分かっていないが、父と二人の兄の表情を見れば、黄家が形勢を逆転させ、これまでの苦境から脱したことは分かった。
もちろん、そのすべては李疏が知らぬ間に起こったことだ。彼はまだ得意になっていて、張京尭が人を送って楊策を始末するものと思い込んでいた。
……
趙莹はこのところ、ひどく心がもやもやしていた……そして、よく理由もなくぼんやりと物思いにふけってしまうのだった。
「莹莹、何を考えているの？」孫潔は指で隣の趙莹をつついた。今は授業中だというのに、趙莹は心ここにあらずといった様子だった……
ふつう、大学院に合格するような者は、品行方正で成績優秀な学生ばかりで、授業中にぼんやりしたり気を抜いたりなどしないものだ。ましてやこうした選択科目は任意参加なのだから、来た以上は誰だって少しでも多く学びたいと考えるはずだろう。
そうでなければ、来ないほうがましだ。少なくとも孫潔はそう考えていた。趙莹が学校の教師を経てまた大学院に合格したと知ったとき、彼女はなおさらそう思った。趙莹がただ学校で日々をやり過ごすために来たはずがない、と。
「あっ！」趙莹は驚いて、ぼんやりとした思いのなかから現実へと引き戻された。楊策とは、もう半月も連絡を取っていない。以前は、これといった用事がなくても、二人はよく短いメッセージを送り合って挨拶を交わしていたものだ。
今は……趙莹は自分の携帯の受信箱を見た。そこには家族からのメッセージのほかは、孫潔と肖晴のものばかりだった。最近、三人はよくつるんでいた。女同士の友情というものは、実のところ簡単に築けるもので、一緒に街をぶらついたり食事をしたりすれば、すぐに打ち解け合える。まして三人とも美しく聡明な娘ときているから、互いに引け目を感じることもなく、誰が誰の引き立て役ということもない。どこへ行っても輝いて見えるし、そうした関係はなかなか堅固なものだった。
携帯が震える音がして、趙莹の胸がわずかに高鳴った。彼女は素早く携帯を手に取り、新しいメッセージを読んだが、それは「卒業証明書作成代行」という広告のメールだった……趙莹は仕方なさそうに削除ボタンを押した。
つい先ほど、趙莹はどうにも我慢できず、先に楊策へメッセージを送ったのだった……何しろ二人は今、冷戦状態にある。趙莹も自分から楊策に連絡するのは気が引けたが、落ち着いて考えてみれば、二人の間に別に何があったわけでもないではないか。
少しばかりの微妙な雰囲気があったほかは、本当に何も起きていない。楊朔玄が自分のために責任を負う必要など何もない……だから趙莹はついに我慢できず、先に楊策へメッセージを送ったのだ。
このところ楊決桓を無視してきたことには、いくらか恨みがましい気持ちもあったが、時間が経つにつれて冷静にもなった。それで自分から楊策にメッセージを送ったのだが、半日待っても返事は来なかった。
何晩も続けて、趙莹は夢から飛び起きた。夢のなかの光景は、繰り返しあの月夜だった……あの瞬間……自分と硯がまさに口づけしようとした、そのとき、突然時が止まったように……
目が覚めたときには、もう涙で顔が濡れていた。
趙莹はついに、自分が後悔していることを認めた。あのとき思い切っていれば、今のような悩みもなかっただろうに。あの道を一人でさまようたびに、涙をこぼすこともなかっただろうに。
人の一瞬の決断というものは、本当に大切なもので、それが一生の幸せを左右することもあるのだ。
ましてや、どう取り返せばいいのかも分からない決断となれば、趙莹は茫然自失するばかりだった。
趙莹は無理やり自分に、楊策と王硯秋のことを考えまいと努めた。本当に吹っ切れてしまえば、何ということもない。自分は以前、楊決桓にとって何者でもなかったのだから、楊策が誰と付き合うかに口を出す権利など自分にはない。
それなのに、自分の振る舞いときたら、本当に少し衝動的すぎた。
王硯秋が自分の親友だとして、それがどうしたというのだ？彼女が硯と一緒になったとして、それがどうしたというのだ？
よくよく考えてみれば、本当に何ということもない……すべては、自分が考えすぎていただけなのだ。
時には、人はもっと単純に生きたほうがいい。単純であればあるほど、かえって幸せに近づけるのだ。
「莹莹、どうしてそんなに上の空なの？」孫潔は魂の抜けたような趙莹を見て、仕方なさそうに首を振った。「もう何度目かしら、いったいどうしたの？体調でも悪いの？それとも……」
「何でもないのよ……小潔……たぶん、このところ疲れているだけだと思う……」趙莹は苦笑いしながらため息をついた。
「疲れ？どうして疲れるの？大学院の課程だって、それほど忙しくないでしょう……」孫潔は疑わしげに趙莹を一瞥した。直感的に、趙莹は本当のことを話していないと思ったのだ。
「ふふ……たぶん、夜更かししてるせいかな……」趙莹は自分で言ってみて、筋が通らないと感じた。夜更かしならあくびが出るはずで、ぼんやりするのとは関係ないではないか。
「莹莹、あたしたちの仲って、そんなに薄いものかしら？」孫潔も実はかなり噂好きな性格だった。もちろん、それは親しい相手に対してだけのことだが。
「そうじゃないの、私たちはいい姉妹でしょ……ただ、あることを、どう言えばいいのか分からなくて……話すのがとても難しいの……」趙莹は深く息を吸って言った。「聞いてくれるなら……授業が終わったら話すわ。ちょうど、あなたにも知恵を貸してもらえるし……」
「いいわよ。じゃあ今夜はうちに泊まりに来なさい、それで話してちょうだい！うーん……肖晴にも都合を聞いてみるわね……」孫潔は趙莹の様子を見て、推測がてら言った。「まさか、恋愛の悩みだったりしないでしょうね？」
「あ……あなた、どうして分かったの？」趙莹は驚いて、目を見開いた。顔が真っ赤になっている。
「あなたの様子を見れば分かるわよ。恋愛の問題のほかに、何がそんなに上の空にさせるっていうの？」孫潔は笑った。
「そうだ、小潔、あなたの彼氏って見たことないわね？彼氏はいるの？」趙莹は心の内を見透かされた以上、話を孫潔のほうへと向けた。
「私？彼氏……うん、今はまだ試用期間中で、正式にOKは出してないのよ」孫潔は楊策のことを思い浮かべ、にっこり笑って言った。
「試用期間？今度連れてきて、私が参考までに見てあげるわよ？」趙莹は興味をそそられた。実のところ、女の子はみんな噂話が大好きなのだ……
「いいわよ、機会があればね」孫潔はうなずいた。「でも、まずはあなたの問題を話してよ？」
「私……」趙莹が口を開きかけたとき、教壇のほうから肖晴の咳払いが聞こえてきた。
「コホン……これから話す内容はとても大事ですから、皆さん、しっかり聞いてくださいね。何かあれば、授業が終わってから話し合いましょう！」肖晴は笑っているのか笑っていないのか分からない表情で、視線を孫潔のほうへと移した。「孫潔、ちょっと答えてみて……」
孫潔は肖晴をぎらりと睨んだ。何が「私情を公に挟む」だ？これこそ純然たる私情の公私混同ではないか！今夜、覚悟しておけ！孫潔は胸の中でむしゃくしゃしながらそう思った。
とはいえ、この瞬間、同級生たちの前では、孫潔はおとなしく立ち上がるしかなく、いささか諦め顔で肖晴の先ほどの問いに答えた。孫潔は趙瑩と雑談こそしていたものの、その目はしきりに目の前のパソコンの画面へと注がれていたのだ。
肖晴は頷いて、孫潔にもう座ってよいと合図し、それから講義を続けた。
孫潔と趙瑩は、間違いなく大学院生クラスの華だった。肖晴は教師であり、見た目はとても若く見えても、けっして普通の学生が手を出せる相手ではない。学生たちからすれば、孫潔と趙瑩こそが現実的なのだ。
大学院に合格した者の多くは、それまで勉強に没頭するあまり恋人探しを忘れていた。だが大学院生になった今、そろそろ生涯の伴侶のことを考え始める。だからこそ、孫潔と趙瑩は自然と皆の的となったのだ。
毎日誰かが花を贈っては、断られ、贈った者は傷つき、眺めていた者は喜ぶ。