ときめきの青春時代 - 第168章　奇跡を起こす男 - 清風書屋

「お母さん、わたし。」周晏寧は続けて言った。「お母さん、悲しまないで。大丈夫だから。」

「全部知ってるのね。」周母はため息をついて尋ねた。

「うん、全部知ってる。さっきお父さんが電話をくれて、事情を話してくれたの。」周晏寧は言った。

「それであんたはどう思うの」周母はそう言ってから、付け加えた。「お母さんはあんたを無理に迫ったりしないから、安心して。」

「お母さん、楊策に事情を話したの。彼が解決してくれるって、すべて彼に任せればいいって」周晏寧は母親を安心させようとそう言った。

「え、楊策に任せれば解決できるって」周母は明らかに一瞬言葉を失った。「佳佳、冗談じゃないわよ。本当に彼が解決できるの？相手は殺し屋集団なのよ」

「お母さん、楊策がさっき言ってたでしょ、彼なら解決できるって」周晏寧はきっぱりと言った。「それに、お父さんに伝えてほしいって。まずは時間を稼いで、夜まで引き延ばして、彼が解決しに行くのを待つようにって」

「あ、あなた、本当に楊策がこの件を解決できると思ってるの」周母はさすがに驚きを隠せなかった。確かに彼が地元で何でもできるのは認めるが、ヨーロッパ、それも殺し屋集団を相手に、彼がどうにかできるものなのだろうか。

「お母さん、私は楊策を信じてる。彼は私に奇跡を起こしてくれる人なの」周晏寧は自分の考えをきっぱりと口にした。彼女は楊策を、楊決桓のすべてを信じていた。

「わかったわ、じゃあすぐにお父さんに電話して、協力するように伝える」周母は周晏寧の決意に打たれた。何にせよ、これは一つの機会だ。もしかしたら楊策が本当に解決できるかもしれない。

「うん、お父さんに必ず伝えてね。衝動的にならないで、夜まで待つようにって。楊朴祁がきっと解決しに行くからって」周晏寧は念を押した。

「安心して。私もあなたと同じで、お父さんに何かあってほしくないんだから」周母は言った。

電話を切ると、周晏寧はほっと息をついた。なぜだか、急に少しも心配ではなくなっていた。楊策は大げさなことを言うような人ではない。普段から楊策は言ったことを必ず実行する。ましてやこんな大事なことならなおさらだ。だからこそ周晏寧は楊策を心から信頼していた。

周母はぐずぐずしていられないと、周晏寧との電話を切るとすぐに、遠くヨーロッパにいる周天翔に電話をかけた。

周天翔はそのとき、自室で苦しげに座っていた。この件はいずれ顔を潰してでも打ち明けなければならないと分かっていたが、それでも娘と妻を手放すのがどうにも惜しかった。

何しろこの半生、母娘とほとんど一緒に過ごしてこなかったのだ。周天翔は自分の人生があまりにも残念で、多くのものを欠いていると感じていた。だからこそ、このまま死ぬのは諦めきれなかった。

しかし、諦めきれないとはいえ、今はこれといった良い手もなかった。何しろ自分の個人の力はあまりにも小さく、査策家という巨大な殺し屋集団にはとても太刀打ちできないのだ。

電話のベルが鳴り、周天翔はぎくりとした。自分の携帯が鳴っているのを見てほっとした。もし内線電話なら、きっと老査策からのものに違いない。

「もしもし」周天翔は携帯に出ると、できるだけ感情を平静に保とうと努めた。

「天翔、私よ」周母は少し焦った様子で言った。「まだ彼らに返事をしてないわよね」

「まだだけど、どうしたんだ」周天翔には、なぜ周母がそんなことを聞くのか分からなかった。

「してないなら、すぐには返事をしないで。できるだけ時間を稼いで、とにかく引き延ばしてちょうだい」周母は言った。

「なぜだ。早く言っても遅く言っても結果は同じじゃないか」周天翔はさっき、いっそ老査策に直接話してしまおうか、自分がどうなるかは天命に任せようと考えていたところだった。

「違うの、よく聞いて」周母は続けた。「佳佳があなたのことを彼氏の楊策に話したの。楊策ならあなたを助けられるって。こっちでできるだけ引き延ばして、彼がそちらへ行くのを待ってって」

「え、佳佳の彼氏」周天翔は驚いたように眉をひそめた。「この前病院で見たあの男の子が、僕を助けられるっていうのか。冗談だろう」

「私も最初は疑ったわ。でも佳佳の口調がとても確信に満ちていて、きっと助けてくれるって。何にせよ、試してみて損はないでしょ」周母は言った。

「わかった、こっちでできるだけ引き延ばしてみる」周天翔は頷いた。「でも、あの男の子か。いや、彼らが英雄気取りをする時じゃない。まあいい、とにかく君の言う通り、試してみて損はないか」

「そう思ってくれればいいの。私も奇跡が起きることを楽しみにしているわ」周母は頷いて言った。「もしかしたら、佳佳が本当に私たちに奇跡を起こしてくれるかもしれない」

「そう願うよ」なぜだか、周天翔の張り詰めていた心がふっと緩んだ。できるだけのことをすればいい、そうだろう。

楊策はパソコンを切り、部屋を出た。陳疏棠、周晏寧、林硯禾と話していたので、王硯秋も無理に加わろうとはせず、庭で老ブフォンとブフォン夫人に武術を教えていた。

楊策が出てくるのを見て、王硯秋は笑って尋ねた。「もう終わったのか。一晩中いちゃつくのかと思ってたぞ」

「ちょっと大事な用事があってな」楊策には王硯秋と軽口を叩いている暇はなく、単刀直入に尋ねた。「査策家がどこにあるか知らないか」

「査策家？ この前遭遇したあの査策のことか」王硯秋は一瞬戸惑い、なぜ楊策が急にそんなことを聞くのか分からなかった。だが老ブフォン夫妻がいる手前、「殺し屋」という言葉は口にしなかった。

「そうだ、彼らのことだ。少し用があってな」楊策は言った。「彼らの一族の本部がどこにあるか知ってるか」

「それは本当に知らないな」王硯秋は眉をひそめて首を振った。彼女は査策家のことを多少は知っていたが、それほど詳しくはなかった。もし家にいて父親に聞けば、査策家の本部がどこか分かったかもしれないが、今はどうやって調べればいいのか、王硯秋にも分からなかった。

王硯秋の言葉を聞いて、楊策はすぐに眉をひそめた。てっきり王硯秋が査策家の場所を知っていると思ったので、周晏寧に調べさせなかったのだが、どうやらまた周晏寧に電話して、聞いてもらうしかないようだ。少々面倒だし、彼女の前での自分の信頼も大きく損なわれるだろうが、それしか方法がなかった。

「師匠、あの殺し屋稼業の査策家のことですか」と、そのとき老ブフォンが口を開いた。

楊策は部屋に戻ろうとしていたが、老ブフォンの言葉を聞いて慌てて振り返り、驚きと喜びの入り混じった目で老ブフォンを見た。「彼らの本部がどこか知っているのか」

「若い頃、まだブフォン家の後継ぎになる前、一度だけ彼らを訪ねたことがありましてね。だから一族の所在地は知っています。ですが師匠、どうして彼らのところへ行くんです？」老ブフォンは頷いて言った。「何かお手伝いが必要ですか。若い頃は彼らにあまりよく思われていませんでしたが、今はブフォン家の当主ですから、発言にはそれなりの重みがあります」

つづく