ときめきの青春時代 - 第155章　流し目 - 清風書屋

口元が動いて何か言おうとしたが、ヤン・ツェーに目配せで制された。楊詠瑾はシュヤに何か面倒を仕掛けようと考えたのだ。ここに記者が紛れ込んでいるわけではないが、やはり用心するに越したことはない。

指先でシュヤの手のひらをくすぐると、シュヤの顔がさっと赤くなった。彼女はもちろんヤン・ジーイエンの意味を悟っていた。二人の視線が合い、すべては言葉にならずとも通じ合っていた。

立ち上がり、硯とともにダンスフロアへと向かうと、フロアの人々がどっとざわめいた。シュヤはもともと酒宴全体の輝きだったが、先ほどはマリゲボンとサウェンジスが左右にぴったりと張り付いていたため、他の者たちはシュヤに近づきたくても機会がなかった。今、シュヤが見たこともない東洋人の男と踊っているのを見て、皆はたちまち驚きに包まれた。

しかし、そのほとんどは羨望の眼差しでヤン・ツェーを見つめていた。何しろ彼らの地位はマリゲボンほど顕著ではなく、シュヤの前に出て甘い思いを味わう資格など自分たちにはないと、わかっていたからだ。

だが、マリゲボンとサウェンジスは極度に不快だった。先ほどサウェンジスはシュヤをダンスに誘ったが、シュヤに疲れを理由に断られていた。なのに今は、別の男とダンスフロアへと入っていく。これは彼には到底容認できることではなかった。

そのうえ、彼は舒雅に睡眠薬入りのワインを飲ませていた。薬効が現れようとしていた矢先に、楊稷言がその好事を台無しにしたのだから、彼が怒らないはずがない。

だが、撒文吉斯は馬力格本よりいくぶん大人だった。彼は楊決桓の背景を測りかねていた。この街、いや州全体で、上流社会の人物で彼の知らない者などほとんどいないが、楊岑彬なる人物は見たこともなく、どんな身分なのか、誰がこのパーティーに招いたのかも知らなかった。

だからこそ、撒文吉斯は腹を立ててはいても、過激な行動には出なかった。彼の父親は副州長ではあるが、その上には州長がいる。彼は馬力格本ほど傲慢で頭が空っぽではなかった。そうでなければ、ここまで会社を大きくできるはずもない。

彼が舒雅に手を出せたのは、舒雅の背景をさほど強力とは見ていなかったからだ。香港でどれほど力を持っていようと、所詮は香港のこと。ヨーロッパまで手を伸ばせるはずがないのは明白だった。

しかし、楊決桓の身分は知らない。何かを恐れているわけではないが、父親の身分と地位ともなれば、そう簡単に誰かに潰されるものではないし、普通の者では父親の地位を揺るがすことなどできはしない。

ただ、撒文吉斯は今、硯と仇を結ぶ必要はないと考えていた。何しろ、女一人のために敵を作るなど、あまりに愚かな行いだった。

今、撒文吉斯が考えていたのは、どうにかして舒雅を楊決桓のそばから離すことだった。でなければ、薬効が現れたところを楊策に先回りされて病院に運ばれてしまえば、計画は完全に水の泡となり、二度目を狙うのは容易ではなくなる。

「撒文吉斯、もう我慢できない。あの身の程知らずの小僧を懲らしめさせてくれ」馬力格本は堪えきれずに言った。

「待て。この男は見たことがないし、どういう筋の者かもわからん。女一人のために敵を作るのは割に合わん」撒文吉斯は手を振って言った。「まずは様子を見よう」

「わかった」撒文吉斯がそう言う以上、馬力格本も諦めるしかなかった。

「楊策、本当にあなたなの」舒雅は自分の目を疑った。確かに、あまりに突然の出来事で、現実とは思えぬ感覚、まるで夢の中にいるような心地がした。

「もちろん俺だ」楊策は微笑みながらうなずいた。「小雅、実は今回ここへ来たのにも用事があってな。この前お前と会った時と同じで、まともな手続きを踏んで来たわけじゃない。だから黙ってお前の姿を見て、それから帰ろうと思っていたんだ。ところが、あのマラガビとサウェンジスとかいう奴らがしきりにお前をしつこく追い回すから、見ていられなくなって出てきたのさ」

「えっ」舒雅は驚き、前回アリス号での出来事を思い出した。楊策がドルスキを殺したのだ。まさか今回も楊朔玄は人を殺しに来たのか。だが、そうしたことについては、楊咏瑾が言うならば、舒雅も深くは問わない。ただ、楊策があの二人の名前をあんなふうに言い換えたのが、おかしくもあり、また少し咎める気持ちにもなった。「むやみに人を罵らないで。マラガビだなんて、ひどく聞こえるわ」

「はは、聞き間違えたかもしれないな。この二人の名前はなかなか風変わりだと思っていたんだ」楊策は舒雅の手のひらを握ってなだめた。「あまり考え込むな。大したことじゃない。時にはそんなに無理をしなくてもいいんだ。好きなことをしていればいい。ただ金を稼ぐためだけなら、うちの金は何代分も足りている」

楊決桓の言葉に、舒雅はたちまち顔を赤らめた。とりわけ楊策の「うちの」という言葉が、舒雅をいたたまれなくさせた。少しもじもじして、小声でうんと答えた。「わかったわ」

「次にまたこんなことがあったら、俺がそばにいない時はどうするんだ。心配させるなよ」楊策はため息をついて言った。

「じゃあ、あなたの言うとおりにするわ。これからは安心してアジア市場を開拓する。あちらには父とあなたの勢力があるから、誰も私に手出しはできないもの」舒雅は楊策がこれほど自分を気にかけてくれているのを知り、胸が温かくなって言った。

「こちらの市場を開拓するなと言っているわけじゃない。本当にこちらの市場を開拓したいなら、一人紹介してやろう。その者を後ろ盾にすれば、ヨーロッパ中でお前にちょっかいを出そうなどと考える者はいなくなるだろう」楊朔玄は、舒雅の発展を制限するのが根本的な解決策ではないと知っていた。根本的な解決とは、こうした面倒を片付けて、舒雅がここでしっかりと足場を築き、誰も手を出せなくすることだった。

「えっ、こちらに知り合いがいるの」舒雅は驚いて尋ねた。

「弟子を一人な。いずれ紹介する」楊珩野が言った。

「いいわよ」舒雅はふいに体を傾け、それから「あっ」と声を上げた。「どうした」楊策はたちまち心配そうに尋ねた。

「何でもないの。時差ぼけかもしれない、少しぼんやりして。お手洗いに行って、顔を洗って化粧を直してくるわ」舒雅は小声で言った。

「化粧なんてしなくても十分きれいだ」楊珩野が言った。

「だめよ。人前ではチークくらい入れないと。そうでないと写真を撮る時に顔色が真っ青で、怖くなってしまうわ」舒雅は首を振って説明した。

「はは、俺にはそういうことはわからない。じゃあ行ってこい。俺も一緒に行こうか」楊朔玄はそうした専門知識はわからなかったが、舒雅がそう言うのにはきっと理由があるのだろうから、それ以上は言わなかった。

「女子トイレにどうしてあなたがついて来るのよ」舒雅は楊朴祁を軽く睨んで、笑みを浮かべた。

「じゃあ、早く行って早く戻れ。あちらで待っている」そう言って、楊策は老ブフォンのいる方の席を指さした。

「うん、わかった」舒雅は少し名残惜しそうに楊決桓の手を離し、手洗いの方へ歩いていった。舒雅自身もなぜか、ふいに少しふらつくような、ぼんやりした感覚があり、外の空気に当たって冷水で顔を洗い、少しでも頭をはっきりさせようと思った。何しろ、どうあってもこの場を乗り切らなければ、ホテルに戻って休むことはできないのだから。

舒雅は足早に手洗いの方へ向かった。馬力格本と撒文吉斯も明らかに舒雅の動きに気づいており、撒文吉斯はたちまち喜色を浮かべた。「薬が効いてきたようだ。舒雅は手洗いに行くらしい。うまく尾行して、車に連れ込むんだ」

「へへ、しめた」馬力格本も気勢が上がり、二人はこそこそと会場の裏口から抜け出し、足早に手洗いの方へ駆けていった。

楊決桓の視線はもともと舒雅から片時も離れなかったが、舒雅が向かったのが女子トイレだったため、楊咏瑾は視線を引き戻さざるを得なかった。

舒雅を見る分には問題ない。何しろ遅かれ早かれ自分の女になるのだから。だが、他人を見るのはよくない。楊朔玄は盗撮狂などではなく、心はきわめてまともだった。この時にこれ以上見るのは、いささか不適切だった。

つづく