第4156章 だが、何の権利があって？
「その通りよ。わたくしがわざわざここまで来たのだから、林掌柜とやらもお分かりでしょう。あなたが武夫凌一だという身分はもう露見している。わたくしの前で取り繕ったところで無駄よ。だってわたくしは、この情報を最初に知った人間ではないもの。あなたの正体を本当に暴いたのは、実はあなたが俗世界にいた頃から因縁をつけていた宿敵、南天流光や玄塵たちなのよ。これでわたくしの言いたいことが分かったでしょう？」司徒倩が衛昭を見つめる目は、ますます遠慮のないものになっていった。
彼女の目には、衛昭の身分の秘密が確認できた以上、衛昭はもう自分の口に落ちた鮮肉も同然で、逃げようがないのだ。
「何の意味だ？」衛昭は面上は相変わらず動じずにいたが、心の裡の殺気は怒涛のごとく渦巻いていた。南天流光たちが雪剣派と手を組んでいたとは、本気で思ってもみなかったのだ。
こうなると、彼が直面する問題はもはや単なる隐患などというものではなくなっていた。一歩間違えれば、今回の一件は致命的な脅威にまで発展しかねない。たとえ地行道が後ろ盾になっていようと、相手はあの南天流光と雪剣派なのだ。その実力はやはり侮りがたい。
そのうえ衛昭は、当面まず北島へは戻らぬとすら決めていた。この危機をきちんと片付けぬうちは、天嬋と雪梨の二人をここに残したまま、一人で帰るなどとてもできはしない。
「わたくしの言いたいことは簡単よ。あの人たちは今、あなたの身分についていくらか推測してはいるけれど、まだ完全に確定したわけではない。今回わたくしが来たのは、下見と検証のためなの。だからあなたも恐れることはないわ。おとなしくわたくしの言うことを聞きさえすれば、戻ってからあなたを上手く匿ってあげる。そうすれば、誰にもあなたが武夫凌一だとは分からない。どうかしら？」司徒倩の妖艶な体が、ますます衛昭に近づいてくる。そして、よだれを垂らさんばかりに言った。「安心して。危ないことなんて無理強いしないし、あなたに損をさせることもない。ただ、男も女も好きなことをするだけよ」
そう言うと、司徒倩は手を伸ばして衛昭の首に絡みつこうとし、同時に体を衛昭の胸へと倒れ込ませてきた。白日の下とはいえ、階下ではまだ人声が沸き立っているというのに、彼女はもう衛昭と一発やりたくてたまらなかった。かえってそのほうが刺激的で、自分の好みに合うのだ。
だが、衛昭はぐいと彼女を押しのけ、冷ややかに見据えて言った。「司徒さん、あなたは確かに人違いをしている。私はあなたの言う武夫凌一ではない」
「はん？ ここまで来てまだ言い逃れをするの？ 衛昭、あんた本当に崖っぷちに追い込まれるまで諦めないのね！」司徒倩はたちまち怒りを露わにし、衛昭の鼻先を指さして言った。「いいわ！ 衛昭、覚悟しなさい。そのうちわたくしたち雪剣派があんたを捕まえに来るから、誰が助けてくれるものか見せてあげる！」
衛昭がなお動じないのを見て、司徒倩は一呼吸置くと、今度は口調を軟らげ、諄々と説き伏せるように言った。「衛昭、よく考えなさいよ。あんたは遅かれ早かれわたくしのものになるの。でもその時には、地位も何もない男寵に成り下がるのよ。顔を立ててやっているのに無下にしちゃだめ。今ならまだ後悔しても間に合うわ。もし承知するなら、戻って何とかして魏申瑾を殺して、それから二人で結婚しましょう……」
この言葉を、部屋の外の魏申瑾は怒り心頭で聞いていた。もし実力があれば、今すぐ飛び込んでいって、この淫売の毒婦を生きたまま絞め殺してやりたいところだった。
残念ながら、彼は今や何の実力もない廃人で、道連れにすることすら叶わず、ひたすら耐え忍ぶほかなかった。
「もういい、それ以上は言わなくていい。私はあなたの探している武夫凌一ではない。だから司徒さん、お引き取り願おう」衛昭は容赦なく言葉を遮った。
彼は本心では、そのまま司徒倩を殺してしまいたかった。だがそれでは敵に気づかれてしまう。南天流光たち、そして雪剣派こそが真の脅威なのだ。この件は一人の力では対処しきれない。必ず地行道と相談せねばならない。
「よし、よし、いい度胸ね。覚えておきなさい。遅かれ早かれあんたはわたくしの手のひらから逃げられないんだから！」司徒倩はたちまち恥辱に顔を赤らめ、怒りに任せて振り向きざまに扉を叩きつけて出ていった。廊下で魏申瑾と出くわすと少しばかり面食らったが、声をかける気にもならず、そのまま怒りを撒き散らして立ち去った。
これに対して、衛昭はただ淡々と肩をすくめた。地行道という強大な保護の傘がある以上、たとえ南天流光や雪剣派に身分を確かめられようと、さほどの危険はない。少なくとも、あの者たちにここへ押し入って自分を捕らえるだけの胆はあるまい。存分にやり合ってやればよい。
ただ、司徒倩という女は、人の思いもよらぬほどに卑しい。それで脅しをかけて、無理やり自分と淫らなことをしようとは、まったくもって類い稀な変わり者である。
呆れかえっているところへ、突然、戸口から一人の男が入ってきた。それも無言のまま、いきなりどさりと膝をついたので、衛昭はぎょっとした。
よくよく顔を見て、衛昭はさらに驚いた。他ならぬ、自分が打ちのめして廃人にした魏申瑾だったのだ。
「衛昭、お前が俺を傷つけたことは恨んでいない。分かっているんだ。すべてはあの悪辣な淫売、司徒倩が陰でかき回したせいで、俺はこんなざまにまで落ちぶれたんだ」魏申瑾は自ら口を開いた。
「それにしても、そこまでする必要があるのか？ 師事でもしたいのか、いったいどういうつもりだ？」衛昭は奇妙な顔で言った。彼は、こいつが演技をして、わざと自分を騙して身分を白状させようとしているのではないかと、少なからず疑っていた。
だが、衛昭にも分かっていた。先ほど司徒倩が魏申瑾を殺すと言ったのは、その場しのぎのでたらめではなかった。あの時、彼は確かに司徒倩から殺気を感じ取っていたし、その時すでに魏申瑾が戸口の外にいることも察知していた。だからといって、この者が司徒倩に合わせて演技をしている道理はない。
「いや、師事などではない……」魏申瑾は首を振り、深く息を吸って言った。「ただ、一つだけお願いしたいことがある。あの淫売の司徒倩を殺してほしいのだ！」
「司徒倩を殺せ？」衛昭は思わず眼の端がぴくりと動いた。この夫婦もまた、まこと類い稀な変わり者同士だ。互いに殺し合いたいなど、まさに似た者同士が巡り合ったとしか言いようがない。
「お前の力と実力なら、必ずできると分かっている。今となっては、俺を助けてくれる者はもう誰もいない。お前しかいないのだ……」魏申瑾は苦渋に満ちた顔で言った。
他に選択肢があるのなら、彼は決して衛昭に膝など屈しまい。たとえ司徒倩が陰で糸を引いていたとしても、衛昭が自分を傷つけたのは紛れもない事実なのだ。
彼は今、まさに追い詰められて、頼る者もなかった。雪剣派の誰もが、廃人一人のために司徒光宗のような実力派の長老を怒らせようとは思わない。彼の後ろ盾である魏風すら、このようなことを進んで引き受けてくれるかどうか分からなかった。
「俺は彼女を殺せる。だが、何の権利があって？」衛昭は目を細めた。
たとえ司徒倩がもともと自分の討伐対象の一人であったとしても、魏申瑾のために人を殺すのとはまったく話が別だ。衛昭が進んでこの男に貸しを作ろうなどとは思わないし、少なくとも今のところ、自分とこの魏申瑾はまったく道の違う人間で、共に人を殺めるなどという間柄にはほど遠いのだ。R1152