第3750章　待ちかねていた

衛昭はまだ失望していたが、その頃、於疆は激痛に苛まれて、恥じ入り怒り狂っていた。なんだこれは、なんと奇怪な武技だ！威力はさほど天を衝くほどではないが、この灼熱の余波が実に煩わしく、真気を用いても抑え込むことしかできず、しばらく経っても根絶やしにできぬとは！

「よかろう！貴様、手を尽くして俺を怒らせようとしたのだな。ならば今、はっきりと告げてやる。貴様の狙い通りになったぞ！」

於疆は冷ややかに、一拳を放ったのち即座に身を引いた衛昭を見据え、歯を食いしばって言った。「だが残念ながら、これは貴様にとって何ら良い知らせではない。なぜなら俺はもう、貴様の身に宿るという一流の築基破障丹を顧みるつもりはない。俺はこの先、貴様を八つ裂きの刑にしてくれるわ！」

そう言うや否や、於疆は胸から伝わる灼熱の激痛をぐっと堪えて一歩踏み出した。周囲の天地山林は瞬時に色を変え、動くものも動かぬものもすべて、山雨来たらんとする勢いでざわめき始め、その動静は先ほど奪命連環剣二十三式を凝聚した時よりも遥かに激しかった！

こいつ、奥の手の大殺招を繰り出すつもりか。衛昭は心中一緊、軒轅馭龍訣を運転して先ほどの狂火拳二十三式で消耗した真気を急速に補い、息を潜め精神を集中して全力で警戒し、相手の次の攻撃を静かに待ち受けた。

もし双方の等級が同じなら、衛昭はこの時、先んじて手を下すことを選んだかもしれない。なにしろ座して死を待つなど、かつて彼の流儀ではなかったからだ。しかし今の彼は、表向きの「弱者」である。この優位を活用するためには、しばらく耐え忍ぶことを選ばねばならなかった。

百分の百の好機を見出してこそ、奥の手の大殺招は真に一撃必殺の効果を発揮する。むやみに相手の強大な武技と消耗戦を繰り広げれば、ただ己の切り札を早々と曝け出すだけで、それ以外に何の意味もない。

衛昭がこの大敵を前にして全身全霊で警戒する緊張の構えを見て、於疆はかつてない強大な気勢を凝聚させながら、軽蔑の冷笑を浮かべた。「弱者は弱者だ。いくら知恵を絞ってわずかな先手を取ったところで何になる？絶対的な実力の差を前にしては、どんな陰謀も策謀も笑い話にすぎぬ。今日は俺が、貴様が死ぬ前に思い知らせてやろう。手を出してはならぬ強者の何たるかを！」

もしこの身に、絶え間なく灼き続ける激痛がなければ、彼はまだ衛昭と腹の探り合いを続けたかもしれない。しかし今の彼には、明らかにそのような耐え忍ぶ余裕はなかった。

結局のところ、戦いの趨勢を最終的に決するのはやはり実力である。十分に強大な実力さえあれば、ただ相手を直接に轢き潰して死に至らしめればよく、大して心を費やす必要などないのだ！

言葉が終わるや否や、於疆の身形は再び砲弾のように衛昭の方へと疾射し、先ほど見せた速度よりもさらに遥かに速く、瞬きの間に衛昭の眼前へと掠め寄った。

衛昭は心のうちで驚いた。こいつはやはり実力を隠していたのか。もし先ほどの一撃が狂火拳二十三式ではなく、無謀にも最強の殺招である狂火八卦掌二十二式を使っていたなら、全身の真気を消耗し尽くしたところをこいつに見透かされ、その結果は想像を絶することになっただろう。

なぜなら、今彼が見せている速度からすれば、先ほどの一撃には少なからぬ綻びがあったとはいえ、全力を尽くしていたならば、これを避けられた可能性も少なからずあったのだ。もし衛昭がそれこそ愚直に、相手を斃し得る唯一の大殺招を無駄に使い切っていたなら、それはまさに洒落にならぬ大失態であった。

ということは、こいつは先ほど自分の心理の罠に嵌まったのち、表に見せたほど慌てふためいておらず、かえってその場で逆手に仕掛けをしてきていたのだ。もし先ほど、致命的な綻びを掴んだと自惚れて、後先を考えずに命がけの猛攻に打って出ていたなら、今頃はもう地に横たわる屍となっていたかもしれない。

やはり危険で狡猾な奴だ。全身から心眼が溢れ出ている！

身形が衛昭の眼前へ掠め寄ると、於疆は指先の剣気を高々と掲げた。その構えから見るに、頭から足まで、一刀のもとに衛昭を真っ二つに斬り裂かんとしているようであった。

実際、もし彼が本当にそのまま斬り下ろし、衛昭が前もって避けられなければ、それはほぼ必定の結末であった。なぜならこの一道の剣気は先ほどよりもさらに凄まじく強大で、衛昭がたとえ最強の狂火八卦掌二十二式で迎え撃ったとしても、これに匹敵し得るかどうか定かではないからだ。

だが残念ながら、衛昭がどうして愚かにもその場に立ち尽くし、斬られるがままになどなろうか？

剣気が頭上に迫り、衛昭は無意識に身を側めて避けようとした。しかし、まだ動き出す前に、心中に突如として本能的に致命的な警兆が生まれ、それと同時に、玉佩空間も絶え間なく警報を発していた。

衛昭が身を側めて避ける動作を見て、於疆の目にはたちまち一抹の軽蔑の嘲弄の色が浮かんだ。やはりな、絶対的な実力の前では、どんな陰謀も策謀も余計な笑い話にすぎぬ。直接に最強の殺招を繰り出せば、相手にはこの難を逃れる可能性など微塵もないのだ！

避けねば死に、避けても死ぬ。これこそが彼の奥の手、最強の殺招――奪命連環剣二十四式なのだ。

築基中期に達して初めて修練し得る恐るべき招式であり、相手はたかが築基初期の頂点に立つ草根の散修にすぎぬ。どうしてそう容易く避けられようか？

一剣が頭上に迫り、一見すると相手に避ける機会を与えているようでいて、実は毛ほども与えてはいない。なぜならこの奪命連環剣二十四式は、この一剣で終わりではなく、さらに致命的な後続の一剣が控えているからだ。

果たして、衛昭が右へ避ける動作を見せた途端、右の方にはいつの間にか、すでに別の「於疆」が立ちはだかっていた。その指先にも同樣に、強大無比の凄まじい剣気が凝聚されている。この「於疆」はすでにここで長らく待ち構えていたのだ！

これは真身ではなく、奪命連環剣二十四式という強大な武技によって、その場で一時的に作り出された一道の虚影にすぎない。もっとも、於疆という人間は偽りであっても、剣気は紛れもなく本物の剣気であり、その威力は真身の指先の一道と完全に一致していた。

心念が動くだけで、この第二の後続の剣気と虚影は、いつでも身の周り二丈の内に出現させることができる。かくして相手はどう閃こうと、第一の一道を避け得ても、第二の一道を永遠に避けることはできない。これこそが奪命連環剣二十四式の硬派たる所以なのだ！

「心安らかに死ぬがよい。」於疆は一面に「驚恐」を浮かべる衛昭に向かって微かに笑みを浮かべた。衛昭が避けたがゆえに、彼の真身の手にあるこの一道の剣気は完全に空を斬ったものの、虚影の手にある一道は、まさに衛昭の背中に的中したのだった。

ぷっ！　強大な剣気はそのまま後ろから前へと衛昭の身軀を貫き、鮮血が四方に飛び散って、目を覆わんばかりであった。（多くの読者の方々から、魚人の戦闘描写は物足りない、どれも一撃必殺ばかりだとご指摘をいただいております。最近、魚人は戦闘描写の勉強と試行を重ねておりますので、皆様にご満足いただければ幸いです！ご安心ください、魚人はこれまで通り三話更新を維持し、『校花』をよりよく書き上げるべく努めてまいります～！月末となりましたので、新作『頂尖修真強少』への月間チケットも何卒よろしくお願いいたします！なお、『校花』のスマホゲームがすでに配信されておりますので、検索してダウンロードしてみてください～とても面白いですよ！）RS