第3471章 突破、天階後期頂点！
以前に聚気丹を服用したときは何の問題もなかったのに、今回はなぜこれほど大きな副作用が出るのか？
それは人を窒息させるような感覚だった。呼吸が止まるわけではないが、真気が窒息しているのだ。衛昭は天地の霊気を吸収できず、全身の経脈が絶え間なく痙攣して抗議していた。
康景明！
衛昭はふと康景明のことを思い出した。この聚気丹は康景明がくれたものだ。まさか康景明が中で何か細工をしたために、これまでとは違う症状が出たのではないか？
いくら考えても、その可能性しかない！
道理で康景明があんなにすんなりと丹薬を届けてきたわけだ。裏に陰謀があったのだな！
しかし今の衛昭には、康景明を憎む余裕などなかった。何とか解決策を考えねばならない！ 今や周囲の天地の霊気は衛昭が吸収するには足りない。だからこそ、何らかの解決策が必要なのだ。
その瞬間、衛昭は自分の頭を叩いた。宝の山を抱えながら、それに気づいていなかったとは！
世俗界の天地の霊気は、すでにほとんど残っていない。だが玉佩の空間の中にはありとあらゆるものが揃っており、衛昭はいつでも入って尽きることのない天地の霊気を汲み取ることができる！ そう思い至った衛昭は、素早く玉佩の空間へと入っていった。
この瞬間、衛昭はまるで飛竜が海に躍り込んだかのようで、全身の心地よさは筆舌に尽くしがたかった。玉佩の空間の中の精純な霊気が、衛昭の脈門から経脈と丹田へと流れ込み、同時に衛昭の体内の体力真気も、この瞬間に急激に膨れ上がった！
その感覚は、まるでもう一度聚気丹を服用したかのようだった。
しかしそれでも、衛昭の心にはまだ一抹の不安があった。何しろこの丹薬に後遺症があるかどうか、衛昭には皆目見当がつかないのだ。もしあるとすれば、このままでは何が起きるか分かったものではない！
とはいえ、衛昭にも打つ手はなかった。一歩ずつ進むしかない。まずは目下の天地の霊気への需要を満たすことだけを考えよう！
ほんの数回の呼吸の間に、衛昭の体内の真気はすでに二倍余りにまで急増し、しかもその時点でもなお上昇を続けていた！
不意に、その真気の上昇速度がぴたりと止まり、衛昭は再び天階後期の頂点という壁に触れた！
まさか？ この聚気丹は二段階も連続で昇級させるというのか？ 衛昭は本当に驚いた！ これは少しばかり恐ろしいところを除けば、得がたい貴重な品である。こんなに良いものを康景明が自分に与えたことを、玄虛老祖は知っているのだろうか？
どこからか凝縮されたのか、衛昭の体内に突如として巨大な力が生まれた。それはこの上なく霸道的に、あらゆる経脈を衝撃していく。その力の通る先々で、大小を問わず経脈が明らかに一回り膨れ上がった。そして同時に、先ほど触れたあの壁も、次第にゆっくりと溶け始めたのである。
この過程はあまりにも順調すぎて、衛昭自身も信じられないほどだった。だが、体内で絶え間なく急速に上昇し続ける膨大な真気が、あの壁が確かに築基破障丹の巨大な力によって打ち破られたことを、はっきりと示していた！
以前に天階後期へ突破したときのような苦痛はなかった。衛昭が天階後期の頂点へ突破したときは、まったくの自然な流れで、この上なく滑らかな感覚だった。
まさか連続突破ゆえに、二度目の突破には以前ほどの苦痛が伴わなかったのだろうか？
具体的な理由は、衛昭にもよく分からなかった。だが壁を突破した後、衛昭ははっきりと感じ取ることができた。自分の体内の真気は、精純さにおいても雄厚さにおいても、以前に比べて明らかに一段と急増している。そしてこの時点でも、体内の真気はなお上昇を続けており、強さは最初ほど激しくはないものの、やはり明らかに上昇していた。これは紛れもなく、この聚気丹の残効である！
そしてこの過程は、実に一炷香ほどの間続いた後、ようやく次第に平静を取り戻した。このとき衛昭の体内の真気は、壁を突破したばかりのときと比べて、実に三分の一ほども増えていた！
天階後期の頂点の実力大円満というあの境地まで、あと一歩というところまで来ていた！
衛昭の体は次第に平静を取り戻し、天地の霊気を吸収することもなくなった。そして腹の中の丹薬の灼熱感も、それに伴ってすっかり消え去った。おそらく、薬効は使い切ったのだろうか？
だが衛昭は、玉佩の空間からすぐに勝手に出ようとはせず、静かに玉佩の空間の中に座って待機し、不測の事態に備えた。
しかし衛昭が玉佩の空間の中でまる一時間ほども座っていても、これといった奇妙な出来事は二度と起こらず、すべては至って正常だった！
そして衛昭の実力も安定し、天階後期の頂点という実力の使い手として、大円満までそう遠くはなくなっていた。
この聚気丹は本当に良いものだな、と衛昭は思った。康景明は自分に一粒しか与えなかったが、もう一粒あれば、自分はすでに大円満の使い手になっていたではないか？ もしかしたら天道へと突破できたかもしれない！
もちろん、衛昭はそう考えただけである。これは絶対に普通の聚気丹ではない！ 衛昭は今、康景明の目的も理解していた。あの聚気丹は、常識的に考えれば、衛昭が服用した後、かなり深刻な結果をもたらしたに違いないのだ。
もし以前、衛昭に玉佩の空間がなかったなら、真気の欠乏によって問題が生じ、命に関わっていたかもしれない！ 何しろ以前の感覚は窒息するかのような苦痛だったのだから！
康景明のあの小僧、本当に陰険だな。もし自分に玉佩の空間がなかったら、今回こそ逃れられなかったに違いない！
だが、あの小僧がこんなに良いものをくれたのだから、電話で感謝の気持ちを伝えなければ、かえって筋が通らないではないか！
衛昭は玉佩の空間から出ると、さっそく電話を手に取り、康景明の番号を押した！
康景明は帰ったと言っていたが、実は少しも帰ってはいなかった。彼は玄虛老祖に電話をかけ、ここの事情を報告していた。衛昭が極限聚気丹を持ち去ったとはいえ、玄虛老祖は安心できず、衛昭が他人に飲ませて自分は飲まないのではないかと危惧し、康景明に近くで見張らせていたのだ。もし衛昭が出てくるか、衛昭の手下たちが訪ねてきたら、すぐに何とか取り繕って阻むように、と。
しかし康景明は半日待っても誰も来ず、うとうとと眠りかけたところで、突然電話のベルが鳴り響いた。彼は慌てて電話を取り上げ、見ると、何と衛昭の番号だった！ これには康景明はとっさに首をかしげた！
衛昭はこんなに長い時間が経っても、あの極限聚気丹をまだ飲んでいないのか？ もう何時間も経つのに、康景明は衛昭がもう飲んで死んだものと思っていた。まさか電話をかけられるとは！
しかし、疑問に思いながらも、康景明は何事もなかったかのように電話に出た。「衛昭大神、私に電話をかけて何かありましたか？ あの聚気丹、まだ服用していないのでしょう？」