第3229章　古の黒馬会

たとえ衛昭が老院長の葬儀に参列したとしても、馮天麒と馮詩畫を常に気にかけていることなど不可能だ。その隙を突いて、この二人を斬り捨てればいい！ だが、それを実行するのは馮家の者であってはならないし、ましてや馮天虎の手の者などもってのほかだ。だからこそ、彼は別の誰かにやらせるしかなかったのだ！

血衣黄泉門という古の暗殺組織のほかに、馮天虎の胸中には実はもう一人、人選があった。

今回は衛昭ではなく、老院長と馮天麒、馮詩畫を暗殺するのだが、彼はすでに血衣黄泉門の機嫌を損ねている。血衣黄泉門がまだ自分のために動いてくれるとは思えないし、下手をすれば情報が漏れて大ごとになりかねない！

そこで今回、馮天虎は思い切って、古の門派の中でも最も厄介な組織——黒馬会に連絡を取ったのだ！ 黒馬会の前身は実のところ一つの黒社会であり、それが今日まで発展して、すでに背後へと回り込んでいた。

もちろんこの門派は、俗世でも人を殺し金品を奪うような稼業を営んではいるものの、それはかなり秘匿に行われていて、大半は金持ちの家の警護を請け負っている。たとえばかつて鄒若鳴の家にいた厳伯などは、この黒馬会から派遣された構成員だったのだ！

黒馬会が派遣する人材の等級はどれも低く、ふつうは黄階や玄階であるため、他の古の門派から不満を買うこともなかった。むろん、彼らは時折、復讐の依頼も引き受ける。たとえばある古の門派に加勢したり、誰かを懲らしめたり、といった類のことだ。

ともかく、そういう灰色の門派であるからこそ、誰からも嫉まれ憎まれることはなかった。何しろ黒社会の性格を持つ組織で、血衣黄泉門と似たようなものだ。誰もが表に出づらい用事は彼らに任せるが、何もないときには関わり合いになりたくないと思っている。

馮天虎が思い浮かべたのは、もちろん黒馬会だった！ ただし黒馬会の要求は高く、黒馬会が出動するとなれば、多額の報酬を支払うだけでなく、黒馬会の言うことを一つ聞き入れると約束しなければならない。将来黒馬会が何かを求めたとき、この依頼主は必ず応じなければならないのだ！

もちろん、その求めというのは特別に困るようなことではなく、依頼主の力の及ぶ範囲ではあるものの、少々やりにくいことでもある。やってもやらなくてもよいことだが、黒馬会が求めた以上は、必ずやらねばならない。

こうした義理の貸し借りは、実は最も返しにくいものだ。だからこそ、自分で解決できることは自分で解決し、自分で解決できないことは血衣黄泉門に頼み、血衣黄泉門でも解決できないときに初めて、黒馬会の出動を求めるのである！

黒馬会はこの関係によって古の層でなかなかうまく立ち回り、義理を借りている者も多い。だから誰も表立って黒馬会への不満を示さず、黒馬会が俗世に手練れを派遣して警護を請け負い金を稼いでも、皆が目をつぶっていた。

今回、馮天虎もさすがに他に使える者がなく、黒馬会に頼るしかなかった！ 黒馬会にはもう一つ利点があり、どんなことがあっても依頼主を売ることはない。だから馮天虎は売られる心配をしなくてすむ！

もちろん、報酬を支払えなくなったとき、あるいはいつか黒馬会の要求を拒んだときに限って、この件は黒馬会によって暴かれることになる！ これには前例もあり、だからこそ馮天虎は再三ためらった末に、ようやく決心を固めたのだ！

「もしもし、黒馬会の三哥、電哥でしょうか？」馮天虎は黒馬会の名刺を一枚見つけた。古の門派や世家の峰会上で受け取ったものだ。

「私だ。君は古の馮家の馮天虎だな？」電哥は黒馬会の三当家で、対外的な連絡業務を担っている。彼は誰かと連絡先を交換するたびに、相手の連絡先をきちんと保存しておくので、馮天虎の電話が入っただけで、その身元が分かったのだ。

「はい、私です、私です！ 電哥、私を覚えていてくださったとは！」馮天虎は驚きかつ喜んだ。彼は電哥の習慣を知るはずもなく、自分はなかなかの大物だとばかり思っていた。「電哥、今回、黒馬会にお願いしたいことがありまして！」

「条件は分かっているな？ 報酬のほかに、成否にかかわらず、我々の条件を一つ呑んでもらう！」電哥は言った。「むろん、君の言う任務の難易度に応じて、我々が出す人手と報酬を見積もる。我々も失敗は望まない！ 何しろ失敗すれば我々の名声にも響くからな！」

「分かっていますとも。」電哥は続けた。「さて、話してみろ。何の用だ？」

「何人か殺してほしいのです。全部で三人。」馮天虎は言った。

「誰だ？」電哥は少しも意外には思わなかった。何しろ彼の商売は人を殺し金品を奪うことなのだ。

「一人は松山孤児院の老院長、あとの二人は私の二哥の馮天麒と、甥の馮詩畫です。」馮天虎は言った。

「孤児院の老院長？ 我々は一般人には手を出さない。あとの二人なら受けられる！」電哥はそう聞くや否や言った。「一般人に手を出せば面倒が多い。我々はそれを避けはしないが、松山市はあの辺りは厄介な土地で、東海市にも近い。君も衛昭のことを知っているだろう。あの男とは、我々は関わりたくないのだ！」

黒馬会の情報網もなかなかのものだ。東海市も松山市も衛昭の本拠地であり、そこへ乗り込んで一般人に手を出せば、それは騒ぎを起こすことになる。だから彼らはできるだけこうした件には関わらないようにしている。

「あの孤児院の老院長は、私の二哥である馮天麒の情人で、地階後期の頂点に達した手練れです。一般人ではありません！」馮天虎は言った。「これも忠告しておきます。なるべく衛昭と衝突しないでください。老院長を殺したらすぐに身を隠し、私の二哥と甥が後始末に来るのを待ってから、彼らに手を出してください！ こちらは正直に話します。もしどうしても衛昭と事を構えるというのなら、私に責任を負わせないでください！」

「君のこの任務は、リスクが大きすぎる！」電哥は老院長が許詩嵐の母であることを知らず、許詩嵐と老院長を結びつけてもいなかった。だが、東海市と松山市というだけでも、彼らはこの任務を引き受けたくはなかった。

「これは一連の任務です。老院長が死ななければ、馮天麒と馮詩畫は我々古の馮家を離れはしないし、君たちも彼らを殺せはしない！」馮天虎は言った。「そして彼らが死ねば、私は古の馮家の家主の後継者となる。そのとき君たちに一つのことを約束するとなれば、より重みがあるのではないか？ 古の家族の家主の約束と、普通の構成員の約束とでは、当然同じには語れず、できることも違ってくる。」

「君の言うことには一理ある。」電哥は少し躊躇したあと、うなずいた……